Operacija Husky 1. dio
Prizemljena LCM barža za sletanje odbija se od strane USS Leonard Wood, krećući se prema plažama Sicilije; 10. jula 1943
U poređenju sa kasnijim bitkama kojima je istorija dala veći značaj, kao što je Operacija Overlord, iskrcavanje saveznika na Siciliji može izgledati kao manji događaj. Međutim, u ljeto 1943. niko o tome nije razmišljao. Operacija Haski bila je prvi odlučujući korak zapadnih saveznika u oslobađanju Evrope. Iznad svega, međutim, to je bila prva operacija velikih razmjera kombinovanih morskih, zračnih i kopnenih snaga - u stvari, generalna proba za iskrcavanje u Normandiji sljedeće godine. Opterećen neuspješnim iskustvom sjevernoafričke kampanje i posljedicama međusobnih predrasuda saveznika, pokazao se i kao jedna od najvećih tenzija u historiji anglo-američkog saveza.
Godine 1942/1943, Ruzvelt i Čerčil bili su pod sve većim pritiskom Staljina. Bitka za Staljingrad je upravo bila u toku, a Rusi su tražili da se u zapadnoj Evropi što pre stvori „drugi front“ koji bi ih oslobodio tereta. U međuvremenu, anglo-američke snage nisu bile spremne za invaziju na Lamanš, što je bolno pokazalo iskrcavanje u Dieppeu u avgustu 1942. godine. Jedino mjesto u Evropi gdje su zapadni saveznici mogli riskirati da se bore protiv Nijemaca na kopnu bilo je u južnim krajevima kontinenta. .
"Postat ćemo podsmijeh"
Ideja o amfibijskom iskrcavanju na Siciliji prvi put se pojavila u Londonu u ljeto 1942., kada je Zajednički planski štab ratnog kabineta počeo razmatrati moguće operacije britanskih snaga 1943. godine. Tada su u Sredozemnom moru identificirane dvije strateški važne mete, Sicilija i Sardinija, pod kodnim imenom Husky i Sera. Mnogo manje branjena Sardinija mogla je biti zarobljena nekoliko mjeseci ranije, ali je bila manje obećavajuća meta. Iako je odatle bio pogodan za zračne operacije, kopnene snage su ga mogle koristiti samo kao bazu komandosa za napade na južnu Francusku i kopnenu Italiju. Glavni nedostatak Sardinije sa vojnog gledišta bio je nedostatak luka i plaža pogodnih za iskrcavanje morem.
Dok su britanska pobjeda kod El Alameina i uspješno iskrcavanje saveznika u Maroku i Alžiru (Operacija Baklja) u novembru 1942. dali saveznicima nadu za rani kraj neprijateljstava u Sjevernoj Africi, Čerčil je grmio: „Bit ćemo za podsmijeh ako proljeće i u ljeto 1943 ispada da ni britanske ni američke kopnene snage ne ratuju nigde ni sa Nemačkom ni sa Italijom. Stoga je na kraju izbor Sicilije kao mete sljedeće kampanje određen političkim razlozima – pri planiranju akcija za 1943. Čerčil je morao uzeti u obzir razmjere svake operacije kako bi je mogao predstaviti Staljinu. kao cilj pouzdane zamjene za invaziju Francuske. Dakle, izbor je pao na Siciliju - iako u ovoj fazi mogućnost izvođenja amfibijske operacije tamo nije izazvala entuzijazam.
Sa strateškog gledišta, pokretanje čitave italijanske kampanje bilo je greška, a iskrcavanje na Siciliju se pokazalo kao početak puta u nigdje. Bitka kod Monte Kasina dokazuje koliko je bio težak i nepotrebno krvav napad na usko, planinsko Apeninsko poluostrvo. Perspektiva Musolinijevog svrgavanja nije bila uteha, jer su Italijani, kao saveznici, bili više obaveza za Nemce nego imovina. Vremenom se i argument, iznet malo retroaktivno, srušio – suprotno nadanjima saveznika, njihove kasnije ofanzive na Sredozemnom moru nisu okovale značajnije neprijateljske snage i nisu pružile značajnije olakšanje drugim frontovima (istočnim, a potom i zapadnim ).
Britanci, iako sami nisu bili uvjereni u invaziju na Siciliju, sada su morali pridobiti još skeptičnije Amerikance za tu ideju. Povod za to bila je konferencija u Kazablanki u januaru 1943. godine. Tamo je Čerčil "izvajao" Ruzvelta (Staljin je naglašeno odbio da dođe) da izvede operaciju Haski, ako je moguće, u junu - odmah nakon očekivane pobede u severnoj Africi. Ostaju sumnje. Poput kapetana Butchera, Ajzenhauerovog pomorskog pomoćnika: Pošto smo zauzeli Siciliju, jednostavno grickamo okolo.
“On bi trebao biti vrhovni komandant, a ne ja.”
U Kazablanki su Britanci, bolje pripremljeni za ove pregovore, postigli još jedan uspjeh na račun svog saveznika. Iako je general Dvajt Ajzenhauer bio glavnokomandujući, preostale ključne pozicije su zauzeli Britanci. Ajzenhauerov zamenik i glavni komandant savezničke vojske tokom pohoda na Tunis i kasnijih kampanja, uključujući Siciliju, bio je general Harold Alexander. Pomorske snage su stavljene pod komandu adm. Andrew Cunningham, komandant Mediteranske kraljevske flote. Zauzvrat, odgovornost za vazdušne snage je dat maršalu Arthuru Tedderu, komandantu savezničkih vazdušnih snaga na Mediteranu.
