Operacija Market Garden
Operacija Market-Garden se naširoko smatra velikim porazom saveznika, ali to nije tako jasno. Nemci su pretrpeli ozbiljne gubitke i oslobodili deo Holandije, stvarajući osnovu za napad na Rajh preko Rajhsvalda, iako to nije bila prvobitna namera.
Najveća operacija vazdušno-desantnih trupa, koju su Saveznici izveli u septembru 1944. na teritoriji okupirane Holandije, imala je za cilj deaktiviranje nemačkih trupa i zaobilaženje nemačkih odbrambenih utvrđenja poznatih kao „Zigfridova linija“ sa severa, koje je trebalo da dozvoliti ulazak u Ruhr i time ubrzati kraj rata. Ključno pitanje bilo je zauzimanje mostova na Rajni i drugim rijekama prije nego što ih je Njemačka mogla uništiti. Operaciju je planirao maršal Montgomeri, koji je bio zadužen za 21. grupu armija i koji je bio u trci sa komandantom 3. američke armije, generalom Džordžom Patonom, ko će prvi stići do industrijskih objekata Trećeg Rajha. Montgomery je uvjerio generala Dvajta Ajzenhauera da preduzme ovu operaciju, uprkos velikom riziku njenog izvođenja.
Nakon poraza u Normandiji u ljeto 1944. godine, njemačke trupe su se povukle iz Francuske, a savezničke snage su ih progonile, ograničene uglavnom teškoćama u transportu goriva i drugih zaliha koje su se morale transportovati iz umjetnih luka u Normandiji i relativno malog protoka, lukama Cherbourg i Havre. Britanske trupe su 2. septembra ušle u Belgiju, a dva dana kasnije Gardijska tenkovska divizija je oslobodila Brisel, krećući se kroz belgijsku teritoriju gotovo bez borbe. U isto vrijeme, 5. septembra 1944., britanski XXX korpus, boreći se sjevernije, zauzeo je Antverpen sa 11. tenkovskom divizijom na čelu. U međuvremenu, poljska 1. oklopna divizija, dio kanadske 1. armije, zauzela je Ypres.
Prva saveznička vazdušno-desantna armija, stvorena u leto 1. godine, sastojala se od pet divizija u dva korpusa. Britanski 1944. vazdušno-desantni korpus imao je 1. DPD i 6. DPD i 1. poljsku nezavisnu padobransku brigadu, dok je američki 17. vazdušno-desantni korpus imao 82. DPD, 101. DPD i XNUMX. I am DPD.
U ovom trenutku komandant XXX korpusa napravio je fatalnu grešku. Odmah nakon zauzimanja Antwerpena, bilo je potrebno otići nekoliko desetina kilometara dalje na sjever i odsjeći poluostrvo Midden-Zeeland od ostatka zemlje. Time će se zatvoriti povlačenje nemačke 15. armije, koja se povlačila duž belgijske obale, preko Ostendea, na severoistok, paralelno sa XXX korpusom koji se kretao na prilično širokom frontu.
Antverpen nije uz more, već na ušću Šelde, velike reke koja protiče kroz Francusku, od Kambraja, a zatim kroz Belgiju. Neposredno prije ušća Scheldt, oštro skreće prema zapadu, prema uskom dugom zaljevu koji ide od zapada prema istoku. Sjeverna obala ovog zaljeva je upravo uska u podnožju, zatim se proširuje poluostrvo Zuid-Beveland i ostrvo Walcheren koje leži na njegovom nastavku, ali zapravo povezano s poluostrvom kopnenim prolazima (ostrvo je bilo prije isušivanja poldera ). Kada su Britanci zauzeli Antwerpen, zatvorili su dio 15. armije zapadno od grada. Međutim, nedostatak "zatvaranja" prevlake koja povezuje poluostrvo Zuid-Beveland sa ostatkom kopna značilo je da su se Nemci između 4. i 20. septembra kretali preko ušća Šelde raznim prevoznim sredstvima, uglavnom od 65. i 000. streljačke divizije (DP). Navedena evakuacija se odvijala sa jugozapada Antwerpena na poluostrvo Zuid-Beveland i s njim povezano ostrvo Walcheren, odakle je najvećim dijelom prodro duboko u Holandiju, pod sam nos britanskog XXX korpusa, od njegovog komandant, general-pukovnik Brian Horrocks, više je razmišljao o napadu na istok duboko u Holandiju i dalje u Njemačku, a da bi Nijemci mogli biti evakuisani na tako organizovan način, jednostavno mu nije palo na pamet.
U međuvremenu, međutim, gardijska oklopna divizija koja je napredovala južnije, neočekivano se učvrstila na Albertovom kanalu u belgijskom gradu Lommel, neposredno prije granice s Holandijom, tečeći gotovo od zapada prema istoku, neposredno prije nego što je i sama Njemačka skrenula na jug, stvarajući isturene do jug je mali holandski jezik, unutar kojeg je grad Maastricht. Polazeći iz Francuske kroz cijelu Belgiju, Nijemci su uspjeli da se otrgnu od savezničkih snaga koje su ih gonile, a na kanalu Albert stvorena je glavna linija odbrane. Bila je to prirodna vodena barijera, prilično široka, koja je povezivala Antwerpen (Scheldt) i Liège (Meuse). Ovaj kanal je bio direktan plovni put od poznatog industrijskog centra poznatog po proizvodnji čelika, sa velikom morskom lukom. Mosa koja teče kroz Lijež, s druge strane, tekla je na severoistok duž nemačko-holandske granice nedaleko od nje, skrenula skoro na sever kod Venla i skrenula oštro na zapad kod Nijmegena, paralelno sa dva kraka Rajne severnije, tačno kroz Holandija, od istoka prema zapadu do Sjevernog mora.
Kroz Holandiju prolazi nekoliko prilično velikih brodskih kanala, koji se ovdje prilično lako kopaju zbog izuzetno ravnog reljefa južne Holandije. Osim toga, močvarni teren sa brojnim močvarama olakšavao je organizaciju odbrane ovdje. Međutim, privremeno, od početka septembra 1944. godine, njemačke trupe pritiskale su Albertov kanal, koji ide otprilike paralelno s belgijsko-holandskom granicom. I neočekivano, 10. septembra 1944. 2. irski gardijski bataljon, predvođen 5. gardijskom tenkovskom brigadom iz Gardijske oklopne divizije, provalio je u selo Lommel kod grada Neerpelta i zauzeo netaknuti most preko Albertovog kanala, kroz koju su gardisti Šermani provukli, zauzimajući mali upor na sjevernoj obali kanala. Iz ovog grada put broj 69 je išao prema Ajndhovenu, gdje je malo sjevernije od grada, u Sonu, prelazio Wilhelminin kanal, a zatim kroz Grave, gdje je pomenuti put prelazio Meuse i Nimegen, gdje je put, pak, , prešao je južni krak Rajne - Waal , do Arnhema, gde je put presekao Severnu Rajnu - Donju Rajnu. Zatim je isti put išao na sjever do samog ruba Holandije, razdvajajući se kod Mepela na krak za Leeuwarden, bliže moru, i Groningen, bliže granici s Njemačkom. Onda je Holandija završila, tu je obala skrenula na istok, pored Emdena, koji je već bio u Nemačkoj.
Kada je 13. avgusta maršal Bernard L. Montgomery predložio prvu ideju za novu operaciju, u ovoj fazi pod nazivom "Kometa", želio je da iskoristi zarobljeni most preko Albertovog kanala, koji je u međuvremenu u čast dobio ime "Joe's Bridge". komandanta 3. bataljona irske garde - potpukovnik. John Ormsby Evelyn Vandeleur, Mehanizirani pješadijski bataljon (njegovi inicijali JOE, također ime potpukovnika Vandeleur) da pokrene napad na autoput 69 u Arnhemu sa ovog platoa. Dakle, njegove trupe bi bile sjeverno od njemačkih utvrđenja poznatih kao "Zigfridova linija", koja je išla duž cijele granice sa Francuskom, Luksemburgom i Belgijom, kao i dijelom Holandije, i završavala kod Klevea, gdje teče Rajna. na holandsku stranu, malo iza granice, razdvajajući se na dva velika kraka: Waal na jugu i Donju Rajnu na sjeveru, prelazeći Holandiju i napuštajući Sjeverno more. Izlaz sjeverno od Donje Rajne omogućio je skretanje na istok i invaziju na Njemačku sjeverno od Siegfriedove linije i sjeverno od Ruhra, prema Münsteru. Napad kojim bi se Ruhr odsjekao od ostatka Njemačke bio bi katastrofa za njemačke ratne napore i trebao je brzo okončati borbe.
