Japanska invazija na Tajland: 8. decembar 1941
Tajlandski razarač Phra Ruang, fotografisan 1955. Bio je to brod tipa R koji je služio u Prvom svjetskom ratu s Kraljevskom mornaricom prije nego što je prodan Kraljevskoj tajlandskoj mornarici 1920.
Iza kulisa napada Kombinovane flote na Pearl Harbor i niza amfibijskih operacija u jugoistočnoj Aziji, odigrala se jedna od najvažnijih akcija prve faze Pacifičkog rata. Japanska invazija na Tajland, iako je većina borbi tokom nje trajala samo nekoliko sati, završila se potpisivanjem primirja, a kasnije i ugovora o savezu. Od samog početka, japanski cilj nije bila vojna okupacija Tajlanda, već dobivanje dozvole za tranzit trupa preko burmanske i malajske granice i pritisak na njih da se pridruže koaliciji protiv europskih kolonijalnih sila i Sjedinjenih Država.
Japansko carstvo i Kraljevina Tajland (od 24. juna 1939. godine; ranije poznata kao Kraljevina Sijam), naizgled potpuno različite zemlje Dalekog istoka, imaju jedan zajednički imenitelj u svojoj dugoj i složenoj istoriji. Tokom dinamične ekspanzije kolonijalnih imperija u XNUMX. vijeku, nisu izgubile svoj suverenitet i uspostavile su diplomatske odnose sa svjetskim silama u okviru tzv. neravnopravnih ugovora.
Osnovni tajlandski lovac iz 1941. je lovac Curtiss Hawk III kupljen iz SAD-a.
U avgustu 1887. potpisana je Deklaracija o prijateljstvu i trgovini između Japana i Tajlanda, zbog čega su car Meiji i kralj Chulalongkorn postali simboli dva modernizirajuća naroda istočne Azije. U dugom procesu vesternizacije, Japan je svakako prednjačio, čak je poslao desetak svojih stručnjaka u Bangkok s namjerom da podrže reformu pravnog sistema, obrazovanja i suparstvo. U međuratnom periodu ova činjenica je bila nadaleko poznata i u Japanu i na Tajlandu, zahvaljujući čemu su se oba naroda međusobno poštovala, iako prije 1. nije bilo većih političkih i ekonomskih veza među njima.
Sijamska revolucija 1932. zbacila je bivšu apsolutnu monarhiju i uspostavila ustavnu monarhiju s prvim ustavom zemlje i dvodomnim parlamentom. Pored pozitivnih efekata, ova promena je dovela i do početka civilno-vojnog rivalstva za uticaj u tajlandskoj vladi. Haos u državi koja se postepeno demokratizira iskoristio je pukovnik Phraya Phahol Pholfayuhasen, koji je 20. juna 1933. izveo državni udar i uveo vojnu diktaturu pod maskom ustavne monarhije.
Japan je pružio finansijsku podršku za državni udar u Tajlandu i postao prva zemlja koja je priznala novu vladu na međunarodnom planu. Odnosi na službenom nivou jasno su se zagrijali, što je posebno dovelo do toga da su tajlandske oficirske akademije slale kadete u Japan na obuku, a udio vanjske trgovine s carstvom bio je drugi nakon razmjene sa Velikom Britanijom. U izvještaju šefa britanske diplomatije na Tajlandu, Sir Josiaha Crosbyja, odnos Tajlanđana prema Japancima okarakterisan je kao ambivalentan – s jedne strane, priznanje ekonomskog i vojnog potencijala Japana, as druge, nepoverenje u imperijalne planove.
Zaista, Tajland je trebao igrati posebnu ulogu u japanskom strateškom planiranju za jugoistočnu Aziju tokom rata na Pacifiku. Japanci su, uvjereni u ispravnost svoje istorijske misije, uzeli u obzir mogući otpor Tajlanđana, ali su namjeravali da ih silom slome i vojnom intervencijom dovedu do normalizacije odnosa.
Koreni japanske invazije na Tajland mogu se naći u doktrini Čigakua Tanake o "okupljanju osam delova sveta pod jednim krovom" (jap. hakko ichiu). Početkom XNUMX. stoljeća postao je motor razvoja nacionalizma i pan-azijske ideologije, prema kojoj je istorijska uloga Japanskog carstva bila da dominira ostatkom istočnoazijskih naroda. Zauzimanje Koreje i Mandžurije, kao i sukob s Kinom, primorali su japansku vladu da formulira nove strateške ciljeve.
U novembru 1938., kabinet princa Fumimaro Konoea objavio je potrebu za Novim poretkom u Velikoj istočnoj Aziji (japanski: Daitoa Shin-chitsujo), koji je, iako je trebalo da se fokusira na bliže veze između Japanskog carstva, Carstva Mandžurija i Republika Kina, takođe su indirektno uticale na Tajland. Uprkos izjavama o želji da se održe dobri odnosi sa zapadnim saveznicima i drugim zemljama u regionu, japanski kreatori politike nisu predviđali postojanje drugog potpuno nezavisnog centra za donošenje odluka u istočnoj Aziji. Ovo gledište je potvrđeno javno objavljenim konceptom zone prosperiteta Velike istočne Azije (japanski: Daitōa Kyōeiken) objavljenom u aprilu 1940. godine.
Indirektno, ali kroz opšte političke i ekonomske planove, Japanci su isticali da region jugoistočne Azije, uključujući Tajland, u budućnosti treba da pripada njihovoj isključivoj sferi uticaja.
Na taktičkom planu, interesovanje za blisku saradnju sa Tajlandom povezivalo se sa planovima japanske vojske da zauzme britanske kolonije u jugoistočnoj Aziji, odnosno Malajskom poluostrvu, Singapuru i Burmi. Već u pripremnoj fazi Japanci su došli do zaključka da operacije protiv Britanaca zahtijevaju korištenje ne samo Indokine, već i tajlandskih luka, aerodroma i kopnene mreže. U slučaju otvorenog protivljenja Tajlanda obezbjeđivanju vojnih objekata i odbijanja da pristane na kontrolirani tranzit trupa do burmanske granice, japanski planeri su smatrali da je potrebno posvetiti određene snage za provedbu potrebnih ustupaka. Međutim, redovni rat s Tajlandom nije dolazio u obzir, jer bi zahtijevao previše resursa, a japanski napad na britanske kolonije izgubio bi element iznenađenja.
Planovi Japana da potčini Tajland, bez obzira na mjere koje su bile odobrene, posebno su zanimali Treći Rajh, koji je imao svoja diplomatska predstavništva u Bangkoku i Tokiju. Njemački političari su smirivanje Tajlanda vidjeli kao priliku za povlačenje dijela britanskih trupa iz Sjeverne Afrike i Bliskog istoka i ujedinjenje vojnih napora Njemačke i Japana protiv Britanskog carstva.
Godine 1938. Folphayuhasena je na mjestu premijera zamijenio general Plaek Phibunsongkhram (poznatiji kao Phibun), koji je uveo vojnu diktaturu u Tajlandu po uzoru na talijanski fašizam. Njegov politički program predviđao je kulturnu revoluciju kroz brzu modernizaciju društva, stvaranje moderne tajlandske nacije, jedinstvenog tajlandskog jezika, razvoj sopstvene industrije, razvoj oružanih snaga i izgradnju regionalne vlade nezavisne od Evropske kolonijalne sile. Tokom vladavine Phibuna, brojna i bogata kineska manjina postala je unutrašnji neprijatelj, koji je upoređivan sa "Jevrejima sa Dalekog istoka". Dana 24. juna 1939. godine, u skladu sa usvojenom politikom nacionalizacije, promijenjen je službeni naziv države iz Kraljevina Siam u Kraljevina Tajland, što je, pored postavljanja temelja moderne nacije, trebalo da naglasi neotuđivo pravo na zemlje u kojima živi više od 60 miliona tajlandskih etničkih grupa koje takođe žive u Burmi, Laosu, Kambodži i Južnoj Kini.
