Glavni borbeni tenk M60
M60A3 je posljednja proizvodna verzija prije uvođenja glavnih borbenih tenkova M1 Abrams koji su trenutno u upotrebi. M60A3 je imao laserski daljinomjer i digitalni kompjuter za upravljanje vatrom.
Dana 14. januara 1957., Zajednički koordinacijski odbor za naoružanje, aktivan u XNUMX. u američkoj vojsci, preporučio je da se preispita daljnji razvoj tenkova. Mjesec dana kasnije, tadašnji načelnik Generalštaba američke vojske, general Maxwell D. Taylor, osnovao je Specijalnu grupu za naoružanje budućih tenkova ili sličnih borbenih vozila – ARCOVE, tj. posebna grupa za naoružavanje budućeg tenka ili sličnog borbenog vozila.
U maju 1957., grupa ARCOVE preporučila je naoružavanje tenkova vođenim projektilima nakon 1965. godine, a rad na konvencionalnim topovima bio je ograničen. Istovremeno, trebalo je razviti nove tipove bojevih glava za vođene projektile, rad na samim tenkovima također je morao biti usmjeren na stvaranje naprednijeg sistema za upravljanje vatrom sposobnog da radi danonoćno, na zaštitu oklopnih vozila i sigurnost posade.
Jedan od pokušaja povećanja vatrene moći M48 Patton bio je korištenje različitih tipova topova postavljenih u modificirane kupole. Fotografija prikazuje T54E2, izgrađen na šasiji tenka M48, ali naoružan američkim 140 mm topom T3E105, koji, međutim, nije ušao u proizvodnju.
U avgustu 1957., general Maxwell D. Taylor je odobrio program za razvoj novih tenkova koji bi se uglavnom zasnivao na preporukama ARCOVE. Do 1965. godine trebalo je da se zadrže tri klase tenkova (sa naoružanjem 76 mm, 90 mm i 120 mm, odnosno lakim, srednjim i teškim), da bi nakon 1965. lakša vozila za vazdušno-desantne trupe trebalo da budu naoružana samo MBT-om. Glavni borbeni tenk je trebao da se koristi kako za podršku motorizovanoj pešadiji, tako i za manevarska dejstva u operativnoj dubini neprijateljske borbene grupe, kao i kao deo izviđačkih jedinica. Tako je trebalo da kombinuje karakteristike srednjeg tenka (manevarska dejstva) i teškog tenka (podrška pešadiji), a laki tenk (izviđačke i osmatračke operacije) je trebalo da uđe u istoriju, a u ovoj ulozi ga je zamenio glavni borbeni tenk, koji je bio srednji tip između srednjih i teških vozila. Istovremeno se pretpostavljalo da će novi tenkovi od samog početka biti opremljeni dizel motorima.
U svom istraživanju, grupa ARCOVE bila je zainteresirana za razvoj sovjetskih oklopnih vozila. Istaknuto je da bi istočni blok imao ne samo kvantitativnu prednost u odnosu na trupe zemalja NATO-a, već i kvalitativnu prednost u oblasti oklopnog naoružanja. Da bi se ova prijetnja neutralizirala, pretpostavljalo se da 80 posto. vjerovatnoća pogađanja cilja prvim pogotkom, na tipičnim borbenim udaljenostima između tenkova. Razmatrane su različite mogućnosti za naoružavanje tenkova, jedno vrijeme se čak preporučivalo naoružavanje tenkova protutenkovskim vođenim projektilima umjesto klasičnog topa. U stvari, američka vojska je krenula tim putem sa stvaranjem protivoklopnog sistema Ford MGM-51 Shillelagh, o čemu će biti više reči kasnije. Osim toga, skrenuta je pažnja na mogućnost projektovanja glatkih cijevi za ispaljivanje projektila velike njuške brzine, stabiliziranih uz bočne strane.
Međutim, najvažnija preporuka je bila napuštanje podjele tenkova na klase. Sve tenkovske funkcije u oklopnim i mehaniziranim snagama trebao je obavljati jedan tip tenka, nazvan glavni borbeni tenk, koji bi kombinovao vatrenu moć i oklopnu zaštitu teškog tenka s pokretljivošću, upravljivošću i upravljivošću srednjeg tenka. Vjerovalo se da je to ostvarivo, što su Rusi pokazali prilikom stvaranja porodice tenkova T-54, T-55 i T-62. Drugi tip tenka, sa značajno ograničenom upotrebom, trebao je biti laki tenk za zračno-desantne trupe i izviđačke jedinice, koji je trebao biti prilagođen za zračni transport i padobransko spuštanje, dijelom po uzoru na koncept tenka. Sovjetski tenk PT-76, ali nije bio namijenjen za tu svrhu, da bude plutajući tenk, ali sposoban sletjeti iz zraka. Tako je nastao M551 Sheridan, sa 1662 izgrađena.
Dizel motor
Prelazak američke vojske na dizel motore bio je spor i zbog činjenice da je o tome odlučila logistička jedinica, odnosno specijalisti iz oblasti opskrbe gorivom. U junu 1956. poduzeta su ozbiljna istraživanja o motorima sa kompresijskim paljenjem kao sredstvu za smanjenje potrošnje goriva borbenih vozila, ali je Ministarstvo vojske tek u junu 1958. godine, na konferenciji o politici goriva američke vojske, ovlastilo korištenje dizel goriva u poleđini američke vojske. Zanimljivo je da u SAD-u nije bilo rasprave o zapaljivosti lakog goriva (benzina) i podložnosti rezervoara da se zapale u slučaju udara. Američka analiza poraza tenkova u Drugom svjetskom ratu pokazala je da je s gledišta paljenja tenkova ili eksplozije nakon pogotka, njegova municija bila opasnija, tim više što je izazvala eksploziju i požar direktno u borbenom odjelu, a ne iza požarnog zida.
Razvoj tenkovskog dizel motora za američku vojsku pokrenuo je američki komitet za naoružanje 10. februara 1954. na osnovu činjenice da će nova elektrana biti što kompatibilnija sa dizajnom benzinskog motora Continental AV-1790 .
Podsjetimo da je testirani motor AV-1790 bio zračno hlađeni V-twin benzinski motor koji je razvio Continental Motors iz Mobilea, Alabama, 40-ih godina. Dvanaest cilindara u V-području od 90° imalo je ukupnu zapreminu od 29,361 litara sa istim provrtom i hodom od 146 mm. Bio je to četverotaktni motor s rasplinjačem sa omjerom kompresije od 6,5, s nedovoljnim punjenjem, težine (ovisno o verziji) 1150-1200 kg. Proizvodio je 810 KS. na 2800 o/min. Dio energije je trošio ventilator pokretan motorom koji je osiguravao prisilno hlađenje.
