Moj Hillman Hunter iz 1970
Ne više. Sada je više nego udvostručio svoju snagu i snažan je kandidat za deveto mjesto u Grupi N Kupa Kvinslenda za limuzine od prije 1972. godine.
Mogao je izabrati prikladniji automobil za trku, ali 44-godišnji izvršni direktor kompanije jednostavno nije mogao da pogleda poklon konja u usta. „Mojoj ženi Trudy su auto dali njen praujak i pra-tetka Čarli i Mejbel Perarson“, kaže on. “Kupili su ga novog 1970. za 1950 dolara i vozili ga 42,000 milja (67,500 km) prije nego što su ga dali Trudy 1990. godine.
“Trudy je dobila svoje prvo mjesto predavača u Longreach-u i tada sam je upoznao. U to vrijeme sam bio ludak i pomalo lud za automobilima i svi su govorili da me je pokupila da joj čuvam auto.” Nije da je automobilu bila potrebna posebna pažnja.
“Napravili smo nekoliko putovanja tamo-amo do Brizbejna, vozili ga zemljanim putevima do kuća i na odmoru od Longreach-a do Rockyja, Townsvillea, Cairnsa, Hughendona i Wintona i jedini problemi koje smo imali bili su tipični za engleski automobil “To potrošio četiri litre ulja i bio je potreban novi generator”, kaže on. „Osim toga, sve je prošlo veoma dobro.”
Kada je Trudy završila svoj profesorski posao, par se vratio u Brizbejn i ostavio Hillmana ispod kuće njene majke u Toowoombi na oko 18 meseci. “Onda je Trudyna mama nazvala i zamolila me da se riješim toga”, kaže on. “Toliko mi se dopao da smo ga koristili kao drugi auto oko četiri godine, a onda sam dobio rukovodeću poziciju i Hillman se povukao.”
“Oko 2000. godine počeo sam da se bavim motosportom i koristio sam ovaj auto. Samo sam stavio kavez i otišao." West ima trkački pedigre zahvaljujući svom ocu Grahamu, koji je bio koautor Deana Rainsforda za Porsche 911 i završio na drugom mjestu u Australijskom reli šampionatu 1976. za radnički tim Nissan Japan.
Njegov otac je takođe bio gost suvozač legendarnom reli vozaču Stigu Blomkvistu u Saab EMS 1978. kada je bio ovde na reliju u Canberri. „Dakle, trke su mi u krvi“, kaže on. West je započeo svoju auto-sport karijeru u sprintevima i usponima, kronometrima s Hillman Limited Modifieds. Vremenom je West postao "brži i bolji" i automobil je postepeno dobijao više modifikacija kako je prelazio u "ozbiljnije" trke.
Kategorija Historic dozvoljava ograničene modifikacije, tako da trkaći Hillman Hunter sada ima Koni amortizere; opružna suspenzija sprijeda, podesiva za kotač, nagib i visinu; uravnotežen i promišljen motor; ručno rađeni ekstraktori; DIY usisni razvodnik; Cortina ventilirani prednji diskovi; dvostruki 45mm Webbers; i četvorocilindrični motor zapremine 1725 cc. cm je bio malo predimenzioniran na otprilike 1730 cc.
Prvobitno je proizvodio 53 kW na zamašnjaku, a sada proizvodi oko 93 kW na zadnjim točkovima. “Bio sam za podsmijeh kada sam se prvi put pojavio u Hillmanu,” kaže West. “Niko to nikada ranije nije uradio. Mnogi su rekli da ne razumiju zašto to nije moguće, ali mnogi su rekli da nije moguće.”
“Morao sam cijelim putem proći vlastiti put. Jednostavno ne možete kupiti stvari sa polica. Tokom godina sam se plasirao i pobeđivao. Sada je ovo konkurentan automobil. Niko se više ne smije”, kaže West. “To je dobra šasija za rad. Ali Lucas elektrika je izazov; zovu Lucasa Princom tame."
“Britanski motor i mjenjač dobro podnose curenje ulja, a pravila kažu da ne smijem prolijevati ulje po stazi, pa sam naučio da to zaustavim.” Hillmanova tvrdnja o trkačkoj slavi bila je pobjeda na inauguracijskoj utrci London - Sydney 1968. sa britanskim vozačem Andrewom Cowanom, koji je kasnije prešao u Mitsubishi Ralliart.
West kaže da je glavna prednost Hillmana to što je širok i lagan. “Oko 40 mm je širi od Escorta i ima dobru brzinu u krivinama. Ali mogao bih koristiti više konjskih snaga."
“Veliko ograničenje je mjenjač. Moram da idem niže. U procesu sam vakcinacije u Escort limited diff. Tada mogu koristiti bolje gume i ići još brže. Ponekad sam pomalo frustriran njegovim ograničenjima, ali iako volim trke, volim i razvoj i inženjering trka.
“Ovo je prvi i jedini Hunter registrovan kao automobil Grupe N u Australiji, tako da sam postavio specifikacije za njega. I možda posljednji.”
