Dvoboj Bouveta i Meteora u Havani 1870

Duel između Bouveta i Meteora. Završna faza bitke - oštećeni Bouvet napušta bojno polje pod jedrima, progonjen topovnjačom Meteor.

Pomorske operacije tokom francusko-njemačkog rata 1870-1871 bile su ograničene na samo nekoliko manjih incidenata. Jedan od njih bio je sudar u blizini Havane, Kuba, tadašnja Španija, koji se dogodio u novembru 1870. između pruske topovnjače Meteor i francuske topovnjače Bouvet.

Pobjednički rat sa Austrijom 1866. i stvaranje Sjevernonjemačke konfederacije doveli su do toga da Pruska postane prirodni kandidat za ujedinjenje cijele Njemačke. Na putu su stajala samo dva problema: stav južnonjemačkih, uglavnom katoličkih zemalja, koje nisu željele ponovno ujedinjenje, i Francuske, koja se plašila narušavanja evropske ravnoteže. Želeći da ubije dvije muhe jednim udarom, pruski premijer, budući kancelar Reicha Otto von Bismarck, isprovocirao je Francusku na akciju protiv Pruske na način da južnonjemačke zemlje nisu imale drugog izbora nego da im se pridruže, čime je olakšao implementaciju Kancelarovog plana ujedinjenja.” Kao rezultat toga, u ratu, zvanično objavljenom 19. jula 1870., Francuskoj se suprotstavila gotovo cijela Njemačka, iako se još nije formalno ujedinila.

Borbe su se prilično brzo riješile na kopnu, gdje su pruska vojska i njeni saveznici imali jasnu prednost, brojnu

i organizaciono, nad francuskom vojskom. Na moru je situacija bila suprotna - Francuzi su imali ogromnu prednost, blokirajući pruske luke na Sjevernom i Baltičkom moru od samog početka rata. Ta činjenica, međutim, ni na koji način nije utjecala na tok neprijateljstava, osim što je za odbranu pruske obale bilo potrebno izdvojiti jednu frontnu diviziju i 4 divizije Landwehr (tj. nacionalnu odbranu). Nakon poraza Francuza kod Sedana i nakon zarobljavanja samog Napoleona III (2. septembra 1870.), ova blokada je ukinuta, a eskadrile su povučene u matične luke kako bi njihove posade mogle pojačati trupe koje se bore na kopnu.

Protivnici

Bouvet (sestrinske jedinice Guichen i Bruat) izgrađen je kao oznaka 2. klase (Aviso de 1866ème classe) za potrebe službe u kolonijama, daleko od matičnih voda. Njihovi dizajneri bili su Vesinier i La Celle. Zbog sličnih taktičko-tehničkih parametara, često se klasifikuje i kao topovnjača, au anglosaksonskoj literaturi kao šljuna. U skladu sa svojom namjenom, bio je to relativno brz brod s relativno velikim trupom i pristojnim performansama. Odmah po završetku izgradnje, u junu XNUMX, poslan je u meksičke vode, gdje je postao dio tamo stacionirane eskadrile, podržavajući aktivnosti francuske ekspedicione snage.

Nakon završetka "meksičke tuče", Bouvet je poslat u vode Haitija, gdje je morao, ako je potrebno, braniti francuske interese tokom građanskog rata u zemlji. Od marta 1869. stalno je boravio na Martiniku, gdje ga je zatekao početak Francusko-pruskog rata.

Meteor je bio jedan od osam topovnjača Chamäleon (Camäleon, prema E. Groeneru) izgrađenih za prusku flotu 1860–1865. Bile su to uvećana verzija 15 topovnjača klase Jäger, po uzoru na britanske "krimske topovnjače" izgrađene tokom Krimskog rata (1853-1856). Kao i oni, topovnjači Chamaleon se naručuju za obalne operacije u plitkoj vodi. Njihova glavna svrha bila je podrška vlastitim kopnenim snagama i uništavanje ciljeva na obali, tako da su imali mali, ali dobro izgrađen trup, na koji su mogli ugraditi oružje koje je bilo prilično moćno za jedinicu njihove veličine. Da bi mogli efikasno da rade u plitkim obalnim vodama, imali su ravno dno, što je, međutim, ozbiljno narušilo njihovu sposobnost za plovidbu na otvorenim vodama. Brzina također nije bila jača strana ovih jedinica, jer iako su teoretski mogle doseći 9 čvorova, u nešto većim valovima zbog loše sposobnosti za plovidbu padala je na maksimalnih 6-7 čvorova.

Zbog finansijskih problema, završni radovi na Meteoru su produženi do 1869. godine. Nakon što je topovnjača ušla u službu, u septembru je odmah poslata na Karibe, gdje je trebalo da zastupa njemačke interese. U ljeto 1870. godine djelovala je u vodama Venecuele, a njeno prisustvo je, između ostalog, bilo da ubijedi lokalnu vlast da ranije otplati svoje obaveze prema pruskoj vladi.