ORP Falcon. Druga mediteranska kampanja

ORP Falcon. Kolekcija fotografija Mariusza Borowiaka

U septembru 1941. Sokolski ORP je pokrenuo Mediteranski pohod, o čemu smo pisali u Mortzu 6/2017. Brod je učestvovao u 10 vojnih kampanja, potopivši teretni brod Balilla i škunu Giuseppin. Međutim, dugo očekivani dani slave došli su tek u sljedećem mediteranskom pohodu, koji je pokrenuo u oktobru 1942. godine.

Od 16. jula 1942. godine, nakon povratka sa Mediterana, Falcon je ostao u Blythu, gdje je bio na popravci više od dva mjeseca. U to vrijeme jedinica je bila uključena u sastav 2. flotile podmornica. Zatim je došlo do promjene položaja komandanta broda - komandanta. Potporučnika (unaprijeđen 6. 3. maja) Borisa Karnitskog zamijenio je kapetan iz 1942. godine. mar. Jerzy Kozelkowski, koji je bio zamjenik komandanta ove jedinice 31 mjesec. 9. jul Prvi morski lord Admiraliteta, Adm. iz flote Sir Dudley Pounda, odlikovao je 28 članova posade Falcona najviša britanska vojna odlikovanja za herojstvo u Navarinu.

Nakon popravke od 20. septembra do 12. decembra 1942. godine, brod je izvršio probna putovanja i vježbe. Bio je raspoređen u 3. flotilu u Holy Lochu u Škotskoj. Dana 13. decembra u 13:00, Falcon je zajedno sa 3 britanske podmornice P 339, P 223 i Torbay i naoružanom kočarom Cape Palliser prešao Holy Loch do Lerwicka, baze u arhipelagu Shetland sjeveroistočno od Škotske. Za Sokol je ovo bila već 18. borbena patrola od stupanja u službu. Tek drugog dana krstarenja posada je stigla u svoju određenu bazu na Šetlandskom ostrvu na kopnu. Falcon je tokom manevra privezivanja izgubio sidro, na sreću, trup nije oštećen. Brodovi su bili u luci do podneva 16. decembra, čekajući da se vrijeme poboljša. Za to vrijeme, posade su dopunile gorivo i zalihe.

Na kraju su izašli na more i ostali potopljeni sljedećih nekoliko sati. Dana 18. decembra u 11 sati Sokol je bio na površini kada su stražari primijetili neprijateljsku letjelicu kako leti na visini od nekoliko stotina metara na udaljenosti od 55 nautičke milje u pravcu jugozapada. Kozilkovski je dao komandu za ronjenje. Ostatak patrole je delovao veoma mirno. Dana 4. decembra u 19:00 Sokół je ostao na poziciji 15°67'N, 03°07'E. U narednim satima nastavio je sa svojim sektorom aktivnosti. Neprijateljski površinski brodovi i avioni nisu pronađeni. I tek 27. decembra u 20:15, zahvaljujući radio-diregentu RDF, primljen je neidentificirani signal na udaljenosti od 30 m. Falcon je ostao na dubini od oko 3650 m, ali se ništa nije vidjelo kroz periskop. Signal je ponovo primljen sa udaljenosti od oko 10 m, nakon čega je eho nestao. Ništa se nije dogodilo sljedećih nekoliko sati.

Cilj poljskog brodskog patrola bio je da kontroliše severni izlaz Altafjorda u Norveškoj. U to vrijeme tamo su bili usidreni njemački brodovi: bojni brod Tirpitz, teške krstarice Lutzow i Admiral Hipper i razarači. Od 21. do 23. decembra, Falcon je nastavio svoje patrole u području 71°08′ N, 22°30′ E, a zatim u blizini ostrva Sørøya, koje se nalazi na sjevernom izlazu iz Altafjorda. Pet dana kasnije, zbog veoma loših hidrometeoroloških uslova koji su uticali na posadu i brod, stiglo je naređenje iz Holy Locha da se napusti sektor.

Posljednjeg dana decembra 1942. godine, u jutarnjim satima, Falcon je bio na periskopskoj dubini. P. U 09:10 uočen je bombarder Heinkel He 65 na 04°04'N, 18°111'E koji je krenuo ka Trondhajmu, Norveška. U podne, Kozilkovski je obavešten o prisustvu još jednog He 111 (64°40,30′ N, 03°44′ E), koji je verovatno išao na istok. Ništa se drugo nije dogodilo tog dana.

1. januara 1943. u gradu U 12:20 na tački sa koordinatama 62°30′ N, 01°18′ E. viđena je neidentifikovana letelica koja je verovatno letela za Stavanger. Sljedećeg dana u 05:40 ujutro, oko 10 nautičkih milja istočno od Out Skera, arhipelaga koji pripada Šetlandskim ostrvima, uočen je veliki požar na 090°. Četvrt sata kasnije, kurs je promijenjen, zaobilazeći minsko polje. U 11:00 Falcon se vratio u Lerwick.

Kasnije tog dana stigla su nova naređenja koja su govorila Kozilkowskom da ide u Dandi. Falcon je ovo putovanje obavio u društvu holandske podmornice O 14 uz pratnju naoružane kočarice HMT Loch Monteich. Grupa je stigla u bazu 4. januara. Boravak poljske posade u luci trajao je do 22. januara.