Bokseri za britansku vojsku
Prvi serijski oklopni transporteri Boxer kupljeni u okviru programa Mehanizovanih pešadijskih vozila ići će jedinicama britanske vojske 2023. godine.
Britanski ministar odbrane Ben Wallace je 5. novembra najavio da će britanska vojska dobiti više od 500 oklopnih transportera na kotačima Boxer, koje će obezbijediti zajedničko ulaganje Rheinmetall BAE Systems Land u sklopu programa Mehanizirana pješačka vozila. Ova najava se može posmatrati kao početak kraja veoma dugog i izuzetno neravnog puta kojim britanska vojska i evropski GTK/MRAV transporter, danas poznat kao Boxer, idu zajedno, odvojeno i ponovo zajedno.
Istorija nastanka Boxera je izuzetno složena i duga, pa ćemo se sada prisjetiti samo njegovih najvažnijih trenutaka. Treba se vratiti u 1993. godinu, kada su njemačko i francusko ministarstvo odbrane objavile početak radova na zajedničkom oklopnom transporteru. S vremenom se UK pridružila programu.
Neravni put…
Godine 1996. stvorena je evropska organizacija OCCAR (francuski: Organisation conjointe de coopération en matière d'armement, Organizacija za ujedinjenu saradnju u naoružanju) u koju su u početku bile uključene: Njemačka, Velika Britanija, Francuska i Italija. OCCAR je trebalo da promoviše međunarodnu saradnju u oblasti industrijske odbrane u Evropi. Dvije godine kasnije, konzorcij ARTEC (Armored Vehicle Technology), koji je uključivao Krauss-Maffei Wegmann, MAK, GKN i GIAT, izabran je za implementaciju programa oklopnih transportera na kotačima za francuske, njemačke i britanske kopnene snage. Davne 1999. Francuska i GIAT (sada Nexter) su se povukli iz konzorcijuma kako bi razvili vlastitu VBCI mašinu, pošto se britansko-njemački koncept pokazao nekompatibilnim sa zahtjevima koje je postavila Armée de Terre. Iste godine Njemačka i Velika Britanija su potpisale ugovor prema kojem su naručena četiri prototipa GTK/MRAV (Gepanzertes Transport-Kraftfahrzeug / Multirole Armored Vehicle) za Bundeswehr i britansku vojsku (vrijednost ugovora je bila 70 miliona funti). U februaru 2001. Holandija se pridružila konzorcijumu i Stork PWV BV (koji je 2008. postao vlasništvo Rheinmetall grupe i postao deo Rheinmetall MAN Military Vehicles kao RMMV Holandija), za koji su takođe naručena četiri prototipa. Prvi od njih - PT1 - predstavljen je 12. decembra 2002. godine u Minhenu. Nakon demonstracije drugog PT2 2003. godine, automobil je dobio ime Boxer. Tada je planirano da se proizvede najmanje 200 automobila za svakog od učesnika u programu, počevši od 2004. godine.
Međutim, 2003. godine Britanci su odbili da učestvuju u konzorcijumu ARTEC (koji su trenutno formirali Krauss-Maffei Wegmann i Rheinmetall MAN Military Vehicles) zbog previše složene adaptacije GTK / MRAV / PWV (Gepanzerte Transport-Kraftfahrzeug, respektivno: Višenamjensko oklopno vozilo i Pantserwielvoertuig ) transporter prema britanskim zahtjevima, uklj. transport na avionu C-130. Britanska vojska se fokusirala na program FRES (Future Rapid Effect System). Projekat su nastavili Nemci i Holanđani. Dugotrajno testiranje prototipa dovelo je do toga da je prvi automobil predat korisniku 2009. godine, sa pet godina zakašnjenja. Ispostavilo se da je ARTEC konzorcijum uradio dobar posao sa Bokserima. Bundeswehr je do sada naručio 403 vozila (i ovo možda nije kraj, jer je Berlin identifikovao potrebu za vozilima iz 2012. u 684), a Koninklijke Landmacht - 200. Vremenom je Boxer kupila Australija (WiT 4/2018 ; 211 vozila) i Litvanije (WiT 7/2019; 91 vozilo), a odabrana je i Slovenija (moguć je ugovor za od 48 do 136 vozila, iako je prema Bijeloj knjizi slovenačke odbrane iz marta ove godine, kraj kupovina se ne zna tačno), verovatno Alžir (u maju ove godine u medijima je objavljeno o mogućem pokretanju licencne proizvodnje Boxera u Alžiru, au oktobru su objavljene fotografije sa testova u ovoj zemlji - proizvodnja će početi do kraja 2020.) i ... Albion.
Britanci po rođenju?
Britanci nisu uspjeli u programu FRES. U njegovom okviru trebalo je da se kreiraju dve porodice vozila: FRES UV (Utility Vehicle) i FRES SV (Scout Vehicle). Finansijski problemi Ministarstva odbrane Velike Britanije, povezani sa učešćem u stranim misijama i globalnom ekonomskom krizom, doveli su do revizije programa - iako je u martu 2010. Scout SV dobavljač (ASCOD 2, proizvođača General Dynamics European Land Systems) je odabrano. , od tada potrebnih 589 mašina (a uzimajući u obzir potrebu za 1010 mašina obe porodice), biće napravljeno samo 3000 mašina. Prije toga, FRES UV je već bio mrtav program. U junu 2007. tri organizacije su predstavile svoje prijedloge za novi transporter na kotačima za britansku vojsku: ARTEC (Boxer), GDUK (Piranha V) i Nexter (VBCI). Nijedna od mašina nije ispunjavala zahtjeve, ali tadašnji državni sekretar za obrambenu opremu i podršku, Paul Drayson, uvjeravao je da je moguće svaku prilagoditi tradicionalno specifičnim britanskim potrebama. Presuda je bila zakazana za novembar 2007. godine, ali je odluka kasnila šest mjeseci. U maju 2008. za pobjednika je izabran GDUK sa transporterom Piranha V. General Dynamics UK nije dugo uživao u njemu, jer je program otkazan u decembru 2008. zbog budžetske krize. Nekoliko godina kasnije, kada se finansijska situacija u Velikoj Britaniji popravila, vratila se tema kupovine pokretne trake. U februaru 2014. Francuska je dostavila nekoliko VBCI-ja za ispitivanje. Kupovina, međutim, nije obavljena, a 2015. godine izviđački UV program je službeno preimenovan (i time ponovo pokrenut) u MIV (Mechanized Infantry Vehicle). Postojale su spekulacije o mogućnosti nabavke raznih automobila: Patria AMV, GDELS Piranha V, Nexter VBCI, itd. Ipak, izabran je Boxer.
