Američko remek-djelo koje je rodilo VW Karmann Ghia

Ova neverovatna kreacija genijalnog Virgila Exnera osvojila je Pariz, ali nikada nije stigla do auto kuća.

Iako je američka automobilska istorija najduža i najživahnija od bilo koje druge zemlje, ne može vam svaki strastveni ljubitelj automobila odmah reći imena dva ili tri poznata dizajnera s druge strane Atlantika. I među njima ima zaista velikih talenata. Kao Virgil Exner. Poznat je po činjenici da je sredinom prošlog stoljeća od zastarjelih i dosadnih modela Chrysler stvorio neke od najmodernijih automobila tog vremena.

Među najpoznatijim konceptima Exnera su − nevjerojatan coupe d'Elegance iz 1952. godine, stvoren u jednoj kopiji. Međutim, nije zanimljiva istorija pojavljivanja ovog automobila, pa čak ni činjenica da je Chrysler bio inspirisan njime decenijama prilikom razvoja svojih novih modela. Zahvaljujući d'Eleganceu, tih godina se pojavio najatraktivniji Volkswagen - Karmann Ghia.

U stvari, američki prototip dizajna modela Volkswagen, koji definira novi izgled budućih vozila Chrysler, Nijemcima je ponudila autolimarija Ghia. Odnosno, od istih stručnjaka iz torinske kompanije, predvođenih tadašnjim šefom Luigijem Segreom, koji je prethodno radio na konceptu na osnovu Exnerovih skica. Međutim, to se dogodilo tri godine nakon premijere filma D'Elegance, pa se na svakoga pošteno ljuti.

Općenito, ideja o izgradnji dugog i luksuznog kupea implementirana je u Sjedinjenim Državama još ranije. Nešto slično sa sportskom siluetom i panelima karoserije, kao da igraju napuhane mišiće, demonstrirala je Simca 8 Sport 1948. godine, a 1951. godine Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. Senzacija je, međutim, bio koncept D'Elegance, koji je debitirao na salonu automobila u Parizu 1952. godine. Chrysler impresionira publiku visokom, gotovo savršeno ravnom linijom sa ispupčenim lukovima zadnjih točkova. A takođe sa masivnom hromiranom rešetkom, gotovo utisnutom u prednju ploču sa farovima i rezervnim točkom skrivenim ispod poklopca prtljažnika.

Chrysler je nepogrešivo prepoznatljiv u elegantnom kupeu dugačkom gotovo 5,2 metra s produženim poklopcem motora, zakrivljenim krovom i zaobljenim prozorima. Međutim, D'Elegance takođe ima funkcije za sprečavanje zabune s drugim prototipovima. Na primjer, felge s kromiranim žbicama i gume s bijelim bočnim zidovima, pričvršćene u trkačkom stilu sa središnjom maticom, originalna crvena metalik boja i farovi podsjećaju na mikrofone iz 40-ih.

U prilično prostranoj i konzervativnoj kabini s hromiranim naglascima, elementima crne i bež kože, ogromni koferi smješteni su iza sjedala u dva reda. Nema se kamo drugdje jer skoro čitav prostor kosog zadnjeg dijela zauzima rezervni točak.

U tehničkom dijelu, ispod karoserije D'Elegance nalazi se skraćeno šasija od 25 cm modela Chrysler New Yorker sa 5,8-litarskim Hemi V8 motorom. razvija 284 konjske snage i automatski PowerFlite mjenjač. Potonji je instaliran tokom jedne od popravki automobila.

Prije toga, Exner je stvorio još četiri slična prototipa, koji su u jednom ili drugom stepenu utjecali na izgled D'Elegancea: K-310, C-200, Special i Special Modified. Od njih se samo Special uspijeva pojaviti na javnim cestama. Italijanska Ghia proizvodi samo nekoliko desetina ovih kupea, koje u Evropi prodaje pod markom GS-1.

D'Elegance je igrao važnu ulogu u povijesti Chryslera, koji je radikalno redizajnirao svoje modele početkom 50-ih. Brojne stilske odluke prototipa mogu se naći u serijskim automobilima koje kompanija proizvodi nakon njega. Poput "zle" rešetke - u "slovnoj seriji" Chryslera 300 (različito slovo u trocifrenom indeksu modela - od 300B do 300L) ili farova koji vire iznad zadnjih blatobrana - u Chrysler Imperialu iz 1955. godine. Čak i autori Chrysler koncepta Chronos iz 1998. godine, preteča moderne 300C limuzine, inspirisao je D'Elegance.

Nakon prikazivanja na brojnim izložbama, stilski kupe otišao je u privatnu garažu bliskog rođaka jednog od tadašnjih šefova Chryslera, gdje je i ostao 1987. godine. U međuvremenu, automobil je dobio novi Hemi V8 motor iz 1956. godine, koji je za 102 konjske snage snažniji od originala. Kasnije je koncept promijenio nekoliko vlasnika, lutajući po kolekcijama poznavalaca retro modela. Tokom proteklih 10 godina, d'Elegance se dva puta pojavio na aukciji RM Sotheby: 2011. je prodan za 946 hiljada dolara, a 000. za 2017 hiljada dolara.