Bitka kod Cape Fallsa
Italijanska laka krstarica "Giovanni delle Bande Nere", vodeći brod "Cadmium". Ferdinando Casardi u bici kod rta Spada.
U početnom periodu borbe između britanske flote i italijanskih brodova, nedugo nakon što je Italija ušla u rat na strani Trećeg Rajha, 19. jula 1940. godine, kod rta Spada na Kritu odigrala se bitka između dva brza svetla. krstarice italijanske flote. pod komandom Kadmija. Ferdinando Casardi, australijska laka krstarica HMAS Sydney i pet britanskih razarača pod komandom komandanta. John Augustine Collins. Ovaj nasilni sukob rezultirao je odlučujućom pobjedom saveznika, uprkos početnoj velikoj prednosti talijanskih brodova u artiljerijskoj vatrenoj moći.
Sredinom jula 1940. komanda Regia Marina odlučila je da pošalje grupu od dvije brze lake krstarice u bazu na ostrvu Leros u arhipelagu Dodekanez. Obje ove jedinice mogle bi svojim prisustvom u ovim vodama Britancima zadati mnogo problema, jer su se u planiranim daljim naletima morale suočiti sa savezničkim brodarstvom u Egejskom moru. Razmatrano je i granatiranje Es-Sallouma u sjeverozapadnom Egiptu, ali se na kraju od te ideje odustalo.
Britanski razarač Hasty, jedan od četiri broda ovog tipa uključenih u 2. flotilu,
pod komandom Cdr. HSL Nicholson.
Za ovaj zadatak odabrane su jedinice iz 2. eskadrile lakih krstaša. Uključivao je Giovanni delle Bande Nere (zapovjednik Francesco Maugeri) i Bartolomeo Colleoni (zapovjednik Umberto Novaro). Brodovi su pripadali klasi Alberto di Giussano. Imali su standardni deplasman od 6571, ukupnu deplasman do 8040 tona, dimenzije: dužina - 169,3 m, širina - 15,59 m i gaz - 5,3-5,9 m, oklop: strane - 18-24 mm, palube - 20 mm, glavni artiljerijski top. kule - 23 mm, komandno mesto - 25-40 mm. Domet obje italijanske krstarice sa rezervom od 1240 tona goriva bio je oko 3800 nautičkih milja pri brzini od 18 čvorova.Kadmijum je bio komandant tima. Ferdinando Casardi je otišao u Bande Nere. Obje jedinice započele su službu u talijanskoj mornarici 1931-1932. U početku su razvili impresivnu brzinu, dostižući 39 čvorova (ali bez kompletne opreme). U borbama u julu 1940. uspjeli su doći do 32. stoljeća, što im je dalo prednost u brzini u odnosu na savezničke krstarice, pa čak i razarače koji su bili u službi nekoliko godina (ova prednost se posebno uočavala u težim hidrometeorološkim uslovima ). uslovi).).
Svaka od talijanskih krstarica također je bila dobro naoružana: 8 topova od 152 mm, 6 protivavionskih topova. kalibra 100 mm, 8 protivavionskih topova 20 mm i osam mitraljeza 8 mm, kao i četiri torpedna cijevi 13,2 mm. Ovi brodovi bi mogli koristiti dva hidroaviona IMAM Ro.4, koji polijeću iz pramčanog katapulta, za izviđanje bazena prije planiranih operacija.
Italijanske krstarice su napustile Tripoli (Libija) 17. jula 1940. u 22:00 sata. Kontraadmiral Kazardi poslao je svoje brodove na prolaz između obale Krita i ostrva Andikitira severozapadno od njega. Tamo je plovio brzinom od oko 25 čvorova, pažljivo cik-cak duž rute kako bi izbjegao napade podmornica, iako bi pri toj brzini imao male šanse za uspjeh. Oko 6:00 XNUMX. jula, Italijani su se približili zapadnoj obali Krita i počeli da se kreću prema prelazu. Susreti neprijateljskih površinskih brodova i Kazardijevih krstarica bili su očito neočekivani, naivno pretpostavljajući da je područje ispred njih već probijeno dodekanezskim avionima i da bi to unaprijed prijavili. U svakom slučaju, nikakva izviđačka vozila nisu poslata, kako ne bi gubili vrijeme na njihovo podizanje iz vode i ne odgodili plovidbu.
Planove Italijana, međutim, najvjerovatnije su Britanci dešifrirali na vrijeme, u svakom slučaju, postoje mnoge indicije da su njihovi obavještajci prenijeli relevantne vijesti komandantu Mediteranske flote, admiralu. Andrew Brown Cunningham 1. Popodne 17. jula, četiri razarača 2. flotile (Hyperion, Hastie, Hero i Ilex2), sa sjedištem u Aleksandriji, dobila su naređenje od zamjenika komandanta Mediteranske flote Vadme. John Tovey da ode u područje sjeverozapadno od rta Spada na Kritu, tražeći italijanske podmornice u tom području i polako patrolirajući područjem u pravcu zapada. Ispunjavajući ovo naređenje, razarači Cdr. Poručnik Hugh St. Lawrence Nicholson napustio je bazu nešto iza ponoći 17. na 18. jul.
