Britanske ekspedicione snage u Francuskoj 1940.

Vatra iz protutenkovskih topova tokom jedne od vježbi Britanskih ekspedicionih snaga prije njemačkog napada u maju 1940.

Britanija i Francuska su očekivale da će vojne operacije u Drugom svjetskom ratu biti slične onima iz 1914-1918. Predviđeno je da će u prvoj fazi doći do rovovskog rata uništenja, a kasnije će saveznici moći pokrenuti metodičnu ofanzivu koja će se protezati na više mjeseci. Pri tome su se morali suočiti sa brzim manevarskim akcijama. Jedna od prvih žrtava bila je britanska ekspediciona snaga, "istisnuta" sa kontinenta nakon tronedeljne borbe.

Britanske ekspedicione snage (BEF) stvorene su 1. septembra 1939. nakon nemačke invazije na Poljsku, ali nisu nastale od nule. Italijanska invazija na Etiopiju, uspon Wehrmachta i remilitarizacija Rajnske oblasti od strane Njemačke jasno su pokazali da je Versajski poredak došao do kraja. Njemački militarizam je brzo oživljavao, a približavanje Francuske i Velike Britanije bilo je neizbježno. Od 15. do 16. aprila 1936. predstavnici generalštabova obe sile održali su razgovore u Londonu. Evo male digresije.

U to vrijeme, francuski general-major vojske i britanski carski generalštab funkcionisali su isključivo kao Vrhovna komanda kopnenih snaga. Mornarice su imale svoje sjedište, État-major de la Marine u Francuskoj i Admiralty Naval Staff, osim toga, u UK su bile podređene drugim ministarstvima, Ratnom uredu i Admiralitetu (u Francuskoj je postojalo jedno, Ministre de la Défense Nationale et de la Guerre, odnosno nacionalna odbrana i rat). Obe zemlje su imale nezavisne štabove vazduhoplovnih snaga, u Francuskoj État-Major de l'Armée de l'Air, a u Velikoj Britaniji štab vazduhoplovstva (podređen Ministarstvu vazduhoplovstva). Vrijedi znati da na čelu svih oružanih snaga nije bilo konsolidovanog štaba. Međutim, upravo je štab kopnenih snaga bio najvažniji u ovom slučaju, odnosno u operacijama na kontinentu.

Britanski vojnici sa francuskim protutenkovskim topom 1934 mm Hotchkiss mle 25, koji su uglavnom koristile brigadne protivtenkovske čete.

Posljedica sporazuma bio je sporazum prema kojem je Velika Britanija, u slučaju rata s Njemačkom, trebala poslati svoj kopneni kontingent i prateće avione u Francusku. Kopneni kontingent je trebao biti pod operativnom kontrolom francuske komande na kopnu, dok je komandant britanskog kontingenta u sporovima, u ekstremnim slučajevima, imao pravo žalbe na odluku svog francuskog komandanta britanskoj vladi. Zračni kontingent je trebao djelovati u ime komande britanskog kontingenta, budući da mu je operativno podređen, iako je komandant zračne komponente imao pravo žalbe zračnom štabu na operativne odluke britanskog kopnenog komandanta u Francuskoj. S druge strane, nije bio pod kontrolom francuske Armée de l'Air. U maju 1936. potpisani dokumenti su razmijenjeni preko britanske ambasade u Parizu.

Što se tiče operacija na morima i okeanima, dva pomorska štaba su se kasnije dogovorila da će Sjeverno more, Atlantik i istočni Mediteran biti prebačeni Kraljevskoj mornarici, a Biskajski zaljev i Zapadni Mediteran nacionalnim marincima. Od trenutka kada je ovaj sporazum postignut, dvije vojske počele su međusobno razmjenjivati ​​neke odabrane informacije o odbrani. Na primjer, britanski ataše za odbranu, pukovnik Frederick G. Beaumont-Nesbitt, bio je prvi stranac kojemu su prikazana utvrđenja duž Maginot linije. Međutim, detalji planova zaštite nisu objavljeni. Čak i tada, međutim, Francuzi su općenito bili dovoljno jaki da odbiju mogući njemački napad, a Britanci su morali podržati belgijske odbrambene napore na njenoj teritoriji, prepuštajući borbu u Francuskoj samo Francuzima. Činjenica da će Njemačka napasti kroz Belgiju, kao u Prvom svjetskom ratu, uzimala se zdravo za gotovo.

Godine 1937, britanski ministar rata Lesley Hore-Belisha također je posjetio Maginot liniju. Iste godine počela je razmjena obavještajnih podataka o Njemačkoj između vojnih štabova Francuske i Velike Britanije. Kada je u aprilu 1938. sekretar Hore-Beliša po drugi put posjetio Francusku, na sastanku sa generalom Mauriceom Gamelenom, čuo je da Britanci trebaju poslati mehaniziranu diviziju u pomoć Belgiji, koja nije imala svoje oklopne snage.

Osim političkih deklaracija o zajedničkom ratu s Njemačkom, pažljivo vojno planiranje je počelo tek 1938. godine kao rezultat minhenske krize. Tokom krize, general Gamelin je došao u London kako bi izvijestio da Francuska planira ofanzivne akcije protiv Njemačke u slučaju invazije Čehoslovačke, kako bi rasteretila čehoslovačku odbranu. Zimi su trupe trebale da se povuku iza Maginotove linije, a na proleće da krenu u ofanzivu na Italiju, ako ona izađe na stranu Nemačke. Gamelin je pozvao Veliku Britaniju da sama podrži ove akcije. Ovaj prijedlog iznenadio je Britance, koji su do sada vjerovali da će se Francuska u slučaju njemačkog napada zatvoriti iza utvrđenja i neće poduzeti nikakvu ofanzivnu akciju. Međutim, kao što znate, do rata u odbrani Čehoslovačke nije došlo i ovaj plan nije sproveden. Međutim, situacija je postala toliko ozbiljna da je odlučeno da je vrijeme da se krene s detaljnijim planiranjem i pripremama.

Krajem 1938. godine, pod vodstvom direktora za planiranje Ratnog ureda, general-majora, počeli su pregovori o veličini i sastavu britanskih trupa. Leonard A. Howes. Zanimljivo je da je ideja slanja trupa u Francusku imala mnogo protivnika u Velikoj Britaniji i stoga je izbor jedinica za slanje na kontinent bio težak. U januaru 1939. nastavljeni su štabni pregovori, ovog puta već je počela rasprava o detaljima. Britanska vlada je 22. februara odobrila plan slanja pet regularnih divizija, jedne mobilne divizije (oklopna divizija) i četiri teritorijalne divizije u Francusku. Kasnije, pošto tenkovska divizija još nije bila spremna za akciju, zamijenjena je 1. teritorijalnom divizijom, a sama 10. DPAN je počela da se iskrcava u Francuskoj nakon početka aktivnih operacija 1940. maja XNUMX. godine.

Tek početkom 1939. godine Francuzi su službeno obavijestili Veliku Britaniju koji su njihovi konkretni planovi za odbranu od Njemačke i kako vide ulogu Britanaca u tim planovima. Naknadni kadrovski pregovori i dogovori odvijali su se od 29. marta do 5. aprila, na prijelazu između aprila i maja i, konačno, od 28. avgusta do 31. avgusta 1939. godine. Tada je dogovoreno kako će i na koja područja stići britanske ekspedicione snage. Velika Britanija ima luke od St. Nazairea do Le Havrea.

Britanske oružane snage u međuratnom periodu bile su potpuno profesionalne, a za njih su se dobrovoljno javljali vojnici. Međutim, 26. maja 1939. godine, na zahtjev ministra rata Hore-Belisha, britanski parlament je donio Zakon o nacionalnoj obuci, prema kojem su muškarci između 20 i 21 godine mogli biti pozvani na 6 mjeseci vojne obuke. Zatim su prešli u aktivnu rezervu. To je bilo zbog planova povećanja kopnenih snaga na 55 divizija, od kojih je većina trebalo da budu teritorijalne divizije, tj. da se sastoji od rezervista i ratnih dobrovoljaca, formiranih u slučaju vojne mobilizacije. Zahvaljujući tome, bilo je moguće započeti obuku obučenih regruta za ratno vrijeme.

Prvi regruti još nisu završili obuku kada je 3. septembra 1939., nakon ulaska Britanije u rat, parlament usvojio Zakon o nacionalnoj službi (oružanim snagama) iz 1939. godine, kojim je vojna služba postala obavezna za sve muškarce između 18 i 41 godine. koji su bili stanovnici Velike Britanije i zavisnosti. Ipak, snage koje je Britanija uspjela rasporediti na kontinentu bile su relativno male u poređenju sa francuskim snagama. U početku su četiri divizije prebačene u Francusku, a zatim je dodato još šest do maja 1940. Osim toga, u Britaniji je do početka rata otvoreno šest novih fabrika municije.