Najpoznatija žrtva Karonada

Američka lakša fregata kao što je Essex je mnogo brojnija, ali mnogo manje izložena od velikih fregata klase Constitution. Ilustracija perioda. Slikar: Jean-Jerome Beaujean

Karonade, specifične pomorske topove s kraja 18. stoljeća, kratke cijevi i kratkog dometa, ali izuzetno lagane u odnosu na svoj kalibar, imale su važnu ulogu u pomorskim bitkama tog vremena i prve polovine sljedećeg stoljeća, iako bili su jako precijenjeni i pripisivali su im pogrešne radnje.kategorije brodova za koje su zaista bili veoma važni. A njihova najpoznatija žrtva nije bio jedrenjak ispaljen iz kanonada, već upravo suprotno - onaj koji je morao popustiti neprijatelju, jer se njegova artiljerija sastojala od previše topova ovog dizajna.

Rođenje fregate Essex

Američka brodogradnja krajem 19. stoljeća imala je mnoge specifičnosti. Mornarica je patila od hroničnog besparice, uzrokovanog, između ostalog, ogromnom averzijom prema snažnoj centralnoj vlasti, izolacionističkim tendencijama koje su veoma žive u društvu i uvjerenjem da nema potrebe za stvaranjem drugih borbenih jedinica osim onih koje braniti. vlastite obale (shvaćene vrlo primitivno kao zabranjene radnje). Postojala je i svijest o nemogućnosti uparivanja brojeva - u razumnom roku - sa tradicionalno velikim evropskim mornaricama poput britanske, francuske, španjolske ili čak holandske. Nekim novonastalim prijetnjama, kao što su sjevernoafrički korsari/pirati ili Napoleonove lake snage protiv američkog trgovačkog brodarstva, suprotstavljeni su izgradnjom malog broja brodova koji su bili vrlo jaki u svojim kategorijama tako da nisu mogli djelovati u velikim grupama i izvoditi velike- razmjerne operacije, barem pobjeđivati ​​u duelima . Tako su nastale poznate velike fregate grupe Constitution.

Imali su svoje nedostatke i ograničenja, a u početku nisu bili primljeni sa oduševljenjem i razumijevanjem, pa su Amerikanci dizajnirali i mnogo tradicionalnije jedinice. Jedna od njih bila je fregata Essex sa 32 topa. Izgrađena je tokom kvazi-rata sa Francuskom javnim sredstvima.

Dizajn je napravio William Hackett, a graditelj je bio Enos Briggs iz Salema, Massachusetts. Nakon polaganja kobilice 13. aprila 1799. godine, jedinica je porinuta 30. septembra. i završen 17. decembra 1799. godine. Tempo gradnje bio je izvanredan, iako u doba drvenih brodova, kada je građevinski materijal morao biti sušen i prije rezanja elemenata i u pojedinačnim fazama montaže, to nije slutilo na dugovječnost fregate. Za one koji nemaju ni 10 hiljada. Za stanovnike Salema izgradnja ovako velikog broda bila je značajan događaj. Međutim, u vrijeme lansiranja, Essex, naoružan glavnom baterijom s topovima od 12 funti, malo se razlikovao od ostalih jedinica u svojoj kategoriji. Od 61 francuske fregate u aktivnoj službi, 25 je bilo ove klase; od 126 Britanaca - upola manje. Ali ostali su nosili težu glavnu artiljeriju (koja se sastojala od topova od 18 i 24 funte). Unutar svoje klase, Essex je bio grubo standardiziran, iako se njen učinak ne može precizno uporediti sa performansama sličnih francuskih ili britanskih fregata zbog različitih mjernih sistema u svakoj floti.

Essex je isplovio krajem decembra 1799., prateći konvoj do Holandske istočne Indije. Pokazala se kao letjelica koja može da izdrži teške vremenske uslove i prilično je brza, ima veliki kapacitet držanja, upravljiva je i dobro se nosi na vjetru, iako sa previše ljuljanja (uzdužno ljuljanje). Međutim, kao što bi se očekivalo od ishitrene gradnje, već 1807. veliki dijelovi njegovih okvira od bijelog američkog hrasta bili su truli i morali su biti zamijenjeni novim elementima od djevičanskog hrasta, kao i palube, grede i konzole. do 1809. Prilikom popravka, ojačane bočne trake su podignute i smanjen je unutrašnji nagib stranica.

Fregata je bila u vojnoj službi od 22. decembra 1799. do 2. avgusta 1802. godine, od maja 1804. do 28. jula 1806. i od februara 1809. do marta 1814. Nada ili ulazak u Tihi okean. Značajne promjene su se dogodile u njegovom oružju. Prije svega, u februaru 1809. godine, karonade od 32 funte pojavile su se na krmenoj i pramčanoj palubi, povećavajući težinu boka za skoro dva i po puta! Najvažnija modifikacija bila je zamjena u avgustu 1811. glavne baterije od 12 funti sa karonadama od 32 funte. Istina, zahvaljujući tome, težina bočnog boka porasla je za još 48%, ali to je značilo i da je bio opremljen artiljerijom, u kojoj je od svih 46 dugih topova i karonada samo šest moglo pucati iz normalnog dometa.

Autor crteža: Jean-Jerome Boja