Odraz Filipina 1944-1945
Barže za iskrcavanje sa vojnicima približavaju se plažama Leytea 20. oktobra 1944. godine. Za iskrcavanje je odabrana istočna obala ostrva, a na nju su se odmah iskrcale četiri divizije u dva korpusa – sve iz sastava američke vojske. Korpus marinaca, sa izuzetkom artiljerijske jedinice, nije učestvovao u operacijama na Filipinima.
Najveća saveznička pomorska operacija na Pacifiku bila je Filipinska kampanja, koja je trajala od jeseni 1944. do ljeta 1945. godine. njihov fizički gubitak i sa prestižne i sa psihološke tačke gledišta. Uz to, Japan je praktično bio odsječen od svoje resursne baze u Indoneziji, Malaji i Indokini, a Amerikanci su dobili solidnu bazu za konačni skok - na japanska matična ostrva. Filipinska kampanja 1944-1945 bila je vrhunac karijere Douglasa MacArthura, američkog generala s "pet zvjezdica", jednog od dva velika komandanta pacifičkog teatra operacija.
Douglas MacArthur (1880–1962) diplomirao je s uspjehom na West Pointu 1903. i bio je raspoređen u Inženjerski korpus. Odmah po završetku akademije odlazi na Filipine, gdje gradi vojna postrojenja. Bio je komandir saperske čete u Fort Leavenworthu u SAD-u i putovao je sa svojim ocem (general-majorom) u Japan, Indoneziju i Indiju 1905-1906. Godine 1914. učestvovao je u američkoj kaznenoj ekspediciji u meksičku luku Veracruz tokom Meksičke revolucije. Odlikovan je Ordenom časti za svoje aktivnosti u regiji Veracruz i ubrzo je unapređen u majora. Učestvovao je u neprijateljstvima u Prvom svjetskom ratu kao načelnik štaba 42. pješadijske divizije, dorastao do čina pukovnika. Od 1919-1922 bio je komandant Vojne akademije West Point u činu brigadnog generala. Godine 1922. vratio se na Filipine kao komandant vojne oblasti Manila, a potom i komandant 23. pješadijske brigade. Godine 1925. postao je general-major i vratio se u Sjedinjene Države kako bi preuzeo komandu nad korpusom 1928. u Atlanti, Georgia. Od 1930-1932 ponovo je služio u Manili na Filipinima, a zatim je - kao najmlađi u istoriji - preuzeo dužnost načelnika štaba američke vojske u Vašingtonu, dok je dospeo do čina generala sa četiri zvezdice. Od XNUMX, major Dwight D. Eisenhower je bio ađutant generala MacArthura.
Godine 1935., kada je završio MacArthurov mandat načelnika štaba američke vojske, Filipini su stekli djelomičnu nezavisnost, iako su ostali donekle zavisni od Sjedinjenih Država. Prvi filipinski predsjednik nakon sticanja nezavisnosti, Manuel L. Quezon, prijatelj pokojnog oca Douglasa MacArthura, obratio se potonjem za pomoć u organizaciji filipinske vojske. MacArthur je ubrzo stigao na Filipine i dobio čin filipinskog maršala, dok je ostao američki general. Krajem 1937. general Douglas MacArthur je otišao u penziju.
U julu 1941. godine, kada je predsjednik Roosevelt pozvao vojsku Filipina u saveznu službu suočen s prijetnjom rata na Pacifiku, ponovno je imenovao MacArthura u aktivnu dužnost sa činom general-potpukovnika, a u decembru je unapređen u stalnu čin generala. MacArthurova službena funkcija je komandant vojske Sjedinjenih Država na Dalekom istoku - Snage vojske Sjedinjenih Država na Dalekom istoku (USAFFE).
Nakon dramatične odbrane Filipina 12. marta 1942. godine, bombarder B-17 odvezao je MacArthura, njegovu ženu i sina i nekoliko njegovih štabnih oficira u Australiju. Dana 18. aprila 1942. stvorena je nova komanda - jugozapadni Pacifik - i general Douglas MacArthur postao je njen komandant. Bio je odgovoran za operacije savezničkih snaga (uglavnom američkih) od Australije preko Nove Gvineje, Filipina, Indonezije do obale Kine. Bila je to jedna od dvije komande na Pacifiku; to je bio prostor sa velikim brojem kopnenih površina, pa je na čelo ove komande postavljen general kopnenih snaga. Zauzvrat, admiral Chester W. Nimitz bio je zadužen za Centralnu pacifičku komandu, kojom su dominirala pomorska područja s relativno malim arhipelazima. Trupe generala MacArthura napravile su dug i tvrdoglav marš na Novu Gvineju i ostrva Papua. U proleće 1944. godine, kada je Japansko carstvo već počelo da puca po šavovima, postavilo se pitanje – šta dalje?
Budući akcioni planovi
U proleće 1944. već je svima bilo jasno da se bliži trenutak konačnog poraza Japana. Na polju djelovanja generala MacArthura prvobitno je planirana invazija na Filipine, a potom i na Formozu (danas Tajvan). Razmatrana je i mogućnost napada na obalu Kine koju su okupirali Japanci prije invazije na japanska ostrva.
U ovom trenutku se pojavila rasprava o tome da li je moguće zaobići Filipine i direktno napasti Formozu kao pogodnu bazu za napad na Japan. Ovu opciju je branio adm. Ernest King, šef pomorskih operacija u Washingtonu (tj. de facto glavni komandant američke mornarice) i - privremeno - također general George C. Marshall, načelnik štaba američke vojske. Međutim, većina komandanata na Pacifiku, prvenstveno general MacArthur i njegovi podređeni, smatrali su da je napad na Filipine neizbježan - iz mnogo razloga. Adm. Nimitz je naginjao viziji generala MacArthura, a ne viziji Washingtona. Za to je bilo mnogo strateških, političkih i prestižnih razloga, a u slučaju generala MacArthura bilo je i optužbi (ne bez razloga) da se vodio ličnim motivima; Filipini su mu bili skoro drugi dom.
