Holandski piloti F-16 na obuci u Arizoni
U Tusonu nema skloništa za avione kao što postoje holandske vazdušne baze. Dakle, holandski F-16 stoje na otvorenom, ispod štitnika od sunca, kao što je prikazano na fotografiji J-010. Ovo je avion koji je dodeljen vođi eskadrile, što je napisano na okviru poklopca kokpita. Fotografija Nielsa Hugenbooma
Odabir kandidata za osnovnu školu Kraljevskog vazduhoplovstva Holandije zasniva se na pripremljenim profilima kompetencija, medicinskim pregledima, pregledima fizičke spremnosti i psihološkim pregledima. Nakon diplomiranja na Kraljevskoj vojnoj akademiji i Školi za osnovnu vazduhoplovnu obuku, kandidati odabrani da upravljaju lovcima F-16 šalju se u zračnu bazu Sheppard u Sjedinjenim Državama na daljnju obuku. Zatim se prebacuju u holandsku jedinicu u bazi nacionalne garde Tucson usred pustinje Arizone, gdje postaju holandski piloti F-16.
Nakon diplomiranja na Kraljevskoj vojnoj akademiji, piloti ulaze u osnovnu obuku u avijaciji u bazi Wundrecht u Holandiji. Rukovodilac kursa, major pilot Jeroen Kloosterman, ranije nam je objasnio da su svi budući piloti Ratnog vazduhoplovstva Kraljevine Holandije i Kraljevske holandske mornarice obučavani od organizovanja osnovne vojne obuke 1988. godine. Kurs je podijeljen na zemaljski dio i praktične vježbe u zraku. Tokom zemaljskog dela kandidati izučavaju sve predmete potrebne za dobijanje pilotske dozvole, uključujući pravo vazduhoplovstva, meteorologiju, navigaciju, upotrebu avionskih instrumenata itd. Ova faza traje 25 nedelja. Tokom narednih 12 sedmica, studenti uče kako upravljati švicarskim Pilatus PC-7 avionom. Holandska vojna avijacija ima 13 ovih aviona.
Baza Sheppard
Nakon završene osnovne vojne obuke u avijaciji, budući piloti F-16 šalju se u zračnu bazu Sheppard u Teksasu. Od 1981. godine ovdje se provodi zajednički program obuke borbenih pilota za evropske članice NATO-a, poznat kao Euro-NATO Joint Jet Pilot Training (ENJJPT). Ovo donosi mnoge prednosti: niže troškove, bolje okruženje za obuku u vazduhoplovstvu, povećanu standardizaciju i interoperabilnost i još mnogo toga.
U prvoj fazi učenici uče da upravljaju avionom T-6A Texan II, a zatim prelaze na avion T-38C Talon. Po završetku ove letačke obuke, kadeti dobijaju pilotske značke. Sljedeći korak je taktički kurs poznat kao Introduction to Fighter Fundamentals (IFF). Tokom ovog 10-nedeljnog kursa studenti se obučavaju u borbenom formacijskom letenju, uče principe BFM manevrisanja (Basic Fighter Maneuvers), ofanzivnih i odbrambenih operacija u borbi sa vazdušnim neprijateljem, kao iu složenim taktičkim scenarijima. Dio ovog kursa je i obuka za rukovanje pravim oružjem. U tu svrhu studenti lete naoružanim avionom AT-38C Combat Talon. Nakon završenog kursa, kandidati za borbene pilote se šalju u bazu Tucson u Arizoni.
Nizozemska podružnica u Tucsonu
Međunarodni aerodrom Tucson dom je Nacionalne garde i njenog 162. krila, u kojem se nalaze tri eskadrile za obuku F-16. 148. lovačka eskadrila - holandska eskadrila. Krilo zauzima 92 hektara zemlje u blizini zgrada civilnog aerodroma Tucson. Ovaj dio aerodroma službeno se zove Tucson Air National Guard Base (Tucson ANGB). 148. borbena eskadrila, kao i ostali, koristi istu pistu i rulnu stazu kao civilni aerodrom, te koristi aerodromske sigurnosne i hitne službe koje pruža Međunarodni aerodrom Tucson. Glavni zadatak 148. lovačke eskadrile je obuka holandskih pilota F-16.
Godine 1989. Holandija i SAD su sklopile sporazum o korištenju sredstava i osoblja Nacionalne garde za obuku holandskih pilota F-16. Holanđani su bili prve od mnogih zemalja koje su započele obuku u Zračnoj nacionalnoj gardi. Godine 2007. obuka je prebačena u 178. borbeno krilo Nacionalne garde Ohaja u Springfildu na trogodišnji ugovor, ali je vraćen u Tucson 2010. godine. Jedinica je u potpunosti holandska, i iako je administrativno integrirana u strukture 162. krila, nema američki nadzor - ovdje vrijede holandski standardi, materijali za obuku i pravila vojnog života. Kraljevsko holandsko ratno vazduhoplovstvo ovde ima 10 sopstvenih F-16 (pet jednoseda F-16AM i pet dvoseda F-16BM), kao i oko 120 stalnih vojnika. Među njima su uglavnom instruktori, kao i instruktori simulatora, planeri, logističari i tehničari. Njih dopunjuje oko 80 vojnika američkog ratnog zrakoplovstva koji služe pod holandskom komandom i slijede holandske vojne disciplinske procedure. Trenutni komandant holandske jedinice u Tusonu u Arizoni je potpukovnik Joost "Nicky" Luysterburg. "Nicky" je iskusan pilot F-16 sa preko 4000 sati naleta na ovom tipu aviona. Dok je služio u Kraljevskom holandskom ratnom vazduhoplovstvu, učestvovao je u 11 prekookeanskih misija kao što su Operacija Deny Flight u Bosni i Hercegovini, Operacija Savezničke snage u Srbiji i na Kosovu i Operacija Trajna sloboda u Avganistanu.
Osnovna obuka na F-16
Svake godine holandska jedinica u Tusonu ima oko 2000 sati leta, od čega je većina ili polovina posvećena obuci studenata F-16, poznatoj kao obuka za početnu kvalifikaciju (IQT).
Potpukovnik "Nicky" Luisterburg upoznaje nas sa IQT-om: prijelaz sa T-38 na F-16 počinje s jednomjesečnom kopnenom obukom, uključujući teorijsku obuku i simulaciju. Tada počinje faza praktične obuke F-16. Učenici počinju letenjem sa instruktorom u F-16BM, učeći da upravljaju avionom izvodeći jednostavne manevre u kružnim i terenskim letovima. Većina pilota napravi svoj prvi solo let nakon pet letova s instruktorom. Nakon solo leta, polaznici nastavljaju da uče BFM - osnovne manevre lovaca tokom faze obuke vazduh-vazduh. Obuka BFM pokriva osnovne manevre koji se koriste u zračnoj borbi za postizanje prednosti nad neprijateljem i razvijanje pogodnog mjesta za korištenje vlastitog oružja. Sastoji se od ofanzivnih i defanzivnih manevara u različitim scenarijima različitog stepena težine.
