Army Patrolman
Umetnički utisak o Patroli u letu sa visećom opremom.
Nakon višegodišnjeg korišćenja od strane francuske vojske bespilotnog izviđačkog sistema SDTI (Système de drone tactiques intérimaire), koji je pušten u upotrebu 2005. godine, odlučeno je da se nabavi novi sistem ovog tipa - SDT (Système de drone tactique) . Na konkursu, koji je u jesen 2014. godine raspisala Generalna direkcija za naoružanje (Direction Générale de l'Armement - DGA), učestvovale su dvije kompanije: francuska kompanija Sagem (od maja 2016. - Safran Electronics & Defense) i evropski koncern Thales . Prvi je ponudio Patroller, prvi put predstavljen 2009. godine, drugi - Watchkeeper kameru, već poznatu i razvijenu za UK. Francuski dizajn je prethodno prošao nekoliko probnih letova, uključujući testove u civilnom vazdušnom prostoru u novembru 2014. Stražar je - iako je već imao vatreno krštenje u Afganistanu - izveo testove ovog tipa 30. septembra 2015. godine.
Obje organizacije su 4. septembra 2015. dostavile svoje konačne prijedloge. Odluku o izboru dobavljača morao je donijeti CMI (Comité Ministériel d'Investissement, Investicioni komitet Ministarstva odbrane) prije kraja decembra 2015. godine. Dana 1. januara 2016. objavljena je presuda u vezi s dobavljačem SDT sistem za Armée de terre - nakon testiranja oba vozila, Odlukom DGA i STAT-a (Section method de l'armée de terre, načelnik tehničkih službi kopnenih snaga), izabran je sistem Patroller Sagema. Konkurentski Watchkeeper of Thales (zapravo britanski ogranak Thales UK), koji je bio neprikosnoveni favorit u ovom postupku, neočekivano je izgubio. Safran će na kraju isporučiti dva SDT-a do 2019. godine, svaki će se sastojati od pet letećih kamera i jedne zemaljske kontrolne stanice. Još četiri vozila i dvije stanice će se koristiti za obuku operatera i kao rezervna oprema (tako će biti izgrađeno ukupno 14 bespilotnih letjelica i četiri stanice). Pobjednička kompanija također održava opremu u operativnom stanju (MCO – Maintien en condition opérationnelle) 10 godina. Potvrđeno je da je odluka o rezultatima tendera dostavljena ponuđačima 20. januara ove godine, a istovremeno je najavljeno da će je MMK zvanično potvrditi u februaru. Odlučujući faktor je, nesumnjivo, bila činjenica da će čak 85% Patroller-a biti kreirano u Francuskoj, dok će u slučaju Watchkeeper-a taj udio biti samo 30-40%. Očekuje se da će ugovor obezbijediti više od 300 novih radnih mjesta. Naravno, na ovu odluku uticao je i neuspeh anglo-francuskog programa za jačanje vojno-tehničke saradnje. Da su Britanci naručili francuski RVI/Nexter VBCI (sada KNDS), za koji su ranije pokazali interesovanje, Francuzi bi se vjerovatno odlučili za Watchkeepers.
Bespilotna letjelica Patroller, koja je osnova SDT sistema, zasnovana je na jednostavnom, pouzdanom i komercijalno dostupnom dizajnu - motornoj jedrilici s ljudskom posadom Stemme Ecarys S15. Moći će ostati u zraku do 20 sati, a maksimalna visina leta mu je 6000 m. Uređaj težak 1000 kg može nositi nosivost do 250 kg i kretati se brzinom od 100÷200 km/h . . Opremljen naprednom elektro-optičkom glavom Euroflir 410, moći će da obavlja izviđačke misije i danju i noću. Prvi Patroleri će biti isporučeni 2018. godine. Za mnoge posmatrače, izbor Sagemovog prijedloga bio je veliko iznenađenje. Pobjednička kompanija, Thales, do sada je isporučila više od 50 svojih platformi u sklopu programa pokrenutog za potrebe britanske vojske, a Watchkepeer je imao i uspješno vatreno krštenje tokom operacija nad Afganistanom 2014. godine.
Dana 5. aprila 2016. godine u Montluçonu, u fabrici Safran Electronics & Defence, održana je ceremonija potpisivanja ugovora o kupovini SDT sistema za Kopnene snage Oružanih snaga Republike Francuske. Ugovor je sa strane dobavljača potpisao Philippe Peticolin, predsjednik Safrana, a sa strane DGA-e njegov izvršni direktor Vincent Imbert. Vrijednost ugovora je 350 miliona eura.
