Lightning II u žaru kritike
Više od 100 F-35A Block 2B/3i je nesposobno za borbu. Njihova nadogradnja na Blok 3F/4 smatrana je neisplativom.
Možda najvažniji razvoj u programu razvoja i proizvodnje višenamjenskog borbenog aviona Lockheed Martin F-35 Lightning II u drugoj polovini godine bilo je objavljivanje izvještaja o budućnosti više od stotinu primjeraka dostavljenog američkom ministarstvu. odbrane. Zaštita do kraja istraživačke i eksperimentalne faze.
Najveći svjetski program vojne avijacije, uprkos tome što je dobio zamah, i dalje bilježi razne kritike vezane za kilometražu i kašnjenja. Potonji istovremeno pokazuju napore cjelokupne privrede i kupca za stvaranje i usvajanje perspektivnog sistema naoružanja.
Problemi sa programom F-35
Uprkos proglašenju početne operativne spremnosti od strane prvih eskadrila američkog ratnog vazduhoplovstva i američkog marinskog korpusa, kao i razmeštanju vozila izvan Sjedinjenih Država, situacija sa programom je daleko od idealne. Ministarstvo odbrane SAD je 18. septembra priznalo da standardni avioni Blok 2 i Blok 3i nisu spremni za borbu. Kako je doslovno komentarisano: u stvarnoj borbenoj situaciji, svaki pilot koji leti u varijanti Block 2B mora izbjegavati borbenu zonu i imati podršku u vidu drugih borbenih vozila. Istovremeno, procijenjeni troškovi njihove konverzije/nadogradnje u verziju Block 3F/4 iznosit će stotine miliona dolara - riječ je o 108 primjeraka američkog ratnog zrakoplovstva i isporučenim dijelovima F-35B i F -35C. Njihova proizvodnja u fazi istraživanja i razvoja [tzv EMD faza, između takozvane prekretnice B i prekretnice C, u kojoj je masovna proizvodnja novorazvijene opreme, čak i serije LRIP, nezakonita; izuzetak je napravljen za F-35, pa je tako tzv. paralelizam - proizvodnja je i dalje u toku; Formalno i tehnički, F-35 sljedeće serije LRIP do sada proizvedeni su prototipovi, a ne (male) proizvodne jedinice – cca. Neki od njih se ne odnose na softver koji bi bilo "lako" modificirati, već na strukturne promjene koje zahtijevaju da se mašina vrati proizvođaču na renoviranje.
Razlog za ovaj korak bila je odluka Ministarstva odbrane da ubrza program i brže modernizuje američko ratno vazduhoplovstvo (paralelno). U isto vrijeme, ovo može objasniti tako male kupovine američke mornarice. Do kraja faze istraživanja i razvoja i sa velikim brojem dostupnih relativno novih F/A-18E/F Super Horneta, američka mornarica je sebi mogla priuštiti kupovinu samo 28 F-35C.
Pitanje šta će biti sa ovim mašinama trenutno je otvoreno – američki analitičari ukazuju na tri mogućnosti: skupu konverziju na trenutni Block 3F standard i dalju upotrebu u školskim i linearnim jedinicama, korišćenje samo za obuku (što može biti povezano sa naknadnom obukom piloti prelaze na novije F-35) ili prijevremeno povlačenje i ponudu potencijalnim izvoznim kupcima pod tzv. “Fast track” iz sredstava Ministarstva odbrane uz opcionu (o trošku naručioca) nadogradnju na noviji standard. Naravno, treća opcija bi bila dobra za Pentagon i Lockheed Martin, koji bi imali zadatak da proizvedu nove okvire aviona za glavnog klijenta programa.
To nije jedini problem. Uprkos rastućoj ponudi serijskih mašina, kašnjenja su povezana sa širenjem infrastrukture i resursa za skladištenje. Prema saveznom izvještaju od 22. oktobra, kašnjenje je šest godina duže od očekivanog - prosječno vrijeme za otklanjanje kvara je sada 172 dana, dvostruko duže od očekivanog. U periodu januar-avgust ove godine. 22% aviona u vlasništvu Ministarstva odbrane prizemljeno je zbog nedostatka rezervnih dijelova. Prema GAO-u (ekvivalent NIK-a u SAD), nenabavka više od 2500 F-35, ali održavanje adekvatnog nivoa podrške za njihov rad biće najveći izazov za Ministarstvo odbrane - tokom očekivanog radnog veka od 60 godina , mogao bi koštati 1,1 bilion dolara.
