Triple Fritz-X
Italijanski bojni brod Roma ubrzo nakon izgradnje.
U drugoj polovini 30-ih još se vjerovalo da će najteže oklopni brodovi odrediti ishod borbenih dejstava na moru. Nemci, koji su imali mnogo manje takvih jedinica od Britanaca i Francuza, morali su da se oslone na Luftvafe da pomogne premostiti jaz ako je potrebno. U međuvremenu, učešće Kondor legije u Španskom građanskom ratu omogućilo je da se utvrdi da se čak i pod idealnim uslovima i uz upotrebu najnovijih nišana, retko dešava da se mali predmet, a još rjeđe u pokretu, udari u mali predmet.
Ovo nije bilo veliko iznenađenje, pa su Junkers Ju 87 ronilački bombarderi testirani i u Španiji i rezultati pada su bili mnogo bolji. Problem je bio u tome što su ovi avioni imali suviše kratak domet, a bombe koje su mogli nositi nisu mogle probiti horizontalni oklop kritičnih odjeljaka napadnutih brodova, odnosno municiju i strojarnice. Rješenje je bilo precizno baciti što veću bombu (vozilo-nosač opremljeno s najmanje dva motora) sa najveće moguće visine (što je u velikoj mjeri ograničilo prijetnju od protuavionske artiljerije), pružajući dovoljnu kinetičku energiju.
Rezultati eksperimentalnih napada odabranih posada Lehrgeschwader Greifswalda imali su jasan smisao - iako je radio-kontrolirani brod mete, nekadašnji bojni brod Hessen, dug 127,7 m i širok 22,2 m, manevrirao meko i brzinom ne većom od 18 čvorova, sa preciznošću od 6000-7000 m kada su bačene bombe činile samo 6%, a sa povećanjem visine na 8000-9000 m samo 0,6%. Postalo je jasno da samo vođeno oružje može dati najbolje rezultate.
Aerodinamiku bombe koja slobodno pada, koja je bila usmjerena na metu putem radija, proučavala je grupa iz njemačkog instituta za istraživanje avijacije (Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt, DVL), sa sjedištem u berlinskoj četvrti Adlershof. Na njenom čelu je bio dr. Max Kramer (rođen 1903., diplomirao na Tehnološkom univerzitetu u Minhenu, doktorirao sa 28 godina zahvaljujući naučnom radu u oblasti aerodinamike, tvorac patentiranih rešenja za konstrukciju aviona, npr. , u vezi zakrilaca, autoriteta u oblasti dinamike laminarnog toka struje), koji je 1938. godine, kada je došla nova komisija Ministarstva vazduhoplovstva Reicha (Reichsluftfahrtministerium, RLM), radila, posebno, na žičanom vođenom vazdušno- vazdušni projektil.
Navođena bomba Fritz-X je još uvijek u fazi horizontalnog leta ubrzo nakon što je uklonjena iz ovjesa.
Kramerovom timu nije dugo trebalo, a testiranje SC 250 DVL bombe za rušenje prstenastog repa bilo je toliko uspješno da je donesena odluka da se PC 1400 napravi pametnim oružjem, jednom od najvećih meta teških bombi na svijetu. Luftwaffe Arsenal. Proizveden je u fabrici Ruhrstahl AG u Brackwedeu (regija Bielefeld).
Sistem kontrole radio bombe prvobitno je razvijen u istraživačkom centru RLM u Grefelfingu blizu Minhena. Ispitivanja tamo izgrađenih uređaja, obavljena u ljeto 1940. godine, nisu donijela zadovoljavajuće rezultate. Bolje su se snašli stručnjaci iz timova Telefunkena, Siemensa, Lorenza, Loewe-Opta i drugih, koji su u početku radili samo na dijelovima projekta kako bi svoj posao sačuvali u tajnosti. Rezultat njihovog rada je stvaranje FuG (Funkgerät) 203 predajnika, kodnog naziva Kehl, i FuG 230 Strassburg prijemnika, koji je opravdao očekivanja.
Kombinacija bombe, perja i sistema za navođenje dobila je fabričku oznaku X-1, a vojska - PC 1400X ili FX 1400. Kao iu nižim redovima Luftwaffea, "obična" bomba od 1400 kg nosila je nadimak Fritz, Termin Fritz-X postao je popularan, koji su kasnije usvojili preko svojih savezničkih obavještajnih službi. Mjesto proizvodnje novog oružja bila je fabrika u berlinskoj četvrti Marienfeld, koja je bila dio koncerna Rheinmetall-Borsig, koji je dobio ugovor za njegovu izgradnju u ljeto 1939. godine. Prvi prototipovi počeli su da izlaze iz ovih fabrika. februara 1942. otišao je u Peenemünde West, Luftwaffe test centar na ostrvu Usedom. Do 10. aprila, 111 Fritz-X je uklonjeno iz operativnih Heinkli He 29H domaćina sa sjedištem u obližnjem Harzu, a samo posljednjih pet smatra se zadovoljavajućim.
Naredna serija, početkom treće dekade juna, dala je bolje rezultate. Cilj je bio krst označen na zemlji, a 9 od 10 bombi bačenih sa 6000 metara palo je na 14,5 metara od prelaza, od kojih su tri bile skoro iznad njega. Budući da su glavni cilj bili bojni brodovi, maksimalna širina trupa u sredini broda bila je oko 30 metara, pa ne čudi što je odlučeno da se u naoružanje Luftwaffea uvrste nove bombe.
Odlučeno je da se sljedeća faza testiranja izvrši u Italiji, koja je podrazumijevala nebo bez oblaka, a u aprilu 1942. godine Heinkle je poletio sa aerodroma Foggia (Erprobungsstelle Süd). Prilikom ovih testiranja pojavili su se problemi sa elektromagnetnim prekidačima, pa je DVL počeo da radi na pneumatskom aktiviranju (sistem je trebao da doprema vazduh iz zahvata na telu bombe), ali su Kramerovi podređeni, nakon ispitivanja u aerotunelu, pronašli izvor problem i elektromagnetna aktivacija je sačuvana. Nakon otklanjanja kvara, rezultati ispitivanja su postajali sve bolji i na kraju, od oko 100 bačenih bombi, 49 je palo na kvadrat mete sa stranicom od 5 m. Kvarovi su objašnjeni lošim kvalitetom „proizvoda ”. ili greška operatera, tj. faktori za koje se očekuje da će biti ispravljeni tokom vremena. Dana 8. avgusta, meta je bila oklopna ploča debljine 120 mm, u koju je bojeva glava bombe probila glatko bez većih deformacija.
Stoga je odlučeno da se pređe na fazu ispitivanja metoda za borbenu upotrebu novog oružja s nosačima meta i pilotima. Istovremeno, RLM je naručio Rheinmetall-Borsig za proizvodnju Fritz-X jedinica, zahtijevajući isporuku od najmanje 35 jedinica mjesečno (cilj je trebao biti 300). Razne vrste začepljenja materijala (zbog nedostatka nikla i molibdena bilo je potrebno tražiti drugu leguru za glave) i logistika, međutim, doveli su do toga da je takva efikasnost u Marienfeldu postignuta tek u aprilu 1943. godine.
Mnogo ranije, u septembru 1942. godine, na aerodromu Harz je stvorena trenažna i eksperimentalna jedinica (Lehr- und Erprobungskommando) EK 21, koja je letjela na Dornier Do 217K i Heinklach He 111H. Januara 1943, već preimenovana u Kampfgruppe 21, imala je samo četiri Staffelna Dornier Do 217K-2, sa nosačima Fritz-X i predajnicima Kehl III verzije. Dana 29. aprila, EK 21 je zvanično postao borbena jedinica, preimenovana u III./KG100 sa sjedištem u Schwäbisch Hallu kod Štutgarta. Do sredine jula završeno je njeno preseljenje na aerodrom Istres kod Marseja, odakle je započela borbene zadatke.
Augusti pored Romy
Dana 21. jula, tri Dornera iz Istera poslana su da napadnu Augustu (Sicilija), luku koju su savezničke snage zauzele osam dana ranije. Bombaši su na odredište stigli u sumrak i nisu ništa odbili. Sličan napad na Sirakuzu dva dana kasnije završio se na isti način. Četiri bombardera III./KG31 učestvovala su u napadu velikih razmera usmerenom na Palermo u noći 1. jula/100. avgusta. Nekoliko sati ranije u luku je ušla grupa brodova američke mornarice koji su osigurali iskrcavanje na Siciliji, u sastavu dvije lake krstarice i šest razarača, na čijem su putu čekali transporteri sa trupama. Četvorka iz Istre stigla je na odredište nešto prije zore, ali nije jasno jesu li uspjeli.
Komandanti minolovaca Umenie (AM 115) i Stremleniya (AM 117), koji su bili oštećeni od bliskih eksplozija (potonji je imao rupu od otprilike 2 x 1 m na trupu), napisali su u svojim izvještajima da su bombe bačene iz avion na velikoj visini leta. Ono što je sigurno, međutim, jeste da je 9. Staffel KG100 izgubio dva aviona od neprijateljskih noćnih lovaca (vjerovatno Beaufighters iz 600. eskadrile RAF-a sa sjedištem na Malti). Preživio je i zarobljen jedan pilot iz posade Dornier, od kojeg su izviđači dobili informaciju o novoj prijetnji.
Ovo nije bilo potpuno iznenađenje. Prvo upozorenje bilo je pismo koje je britanski pomorski ataše primio 5. novembra 1939. u glavnom gradu Norveške i potpisano „Njemački naučnik na vašoj strani“. Njegov autor je bio dr. Hans Ferdinand Mayer, šef istraživačkog centra Siemens & Halske AG. Britanac je za to saznao 1955. godine i, jer je to želio, nije otkrio sve do smrti Mayera i njegove supruge, 34 godine kasnije. Iako su ga neke informacije učinile pouzdanijim, bio je opsežan i neujednačen po kvalitetu.
Izvještaj iz Osla tretiran je s nepovjerenjem. Tako je izostavljen dio o "daljinski upravljanim jedrilicama" za protubrodove ispuštene iz aviona koji lete na velikoj visini. Mayer je dao i neke detalje: dimenzije (svaka 3 m dužine i raspona), korišteni frekvencijski opseg (kratki talasi) i poligon (Penemünde).
Međutim, u narednim godinama, britanska obavještajna služba počela je dobivati "ismijavanje" o "Hs 293 i FX objektima", što je u svibnju 1943. potvrdilo transkript naredbe Bletchley Parka da se puste iz skladišta i pažljivo čuvaju od špijunaže i sabotaže. Krajem jula, zahvaljujući dešifrovanju, Britanci su saznali da su njihovi nosači aviona spremni za borbene zadatke: Dornierów Do 217E-5 iz II./KG100 (Hs 293) i Do 217K-2 iz III./KG100. Zbog tadašnjeg neznanja o lokaciji obje jedinice, upozorenja su upućena samo komandi pomorskih snaga na Mediteranu.
U noći između 9. i 10. avgusta 1943. četiri aviona III./KG100 ponovo su poletela, ovoga puta iznad Sirakuze. Saveznici nisu pretrpjeli gubitke zbog svojih bombi, ali je Dornierov ključ koji je pripadao štabu oboren. Zarobljeni pilot i navigator (ostatak posade je poginuo) potvrdili su tokom ispitivanja da je Luftvafe imao dve vrste radio-kontrolisanog oružja. Od njih nije bilo moguće izvući informaciju o frekvenciji - ispostavilo se da su prije napuštanja aerodroma par kristala označenih brojevima od 1 do 18 jednostavno stavljeni na upravljačke instrumente, u skladu sa primljenom naredbom.
U narednim sedmicama, Dorniers iz Istrea je nastavio da djeluje u malom obimu i bez uspjeha, obično učestvujući u zajedničkim napadima sa Ju 88 na Palermo (23. avgusta) i Reggio Calabria (3. septembra). Sopstveni gubici bili su ograničeni na ključ, koji je uništen eksplozijom sopstvene bombe tokom leta iznad Mesine.
Uveče 8. septembra 1943. Italijani su objavili primirje sa saveznicima. Prema jednoj od njegovih odredbi, bazu La Spezia napustila je eskadrila pod komandom adm. Carlo Bergamini, koji se sastoji od tri bojna broda - vodećeg broda Roma, Italia (ex-Littorio) i Vittorio Veneto - isto toliko lakih krstarica i 8 razarača, kojima se pridružila eskadrila iz Genove (tri lake krstarice i torpedni čamac). Budući da su Nijemci znali na što se spremaju njihovi saveznici, avioni III./KG100 su stavljeni u pripravnost, a iz Istre je u napad lansirano 11 Dornera. Do talijanskih brodova stigli su nakon 15:00, kada su stigli u vode između Sardinije i Korzike.
Prvi padovi nisu bili precizni, zbog čega su Italijani otvorili vatru i počeli da izmiču. Nisu bili efikasni - u 15:46 Fritz-X je, probivši trup Rome, eksplodirao ispod njegovog dna, najvjerovatnije na granici između desnog i stražnjeg motornog prostora, što je dovelo do njihovog poplavljenja. Bergaminijev vodeći brod je počeo da se udaljava od formacije, a 6 minuta kasnije druga bomba je pogodila područje palube između kupole od 2 mm glavnog topa br. 381 i prednjih 152 mm lučnih topova. Rezultat njegove eksplozije bilo je paljenje pogonskog punjenja u komori ispod prve (gasovi su bačeni preko konstrukcije teške skoro 1600 tona) i, moguće, ispod tornja br. Ogroman stup dima podigao se iznad broda, i on je počeo da tone, prvi naklon, naginjući se prema desnoj strani. Na kraju se prevrnula na kobilicu i slomila u mjestu drugog udara, nestala pod vodom u 1:16. Prema posljednjim podacima, na brodu je bila 15 osoba, a zajedno s njim su poginule 2021 osobe, na čelu s Bergaminijem.
Laka krstarica Uganda, prvi britanski ratni brod koji je učestvovao u operaciji Avalanche, oštećena je direktnim udarcem vođene bombe.
U 16:29, Fritz-X je prodro na palubu Italije i bočni pojas ispred kupole 1, eksplodirajući u vodi sa desne strane broda. To je značilo formiranje rupe dimenzija 7,5 x 6 m u njoj i deformaciju kože, koja se širila do dna na površini od 24 x 9 m, ali je poplava (1066 tona vode) bila ograničena na pregrade između kože. i uzdužna protutorpedna pregrada. Ranije, u 15:30, eksplozija bombe u luci na krmi Italije izazvala je kratkotrajno zaglavljivanje kormila.
Prva bomba koja je pogodila Romu bačena je iz aviona komandanta III./KG100, majora. Bernhard Jope, a vod ga je uperio u metu. Klaproth. Drugi, iz Dornier-a, kojim je upravljao narednik. zaposlenima. Kurt Steinborn je vodio vod. Degan.
