Westland Lynx i Wildcat
Tim Crnih mačaka Kraljevske mornarice trenutno se sastoji od dva helikoptera HMA.2 Wildcat i predstavlja vlasništvo nad ovom vrstom helikoptera u demonstracijama.
Dizajniran od strane Westlanda i proizveden od strane Leonarda, porodica helikoptera Lynx trenutno se koristi u oružanim snagama 9 zemalja: Velike Britanije, Alžira, Brazila, Filipina, Njemačke, Malezije, Omana, Republike Koreje i Tajlanda. Više od pola vijeka napravljeno je više od 500 primjeraka, korištenih kao helikopteri za borbu protiv podmornica, površinskih brodova i tenkova, za izviđanje, transport i spasilačke misije. Najnoviji rotorcraft iz ove porodice, AW159 Wildcat, koristi se od strane Pomorske avijacije Filipina i Republike Koreje, kao i od Britanske vojne avijacije i Kraljevske mornarice.
Sredinom 60-ih Westland je planirao da napravi nasljednike teških helikoptera Belvedere (projekat s dva rotora WG.1, uzletna težina 16 tona) i srednjih helikoptera Wessex (WG.4, težine 7700 kg) za britansku vojsku. . Zauzvrat, WG.3 je trebao biti transportni helikopter za vojsku klase 3,5 t, a WG.12 - laki osmatrački helikopter (1,2 t). Razvijen iz WG.3, nasljednik Whirlwind and Wasp, koji je kasnije postao Lynx, dobio je naziv WG.13. Vojni zahtjevi iz 1964. zahtijevali su robustan i pouzdan helikopter sposoban da ponese 7 vojnika ili 1,5 tona tereta, naoružan oružjem koje bi podržavalo trupe na zemlji. Maksimalna brzina je trebala biti 275 km/h, a domet - 280 km.
U početku, rotorkraft su pokretala dva motora Pratt & Whitney PT6A sa turboosovinom od 750 KS. svaki, ali njihov proizvođač nije garantovao da će se s vremenom razviti snažnija varijanta. Na kraju je odlučeno da se koristi Bristol Siddeley BS.360 od 900 KS, kasnije Rolls-Royce Gem, koji je nastao u de Havillandu (otuda tradicionalno G ime).
Tadašnja dobra anglo-francuska saradnja u vazduhoplovnoj industriji i slični zahtevi koje je postavila vojska obe zemlje rezultirali su zajedničkim razvojem tri tipa rotorcrafta, različitih po veličini i zadacima: srednjeg transportnog (SA330 Puma), specijalizovanog vazdušno-desantnog i protiv- tenk (budući Lynx) i laka višenamjenska mašina (SA340 Gazela). Sve modele je trebalo da kupi vojska obe zemlje. Sud Aviation (kasnije Aerospatiale) se službeno pridružio Lynx programu 1967. i trebao je biti odgovoran za 30 posto. proizvodnju aviona ovog tipa. U narednim godinama saradnja je rezultirala kupovinom SA330 Puma i SA342 Gazelle od strane britanskih oružanih snaga (Francuzi su bili vođe projekta i izgradnje), a francuska pomorska avijacija dobila je pomorske Lynxes of Westland. U početku su Francuzi namjeravali da nabave i naoružane risove kao jurišne i izviđačke helikoptere za kopnenu avijaciju, ali je krajem 1969. francuska vojska odlučila da se povuče iz ovog projekta.
Prvi prototip Westland Lynxa oblatan star 50 godina, 21 godina, rođen 1971.
Zanimljivo je da je zahvaljujući saradnji sa Francuzima, WG.13 postao prvi britanski avion dizajniran u metričkom sistemu. Model helikoptera, prvobitno označen kao Westland-Sud WG.13, prvi put je prikazan na Paris Air Show-u 1970. godine.
Vrijedi napomenuti da je u razvoju Lynxa učestvovao jedan od poljskih inženjera Tadeusz Leopold Ciastula (1909-1979). Diplomac Varšavskog Tehnološkog univerziteta, koji je radio prije rata, uklj. kao probni pilot u ITL-u, 1939. je evakuisan u Rumuniju, zatim u Francusku, a 1940. u Veliku Britaniju. Od 1941. radio je u odeljenju za aerodinamiku Kraljevskog vazduhoplovnog establišmenta i takođe je upravljao lovcima sa 302. eskadrilom. Helikopter Skeeter, kasnije proizveden od strane Saunders-Roea. Nakon što je kompaniju preuzeo Westland, bio je jedan od kreatora helikoptera P.1947, koji se serijski proizvodio kao Wasp and Scout. Posao inžinjera Ciastłe uključivao je i nadgledanje modifikacije elektrane helikoptera Wessex i Sea King, kao i razvoj projekta WG.531. U kasnijim godinama radio je i na konstrukciji hoverkrafta.
Let prototipa Westland Lynxa dogodio se prije 50 godina, 21. marta 1971. godine u Yeovilu. Žuto obojenu jedrilicu su pilotirali Ron Gellatly i Roy Moxum, koji su tog dana obavili dva leta od 10 i 20 minuta. Posadu je činio testni inženjer Dave Gibbins. Let i testiranje su odgođeni nekoliko mjeseci u odnosu na njihov prvobitni raspored zbog problema Rolls-Roycea s finim podešavanjem pogonske jedinice. Prvi motori BS.360 nisu imali deklarisanu snagu, što je negativno uticalo na karakteristike i svojstva prototipova. Zbog potrebe da se helikopter prilagodi za transport u avionu C-130 Hercules i da bude spreman za rad u roku od 2 sata nakon istovara, konstruktori su morali koristiti prilično „kompaktnu“ jedinicu nosivog dijela i glavnog rotora sa elementi iskovani od jednog bloka titanijuma. Detaljna rješenja za potonje razvili su francuski inženjeri iz Aerospatialea.
Pet prototipova je napravljeno za tvornička testiranja, svaki je obojen u drugu boju radi razlikovanja. Prvi prototip sa oznakom XW5 bio je žuti, XW835 sivi, XW836 crveni, XW837 plavi i poslednji XW838 narandžasti. Pošto je sivi primerak prošao testove rezonancije na zemlji, crveni Lynx je poleteo drugi (839. septembar 28.), a plavi i sivi helikopteri su poleteli sledeći u martu 1971. godine. Pored prototipova, za testiranje i fino podešavanje dizajna korišćena su 1972 pretproizvodna avionska konstrukcija, konfigurisana da zadovolje zahteve budućih primalaca - britanske vojske (sa kliznim stajnim trapom), mornarice i francuske mornaričke avijacije Aeronavale ( oba sa stajnim trapom na kotačima). U početku ih je trebalo biti sedam, ali tokom testova se jedan od automobila srušio (pokvario se mehanizam za sklapanje repne poluge) i napravljen je drugi.
