Austin Healey puni 60 godina
Lagan, Austin Healey se ponaša kao sportski automobil. Svima se svidjelo.
Dvostruki automobil s niskim stanjima bio je bez stida usmjeren na rastuće američko tržište, a u narednih sedamnaest godina, Healey je predstavljao ono što bi vrhunski sportski automobil trebao biti.
Donald Healy je bio u svojim pedesetim kada je sa Austinom razvio moderan dvosportski automobil. Godinama prije, Healy je dizajnirao, projektirao, plasirao i utrkivao razne sportske automobile koji su nosili njegovo ime. Obično su to bile kombinacije stranih motora, mjenjača, ramova i komponenti na koje je Donald mahao svojom magijom.
Nakon Drugog svjetskog rata, Healy je shvatio da je Amerika ogromno neiskorišteno tržište sportskih automobila. Okušao je sreću s glomaznim grand tourerom. Imao je 6-cilindarski Nash motor i dizajnirao ga je Pinin Farina, Italijan koji je dobio zadatak da razvije veće Nash putničke automobile. Prodano je samo 500 Nash Healeyja kada je ugovor s Nashom raskinut 1954. godine kada su se Nash i Hudson spojili u American Motors Corporation.
U međuvremenu, predsjednik kompanije Austin Motor Company Leonard Lord imao je vlastito američko iskustvo. Lord je bio zadužen za Austin Atlantic (A 90). Sjećaš li ih se? Jednom viđeno, nikad zaboravljeno. Britanski kabriolet, četvorocilindrični motor i tri fara, što ga čini kao Tucker iz 1948. godine. Lord je mislio da će prodati oluju SAD-u.
Oni nisu. Shodno tome, Austin je imao dosta rezervnih 4-cilindarskih motora. Ovo je zahtijevalo hitnu pažnju, a Lorde je još uvijek gajio ambicije uspjeha u SAD-u. Kao i Healy.
Zajedno su odlučili da će Atlantic motor poslužiti kao osnova za automobil koji će se na američkom tržištu pozicionirati ispod skupog Jaguara XK 120 i iznad jeftinijeg MGTD-a.
U suštini, Healy je pružio tehničku stručnost i mehaničku izvrsnost, dok je Lorde obezbijedio motor i novac.
Dizajniran od samog početka za volan na lijevoj i desnoj strani, novi Healey 100 dostigao je 100 mph na testovima i odmah je bio hvaljen s obje strane Atlantika. Lagane težine, upravlja se kao sportski automobil. Svima se svidjelo. Svi i dalje rade.
Tokom narednih 15 godina, Healy je poboljšao automobil, ugradivši 6-cilindarski motor 1959. godine. Ukupno je Healy prodao preko 70,000 primjeraka između 1952. i 1968. godine. Priče o Healyjevoj smrti se razlikuju. Većina krivi Britansku motornu korporaciju (BMC) što je odbila redizajnirati automobil kako bi bio u skladu s američkim sigurnosnim propisima iz 1970-ih.
Healy je čak napravio prototip da pokaže stidljivim britanskim rukovodiocima da je to lako učiniti. Ali BMC je istrajao. Nema više Austina Healyja. To je značilo da bi Donald i njegov tim mogli da se pozovu na Jensena negdje drugdje. A ovo je sasvim druga priča.
www.retroautos.com.au
