C-130 Hercules u Poljskoj
Očekuje se da će prvi od pet srednjih transportnih aviona Lockheed Martin C-130H Hercules koje je američka vlada isporučila u okviru EDA procesa biti isporučen Poljskoj ove godine, prema najavama politike. Gore pomenuti događaj je još jedan važan trenutak u istoriji transportnih radnika C-130 u Poljskoj, koja je stara više od četvrt veka.
Ministarstvo nacionalne odbrane još nije objavilo kada će prvi od pet aviona stići u Poljsku. Prema dostupnim podacima, dva odabrana aviona su pregledana i popravljena, što je omogućilo dostavni let iz baze Davis-Monthan u Arizoni, SAD, do Wojskowe Zakłady Lotnicze br. 2 SA u Bydgoszczu, gdje moraju proći temeljnu provjeru dizajna u kombinaciji s modernizacijom. Prvi od njih (85-0035) priprema se za destilaciju u Poljsku od avgusta 2020. U januaru ove godine sličan rad je obavljen i na uzorku 85-0036. Još nema informacija o tome koje će repne brojeve nositi u Ratnom vazduhoplovstvu, ali čini se logičnim da se nastavi sa brojevima dodeljenim poljskom C-130E svojevremeno - to bi značilo da će „novi“ C-130H dobiti vojni repni brojevi 1509-1513. Da li je to tako, saznaćemo uskoro.
Prvi pristup: C-130B
Kao rezultat sistemske transformacije koja se dogodila na prijelazu iz 80-ih u 90-e, te kursa ka zbližavanju sa Zapadom, Poljska se pridružila, između ostalog, programu Partnerstvo za mir, koji je predstavljao inicijativu za integraciju zemalja centralnog i Istočna Evropa, Evropa u NATO strukture. Jedan od ključnih elemenata bila je sposobnost novih država da sarađuju sa Sjevernoatlantskom alijansom u mirovnim i humanitarnim operacijama. Istovremeno, to je bilo zbog usvajanja zapadnih standarda uz novo (modernizirano) naoružanje i vojnu opremu. Jedna od oblasti u kojoj je prvo trebalo doći do „novo otkrića“ bila je vojna transportna avijacija.
Kraj Hladnog rata je također značio značajno smanjenje budžeta za odbranu NATO-a i značajno smanjenje vojnih snaga. U svjetlu globalnog detanta, Sjedinjene Države su posebno poduzele smanjenje svoje flote transportnih aviona. Među viškovima bio je i najstariji srednji transportni avion C-130 Hercules, varijanta C-130B. Zbog njihovog tehničkog stanja i operativnog potencijala, savezna administracija u Washingtonu dostavila je prijedlog da se u Poljsku prihvate najmanje četiri transportna aviona ovog tipa - prema dostavljenim deklaracijama, trebali su biti prebačeni bez naknade, a budući korisnik je za plaćanje troškova obuke letačkog i tehničkog osoblja, destilacije i eventualnih remonta vezanih za uspostavljanje letačkog stanja i unošenje izmjena u raspored. Američka inicijativa je također bila operativna, jer je u to vrijeme 13. puk transportne avijacije iz Krakova upravljao jedinim primjerkom srednjeg transportnog aviona An-12, koji je uskoro trebao biti povučen. Međutim, američki prijedlog na kraju nisu odobrili čelnici Ministarstva nacionalne odbrane, što je uglavnom bilo zbog budžetskih ograničenja.
Pored Poljske, ponudu za prihvatanje transportnog aviona C-130B Hercules pod sličnim uslovima dobila je i Rumunija, na šta su vlasti pozitivno odgovorile. Na kraju, četiri transportna vozila ovog tipa, nakon nekoliko mjeseci na poligonu Davis-Monthan u Arizoni i provjere konstrukcije u logističkom centru, prebačena su Rumunima 1995-1996. Sistematski remontovan i koji prolazi kroz manje radove na modernizaciji, C-130B se i danas koristi od strane rumunskog ratnog vazduhoplovstva. Posljednjih godina rumunska Hercules flota se povećala za dva primjerka u verziji C-130H. Jedan od njih je kupljen u Italiji, a drugi je doniralo Ministarstvo odbrane SAD.
Problemi misije: C-130K i C-130E
Ulazak Poljske u NATO 1999. godine doveo je do povećanog učešća Poljske vojske u stranim misijama. Štaviše, uprkos tekućem programu modernizacije transportne avijacije, operacije u Afganistanu, a zatim u Iraku pokazale su nedostatak opreme koju je, između ostalog, bilo teško popuniti. zbog vremenskih i budžetskih ograničenja. Zbog toga su se srednji transportni avioni počeli tražiti od saveznika - SAD i Velike Britanije.