Greyback i Growler
Jedino lansiranje rakete Regulus II sa nosača aviona Greyback, 18. avgusta 1958. Nacionalni arhiv
U junu 1953. Ministarstvo odbrane SAD-a potpisalo je sporazum sa Chance Voughtom o razvoju krstareće rakete koja bi mogla nositi termonuklearnu bojevu glavu preko 1600 km nadzvučnom brzinom. S početkom dizajna buduće rakete Regulus II, američka mornarica počela je provoditi konceptualne studije svojih podvodnih nosača.
Početak rada na krstarećim projektilima za američku mornaricu datira iz prve polovine 40-ih godina. Krvave bitke za nova ostrva u Pacifiku potaknule su američku mornaricu da počne proučavati bespilotne, radio-kontrolisane letelice dizajnirane da uništavaju teško branjene ciljeve na kopnu. Ovaj rad je dobio zamah u drugoj polovini 1944. godine, kada su Amerikanci dobili ostatke njemačkih letećih bombi Fieseler Fi 103 (poznatije kao V-1). Do kraja godine njemački izum je kopiran i pušten u masovnu proizvodnju pod oznakom JB-2. U početku je bilo planirano da se napravi 1000 primjeraka mjesečno, koji su na kraju trebali biti korišteni protiv japanskih ostrva. Zbog završetka rata na Dalekom istoku to se nikada nije dogodilo, a isporučene rakete su korištene u brojnim ogledima i testovima. Ove studije, kodnog naziva Loon, uključivale su, između ostalog, testiranje različitih sistema za navođenje, odnosno mogućnost upotrebe projektila sa palube podmornica.
S pojavom nuklearnog oružja, američka mornarica je uvidjela potencijal kombiniranja atomske bombe s dokazanim agensima za napad. Upotreba novog tipa bojeve glave omogućila je napuštanje stalnog navođenja projektila iz pratećeg zrakoplova ili broda - neophodnog za postizanje zadovoljavajuće preciznosti. Za usmjeravanje projektila na cilj bilo je moguće koristiti jednostavniji sistem navođenja baziran na žiroskopskom autopilotu, a pitanje preciznosti pogotka riješeno je korištenjem nuklearne bojeve glave. Problem je bio u veličini i težini potonjeg, što je primoralo program da stvori napredniju krstareću raketu većeg dometa i odgovarajuće nosivosti. U avgustu 1947. godine projekat je dobio oznaku SSM-N-8 i naziv Regulus, a njegova realizacija je povjerena kompaniji Chance Vought, koja je na vlastitu inicijativu radila u tom pravcu od oktobra 1943. godine. cijeli projekat.
Program Regulus
Izvedeni radovi doveli su do stvaranja strukture nalik na avion sa okruglim trupom sa centralnim usisom zraka u motor i uglom krila od 40°. Korišteno je tanjir i malo kormilo. Unutar trupa postoji prostor za bojevu glavu maksimalne mase 1400 kg (nuklearni Mk5 ili termonuklearni W27), iza koje se nalazi upravljački sistem i provjereni mlazni motor Allison J33-A-18 s potiskom od 20,45 kN. Lansiranje su osigurala 2 raketna motora Aerojet General ukupnog potiska od 293 kN. Trenažne rakete su bile opremljene stajnim trapom koji se uvlači, što je omogućilo njihovo postavljanje na aerodrom i ponovnu upotrebu.
Korišten je radio komandni upravljački sistem u kombinaciji sa žiroskopskim autopilotom. Posebnost sistema bila je mogućnost preuzimanja kontrole nad raketom od strane drugog broda opremljenog odgovarajućom opremom. To je omogućilo kontrolu rakete tokom cijelog leta. To je više puta potvrđeno u narednim godinama.
u praksi, uklj. tokom testiranja 19. novembra 1957. Projektil, ispaljen sa palube teške krstarice Helena (CA 75), koja je pokrivala razdaljinu od 112 nautičkih milja, usvojila je podmornica Tusk (SS 426), koja je bila pod kontrolom za nakon 70 nautičkih milja kada je blizanac Carbonero (AGSS) preuzeo kontrolu nad 337) - ova vožnja je prenijela Regulusa preko posljednjih 90 nautičkih milja da postigne svoj cilj. Projektil je prešao ukupno 272 nautičke milje i pogodio metu na udaljenosti od 137 metara.
