Athena
4. septembar 1939, oko 10:30 ujutro, vode sjeverno od Irske. Britanski putnički brod Athenia torpedirao je prethodne večeri U30 neposredno prije nego što je potonuo.
Početkom oktobra prošle godine u britanskim medijima pojavila se informacija o otkriću olupine putničkog broda Athenia. To je bilo zbog objavljivanja druge knjige Davida Mearnsa, koji je jedno od poglavlja posvetio ovom brodu, potopljenom podmornicom u prvoj eri rata između Foggy Albiona i Trećeg Rajha. Iako je Mearns odredio da bi samo korištenje podvodnog robota omogućilo sa XNUMX% sigurnosti da se identifikuje predmet koji je pronašao sonar, reputacija koju je stekao godinama uspješnih pretraga (pronašao je, između ostalog, olupinu bojnog broda Hood) sugerira da je ovo samo formalnost. U iščekivanju nje, vrijedi se prisjetiti istorije Atenije.
Flota Cunard Linea, jednog od dva britanska brodovlasnika koji dominira putničkim prometom preko sjevernog Atlantika, teško je oštećena tokom Prvog svjetskog rata, uglavnom zbog podmornica Kaiser. Bilo je očito da se gubici brodova oduzetih iz Njemačke ne mogu nadoknaditi i preživjeli brodovi (7 od 18, uključujući najveće Mauritaniju i Akvitaniju) morali su biti podržani novim deplasmanima. Tako je planom sačinjenim pred kraj velikog sukoba bila predviđena izgradnja 14 jedinica. Finansijska ograničenja spriječila su da se pojavi još jedan ultrabrzi gigant, ovoga puta akcenat je bio na ekonomičnosti goriva i privlačenju putnika koji ne zahtijevaju žurbi, već žele "samo" udobnost po razumnoj cijeni. U skladu sa ovim zahtjevima izrađeni su projekti za brodove deplasmana cca 20 ili 000 bruto tona, sa jednim lijevom i turbinskim pogonom, što je omogućilo razvijanje brzine krstarenja od 14-000 čvorova.Serija od šest manjih jedinice, dizajnirane od strane Cunard Nomenclature "A-klase", koje je lansirala Ausonia (15 BRT, 16 putnika), puštene u rad u avgustu 13.
Anchor-Donaldson je osnovan pet godina ranije za upravljanje 4 putnička parobroda u vlasništvu Donaldson Linea na rutama od Liverpoola i Glasgowa do Montreala, Quebeca i Halifaxa. Pred kraj rata dvije od njih, "Athena" (8668 BRT) i "Letitia" (8991 GRT), su izgubljene (prva je postala žrtva U 16 1917. avgusta 53, a druga, tada bolnički brod , pao na obalu u magli ispod posljednje spomenute luke i slomio kobilicu). Budući da je Anchor Line bio u vlasništvu Cunarda, kompanija je počela obnavljati flotu preuzimanjem - zahvaljujući velikom zajmu od Komercijalne banke Škotske - broda klase "A" izgrađenog na jednom od navoza Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. u Govanu kod Glasgowa, koja je započela 1922.
Nova Atenija je lansirana 28. januara 1923. Za milion 250 funti sterlinga kupac je dobio brod modernog oblika za ono vreme, deplasmana 000 bruto tona, ukupne dužine trupa 13 m i maksimalne širine 465 m, sa kotlovima na tečno gorivo i 160,4 parne turbine koje su prenosile svoju rotaciju preko mjenjača na 20,2 kardanska vratila. Prvobitno je dizajniran za 6 putnika u klasi kabine i 2 u klasi III. Zbog ograničavanja broja imigranata od strane Sjedinjenih Država i Kanade i povećanja turističkog toka, od 516. godine, nakon rekonstrukcije salona, mogao je primiti najviše 1000 ljudi u prvom, 1933 u kabinama turističke klase. i 314 ljudi. u klasi III. Anchor-Donaldson je pokušao da namami svoje najsolventnije putnike sloganom da Athenia "ima sve udobnosti luksuznog hotela", ali oni koji su ranije plovili na nekom od većih brodova bilo koje linije trebali su primijetiti lošu stranu, čak i na meni. Međutim, ne bi bilo pretjerano reći da je to bio vrlo uspješan brod, sve do 310. njegov rad nije prekinut sudarom, nasukanjem ili požarom.
Zajedno sa svojom blizankom Leticijom, predstavljenom 1925. godine, Athenia je formirala par najvećih jedinica Anchor-Donaldsonove linije, koje su u najboljem slučaju upravljale manje od 5 posto sjevernoatlantskog saobraćaja. Uglavnom se takmičio sa linijskim linijama Kanadske pacifičke željeznice, najčešće slijećujući u Halifax (u trenutku kada je dotaknuo dno, napravio je više od 100 letova, u prosjeku traju 12 dana). Kako je promet preko Atlantika opao tokom zime, povremeno se koristio za krstarenje. Od 1936. godine, nakon što je Anchor likvidiran, a njegovu imovinu otkupio jedan od partnera, prešao je u ruke novostvorene Donaldson Atlantic Line.
Kako se miris još jednog rata u Evropi pojačavao, sve je više mjesta zauzimalo na brodovima koji su plovili preko Atlantika. Kada je Athenia poletjela iz Glazgova 1. septembra, kako je planirano, u njemu je bilo 420 putnika, uključujući 143 državljana SAD. Privez je obavljen nešto poslije podneva, nešto poslije 20 sati uveče Atenija je ušla u Belfast, odvodeći odatle 00 ljudi. James Cook, koji je bio njegov kapetan od 136. godine, tamo je obaviješten da će u mraku otploviti na potezu do Liverpoola. Kada je stigao tamo, dobio je upute od Admiraliteta u kapetanskoj kancelariji, naređujući mu da također cik-cak i, nakon što napusti Atlantik, slijedi rutu sjeverno od standardne staze. Od 1938:13 na Athenia se ukrcalo više putnika - bilo ih je 00. Dakle, ukupno je brod na krstarenje poveo 546 ljudi, mnogo više nego inače. Sjajno su nastupili državljani Kanade (1102) i SAD (469), sa britanskim pasošima - 311 putnika, iz kontinentalne Evrope - 172. U poslednjoj grupi bilo je 150 ljudi jevrejskog porekla sa nemačkim pasošima, kao i Poljaci i Česi.
Sjeverna irska
U subotu 2. septembra u 16 Atenija je počela da napušta ušće Mersija. Čak i prije nego što je otišla na otvoreno more, aktiviran je još jedan brodski alarm. Tokom večere, jedan od putnika koji je sjedio za kapetanovim stolom rekao je da brod izgleda pretrpano, na što je radio službenik David Don morao odgovoriti: "Molim vas, ne brinite, za vas će biti prsluk za spašavanje." Njegova neopreznost, stvarna ili lažna, imala je čvrstu osnovu, jer je na brodu bilo 30 čamaca za spašavanje, 26 splavova, preko 21 prsluka i 1600 kola za spašavanje. Većina čamaca bila je raspoređena u slojeve, svaki veći, donji čamac je primao 18 ljudi, a manji gornji, označeni istim brojem i slovom A, po 86, pokretali su motori s unutrašnjim sagorijevanjem. Ukupno, čamci su mogli primiti 56 ljudi, a splavovi - 3 osobe.
Oko 3:03 40. septembra, zamračena i cik-cak Athenia prošla je ostrvo Inishtrahall na sjeveru Irske. Nešto poslije 11:00 dežurni radio operater primio je poruku o ratnom stanju između Britanije i Trećeg Rajha. Odmah i što mirnije, poruka je prenijeta putnicima. Kuk je također naredio da se porinu čamci i splavi te da se provjere aparati za gašenje požara i hidranti. Do večeri je napetost na brodu počela da jenjava, jer se svakim minutom brod sve više udaljavao od potencijalno opasnih voda. Ubrzo nakon 19. godine, uz konstantnu brzinu od 00 čvorova, dostigla je približnu poziciju od 15°56'N, 42°14'W, otprilike 05 nautičkih milja jugozapadno od Rockall-a. Vidljivost je bila dobra, duvao je lagani povjetarac s juga, tako da su valovi bili samo oko jedan i po metar. To je, međutim, bilo dovoljno da spriječi brojne putnike da se pojave na večerama koje su upravo započele. Pojačanja su se bližila kraju kada je oko 55:19 jak potres pogodio krmu Atenije. Mnogi od njene posade i putnika odmah su pomislili da je brod torpedovan.
Colin Porteous, treći časnik zadužen za stražu, odmah je aktivirao mehanizme za zatvaranje vrata u vodonepropusnim pregradama, okrenuo telegraf motora u položaj "Stop" i naredio "Donu" da odašilje signal za pomoć. Napustivši svoje mesto za stolom, Kuk je sa baterijskom lampom otišao do mosta, jer su se sva svetla unutra ugasila. Na putu je opipao spisak brodova jako ulijevo, a zatim se djelomično ispravio i uzeo trim. Kada je stigao do mosta, naredio je da se aktivira generator za hitne slučajeve i poslao mehaničara da proceni štetu. Vraćajući se, kapetan je čuo da je strojarnica potpuno poplavljena, da pregrada koja je dijeli od kotlarnice jako prokišnjava, nivo vode u krmenom dijelu palube "C" iznosi oko 0,6 m, au oknu ispod poklopca držanje br. 5. Mehaničar je Kuku rekao i da je struja dovoljna samo za rasvjetu, ali pumpe i dalje ne mogu podnijeti toliki priliv vode.
