ORP Krakowiak

Pekne fotografija Krakowiaka tokom rata.

Dana 20. aprila 1941. godine, poljska mornarica je iznajmila prvi britanski prateći razarač Hunt II, idealno prikladan za interakciju s većim brodovima, prvenstveno dizajniran za pokrivanje obalnih konvoja kraj obale Engleske.

U skladu sa pomorskim sporazumom o poljsko-britanskoj saradnji od 18. novembra 1939. i dodatnim tajnim protokolom od 3. decembra 1940., svi brodovi Poljske mornarice (PMW) u Velikoj Britaniji - razarači Błyskawica i Burza, podmornica Wilk i lovci na artiljeriju C-1 i S-2, operativno su bili podređeni britanskom admiralitetu. S druge strane, prvi brodovi iznajmljeni savezničkoj floti pod poljskom zastavom (razarači Garland, Piorun i Hurricane i S-3 artiljerijski speeder) bili su dobar izbor za Britance. Admiralitet je osjetio nedostatak vlastitih obučenih posada. S druge strane, Mornarička komanda (KMW) u Londonu imala je višak oficira i mornara koji su čekali da budu raspoređeni na ratne brodove.

Prvi lovac pod poljskom zastavom

Izgradnja pratećeg razarača HMS Silverton, započeta 5. decembra 1939., naručena je kompaniji John Samuel White & Company u Cowesu, Isle of Wight, u istom brodogradilištu koje je gradilo Groma i Błyskawica. 4. decembra 1940. instalacija je puštena u rad. Radovi na opremi su nastavljeni i narednih mjeseci. Dana 20. maja 1941. bivša britanska pratnja dobila je službeni naziv ORP Krakowiak i taktički znak L 115 (vidljiv s obje strane i na krmenoj traci). Dana 22. maja na brodu je održana ceremonija podizanja bijele i crvene zastave, a poljska vlada u Londonu se obavezala da će pokriti sve troškove vezane za njegovo održavanje, modernizaciju, popravku, promjenu opreme itd. Ceremonija je bila skromna. Među pozvanim gostima bili su: Vadm. Jerzy Svirsky, šef KMW, predstavnici Admiraliteta i brodogradilišta. Prvi komandant broda bio je 34-godišnji poručnik. Tadeusz Gorazdovsky.

Krakowiak je 10. juna odleteo iz Plymoutha u Scapa Flow na naporan trening. Glavni cilj višesedmične obuke bio je puštanje u rad novozavršenog broda.

zajedno sa Kraljevskom mornaricom. Vježbe su nastavljene do 10. jula. Kontraadmiral Louis Henry Keppel Hamilton, zapovjednik razarača domaće flote (odgovoran za odbranu teritorijalnih voda Ujedinjenog Kraljevstva), nije krio svoje divljenje posadi Krakowiaka, koja je uspjela u praksi. 17. jula 1941. godine brod je uključen u sastav 15. flotile razarača.

Posada poljske pratnje krštena je vatrom dok je pratila obalni konvoj PW 27 kod malog ostrva Lundy, koje se nalazi oko 15 nautičkih milja zapadno od engleske obale, u vodama Bristolskog kanala. U noći s 31. avgusta na 1. septembar 1941. godine, konvoj od 9 transportnih brodova, u pratnji Krakowiaka i tri britanska naoružana koćara, napadnut je od strane njemačkog hidroaviona Heinkel He 115. Na brodovima je proglašena uzbuna. Serija tragača iz mitraljeza Lewis kalibra 21 mm slijedila je u smjeru koji je pokazao posmatrač. Gotovo istovremeno u vatru su se uključili i artiljerci koji su služili četverocijevnim "pom-pomovima", odnosno protivavionskim topovima. kalibra 00 mm i sva tri dvostruka topnička oruđa kalibra 7,7 mm. Uprkos jakoj vatri sa strane pratnje, automobil nije bilo moguće srušiti.

Dana 11. septembra 1941. godine, po naredbi načelnika KMW-a, Krakowiak se pridružio novostvorenoj 2. eskadrili razarača (poljska), sa sjedištem u Plymouthu, i počeo redovno pratiti konvoje duž južne i zapadne obale Velike Britanije.

U noći 21. oktobra, Krakowiak, usidrenoj u Falmouthu, i njenoj sestri Kuyawiak (kapetan Mar. Ludwik Likhodzeevsky), koji su bili dio pratnje od Falmoutha do Milford Havena (Wales), dobili su naređenje da učestvuju u potjeri za neidentifikovana podmornica, koja se, prema izvještajima primljenim od Admiraliteta, nalazila otprilike na tački s koordinatama 49°52′ s. š., 12° 02′ W e. Razarači su na naznačeni položaj stigli 22. oktobra u 14:45 sati. Položaj podmornice nije utvrđen.

Nekoliko sati kasnije, Gorazdowskom je naređeno da locira i preuzme komandu nad zaklonom za atlantski konvoj SL 89, koji je početkom oktobra krenuo iz Freetowna, Sijera Leone za Liverpool. U 23:07 00. oktobra održan je sastanak sa dva britanska prateća razarača Witch i Vanguisher. U 12:00 brodovi su pronašli 21 transport i skromno pokrivanje, a po naređenju Zapadne prilazne komande (zapadna operativna zona sa sjedištem u Liverpoolu)

pratio ih duž zapadne obale Irske. 24. oktobra, kada su oba poljska razarača bila na 52°53,8° N, 13°14′ W, izvan područja ugroženog napadom podmornica.

a avionima je naređeno da se vrate - Kuyawiak je otišao u Plymouth, a Krakowiak - u Milford Haven. Dana 26. oktobra, konvoj SL 89 stigao je do odredišne ​​luke bez gubitaka.