Planeta poput Zemlje iza ugla
Astronomi koji rade na timu koji koristi ESO teleskope, kao i druge opservatorije, dobili su jasne dokaze o planeti koja kruži oko zvijezde najbliže Sunčevom sistemu, Proxima Centauri, "samo" nešto više od četiri svjetlosne godine od Zemlje.
Egzoplaneta, sada označena kao Proxima Centauri b, kruži oko hladnog crvenog patuljka za 11,2 dana i uočeno je da ima površinsku temperaturu pogodnu za prisustvo tekuće vode. Naučnici ga smatraju neophodnim uslovom za nastanak i održavanje života.
Ovaj zanimljivi novi svijet, o kojem astronomi pišu u avgustovskom izdanju časopisa Nature, planeta je nešto masivnija od Zemlje i najbliža nam poznata egzoplaneta. Njegova zvijezda domaćin je samo 12% mase Sunca, 0,1% njenog sjaja, a znamo da blješti. Možda je gravitaciono vezan za zvijezde Alpha Centauri A i B, koje su udaljene 15 metara. astronomske jedinice ((astronomska jedinica – cca. 150 miliona km).
U prvim mjesecima 2016. godine, Proxima Centauri je promatrana pomoću spektrografa HARPS, koji je radio zajedno sa ESO 3,6-metarskim teleskopom u opservatoriji La Silla u Čileu. Zvijezdu su istovremeno proučavali i drugi teleskopi širom svijeta. Cijela posmatračka kampanja bila je dio projekta pod nazivom Blijeda crvena tačka. Tim astronoma predvođen Guillemom Angladom-Eskudom sa Univerziteta Queen Mary u Londonu zabilježio je blage fluktuacije u spektralnim emisionim linijama zvijezde, uzrokovane onim što se vjeruje da je gravitacija povlačenje rotirajuće planete.
