Grumman F-14 Bombcat Dio 1
U početku je glavni zadatak F-14 Tomcat bio protuzračna odbrana američkih nosača aviona i njihove pratnje.
brodova i sticanje nadmoći u vazduhu u zoni vazdušnih operacija.
Istorija vazdušno-desantnog lovca Grumman F-14 Tomcat može se podeliti na dva perioda. Prvih desetak godina, F-14A je služio kao "branilac flote" - presretač čiji je najvažniji zadatak bio borba protiv sovjetskih dalekometnih bombardera - nosača krilatih protivbrodskih projektila i drugih letjelica koje bi mogle ugroziti američku grupu. nosač aviona. F-14A je dokazao svoju vrijednost tako što je oborio dva libijska lovca-bombardera Su-22 i dva lovca MiG-23 u dva borbe 1981. i 1989. iznad Sirte Sirte.
Osamdesetih godina prošlog vijeka "romantična" slika F-80A Tomcat ovjekovječena je u dva igrana filma - Posljednje odbrojavanje iz 14-ih i ponajviše u Top Gunu, hvaljenom filmu Tonyja Skota iz 1980. godine. -1986A usluge također uključuju rad s nepouzdanim i preslabim pogonskim sistemima, koji su uzrokovali mnoge katastrofe. Tek je ulazak u upotrebu unapređenih modela F-14B i F-14D sa novim motorima rešio ove probleme.
Početkom 90-ih, kada je F-14 Tomcat konačno postao potpuno zreo dizajn, Pentagon je donio odluku da prekine njegovu proizvodnju. Činilo se da je avion osuđen na propast. Tada je počela druga faza u istoriji borca. Kroz nekoliko modifikacija i uvođenje sistema za navigaciju i navođenje tipa LANTIRN, F-14 Tomcat je evoluirao od platforme "single mission" u istinski višenamjenski lovac-bombarder. Tokom sljedeće decenije, posade F-14 Tomcat izvele su precizne napade na kopnene ciljeve laserskim navođenim bombama i GPS signalima, izvršavale misije bliske podrške vlastitim trupama, pa čak i pucale na zemaljske ciljeve iz palubnih topova. Da su krajem 70-ih mornarički piloti čuli u kojoj ulozi je F-14 završio svoju službu, niko ne bi vjerovao.
Krajem 50-ih godina američka mornarica (US Navy) razvila je koncept izgradnje zračnog lovca velikog dometa - tzv. branioci flote. To je trebao biti teški lovac naoružan raketama zrak-vazduh, sposoban da presreće sovjetske bombardere i uništi ih na sigurnim udaljenostima - daleko od vlastitih nosača aviona i brodova.
U julu 1960. Douglas Aircraft je dobio ugovor za izradu teškog lovca F-6D Missileer. Trebalo je da ima tročlanu posadu i da nosi rakete dugog dometa AAM-N-3 Eagle sa konvencionalnim ili nuklearnim bojevim glavama. Ubrzo je postalo jasno da će teškom lovcu trebati vlastiti lovački pokrivač, a cijeli koncept vjerovatno neće uspjeti. Nekoliko godina kasnije, ideja o teškom lovcu je oživjela kada je ministar obrane Robert McNamara pokušao progurati konstrukciju vazdušne verzije General Dynamics F-10A bombardera u okviru programa TFX (Tactical Fighter Experimental). Vazdušno-desantnu verziju, označenu kao F-111B, trebali su zajednički izraditi General Dynamics i Grumman. Međutim, F-111B se pokazao prevelikim i teškim za upravljanje sa nosača aviona. Nakon F-111A, "naslijedio" je kokpit sa dva sjedišta sa bočnim sjedištima i krilima promjenjive geometrije raspona od 111 m (sklopljeno) do 10,3 m (rasklopljeno).
Izrađeno je sedam prototipova, od kojih je prvi testiran u maju 1965. Tri od njih su se srušila, što je rezultiralo smrću četiri člana posade. Mornarica je bila protiv usvajanja F-111B, a ovu odluku podržali su kongresmeni. Projekat je na kraju otkazan i u julu 1968. mornarica je zatražila predloge za novopokrenuti Heavy Airborne VFX (Experimental Naval Fighter) program. Na tenderu je učestvovalo pet kompanija: Grumman, McDonnel Douglas, North American Rockwell, General Dynamics i Ling-Temco-Vought. Grumman je odlučio da iskoristi svoje iskustvo u programu F-111B, uključujući koncept krila promjenjive geometrije. Pažljivo je proučavano sedam različitih aerodinamičkih konfiguracija, većina bez krila promjenjive geometrije. Konačno, krajem 1968. godine, Grumman je predao 303E, dvosjed, dvomotorni lovac s promjenjivim krilima, na tender.
Međutim, za razliku od F-111B, on koristi dvostruki vertikalni rep, sjedišta pilota i radarskog presretača (RIO) raspoređena u tandemu i motore smještene u dvije odvojene gondole. Kao rezultat toga, ispod trupa je bilo mjesto za četiri grede ovjesnih krakova. Osim toga, oružje je trebalo da se nosi na dvije grede postavljene ispod tzv. rukavice, odnosno krilne obloge u kojima su "radila" "pokretna" krila. Za razliku od F-111B, nije bilo planirano postavljanje greda ispod pokretnih dijelova krila. Lovac je trebao biti opremljen sistemima razvijenim za F-111B, uključujući: Hughes AN/AWG-9 radar, AIM-54A Phoenix rakete vazduh-vazduh velikog dometa (koje je Hughes dizajnirao posebno za radarske operacije) i Pratt & Whitney TF30-P-12. 14. januara 1969. projekat 303E postao je pobjednik u VFX programu, a mornarica je novi lovac zvanično označila kao F-14A Tomcat.
Glavno naoružanje lovaca F-14 Tomcat za borbu protiv zračnih ciljeva bilo je šest dalekometnih raketa zrak-vazduh AIM-54 Phoenix.
F-14A - problemi sa motorom i strukturno sazrijevanje
Godine 1969. američka mornarica je Grummanu dodijelila preliminarni ugovor za izradu 12 prototipova i 26 proizvodnih jedinica. Konačno, 20 FSD (Full Scale Development) test uzoraka je dodijeljeno za fazu testiranja. Prvi F-14A (BuNo 157980) napustio je fabriku Grumman u Calvertonu na Long Islandu krajem 1970. Njegov let 21. decembra 1970. prošao je bez problema. Međutim, drugi let, obavljen 30. decembra, završio se katastrofalno zbog kvara na oba hidraulička sistema tokom prilaza na slijetanje. Posada je uspjela da se katapultira, ali je avion izgubljen.
Drugi FSD (BuNo 157981) poletio je 21. maja 1971. godine. FSD br. 10 (BuNo 157989) isporučen je NATC Pomorskom ispitnom centru na rijeci Patuxent radi konstrukcijskih i palubnih ispitivanja. 30. juna 1972. srušio se dok se pripremao za aeromiting na rijeci Patuxent. Probni pilot William "Bill" Miller, koji je preživio pad prvog primjerka, poginuo je u padu.
U junu 1972. FSD br. 13 (BuNo 158613) učestvovao je u prvim testovima na brodu - na nosaču aviona USS Forrestal. Prototip br. 6 (BuNo 157984) bio je namijenjen za testiranje oružja u bazi Point Mugu u Kaliforniji. Dana 20. juna 1972. godine, F-14A br. 6 se oborio kada je ispaljena raketa vazduh-vazduh srednjeg dometa AIM-7E-2 Sparrow pogodila lovac na odvajanju. Posada je uspjela da se katapultira. Prvo lansiranje rakete dugog dometa AIM-54A iz F-14A obavljeno je 28. aprila 1972. Mornarica je bila veoma zadovoljna performansama sistema AN/AWG-9-AIM-54A. Domet radara, koji je radio u X-opsegu i na frekvencijama od 8-12 GHz, bio je unutar 200 km. Mogao je istovremeno pratiti do 24 mete, vizualizirati 18 na TID-u (taktički informacioni displej) koji se nalazi na RIO stanici i ciljati oružje na njih šest.
Radar je imao funkciju istovremenog skeniranja i praćenja otkrivenih ciljeva i mogao je otkriti ciljeve koji lete ispred zemlje (površine). U roku od 38 sekundi, F-14A je mogao ispaliti salvu od šest projektila AIM-54A, od kojih je svaka sposobna uništiti ciljeve koji lete na različitim visinama iu različitim smjerovima. Rakete maksimalnog dometa od 185 km razvile su brzinu od Ma = 5. Testovi su pokazali da mogu uništiti i krstareće rakete na malim visinama i brzo manevarske ciljeve. 28. januara 1975. godine, rakete AIM-54A Phoenix službeno su usvojene od strane američke mornarice.
Nažalost, situacija sa pogonom je bila nešto drugačija.
Motori Pratt & Whitney TF14-P-30 odabrani su za pogon F-412A, sa maksimalnim potiskom od 48,04 kN svaki i 92,97 kN u naknadnom sagorevanju. To je bila modifikovana verzija motora TF30-P-3 koji se koriste u lovcu-bombarderu F-111A. Trebalo je da budu manje hitni od motora -P-3, a veći razmak gondol motora trebalo je da spreči probleme koji nastaju tokom rada F-111A. Osim toga, montaža motora R-412 trebala je biti privremeno rješenje. Američka mornarica je pretpostavila da će samo prvih 67 F-14A biti opremljeno njima. Sljedeća verzija lovca - F-14B - trebala je dobiti nove motore - Pratt & Whitney F401-PW-400. Razvijeni su zajedno sa američkim ratnim vazduhoplovstvom kao deo programa ATE (Advanced Turbofan Engine). Međutim, to se nije dogodilo i mornarica je bila primorana da nastavi sa kupovinom F-14A sa motorima TF30-P-412. Generalno, bili su preteški i preslabi za F-14A. Imali su i nedostatke u dizajnu, koji su se ubrzo počeli pojavljivati.
U junu 1972. prvi F-14A isporučen je eskadrili mornaričke obuke Miramar VF-124 "Gunfighters" sa sjedištem u SAD-u. Prva linijska eskadrila koja je primila nove lovce bila je VF-1 Wolf Pack. Gotovo istovremeno, konverziju u F-14A izvršila je eskadrila VF-2 „Lovci na glave“. U oktobru 1972. obje jedinice su proglasile operativnu spremnost F-14 Tomcat. Početkom 1974. godine, VF-1 i VF-2 su učestvovali u svom prvom borbenom letu na nosaču aviona USS Enterprise. U to vrijeme Grumman je već isporučio floti oko 100 primjeraka, a ukupno vrijeme leta F-14 Tomcat bilo je 30. gledati.
U aprilu 1974. prvi F-14A pao je zbog kvara motora. Do oktobra 1975. došlo je do pet otkaza motora i požara koji su rezultirali gubitkom četiri lovca. Situacija je bila toliko ozbiljna da je mornarica naredila opsežne provjere motora (uključujući rastavljanje) da se izvrše svakih 100 sati leta. Cijela flota je stala tri puta. Ukupno 1971 F-1976A izgubljeno je između 18. i 14. kao rezultat nesreća uzrokovanih kvarom motora, požarom ili kvarom. Dva velika problema su pronađena kod TF30 motora. Prvi je bio odvajanje lopatica ventilatora, koje su bile napravljene od nedovoljno jakih legura titanijuma.
Takođe nije bilo dovoljno zaštite u odeljku motora da spreči pomeranje lopatica ventilatora kada su isključene. To je rezultiralo značajnim oštećenjima na konstrukciji motora, što je gotovo uvijek rezultiralo požarom. Drugi problem se pokazao "kroničnim" za TF30 motore i nikada nije u potpunosti otklonjen. Sastojao se u iznenadnoj pojavi neravnomjernog rada kompresora (pumpe), što bi moglo dovesti do potpunog kvara motora. Pumpanje se može dogoditi na gotovo svakoj visini i brzini. Najčešće se pojavio pri letenju malom brzinom na velikim visinama, pri uključivanju ili isključivanju naknadnog sagorevanja, pa čak i pri lansiranju projektila zrak-zrak.
Ponekad se motor odmah sam vraćao u normalu, ali je obično pumpanje kasnilo, što je dovodilo do brzog pada brzine motora i povećanja temperature na ulazu kompresora. Tada je letjelica počela da se kotrlja duž uzdužne ose i skretanja, što se obično završavalo nekontrolisanim okretanjem. Ako se radilo o ravnom okretu, posada je, po pravilu, morala samo da se katapultira. Okretanje se moglo izbjeći da je pilot reagirao dovoljno rano tako što je smanjio brzinu motora na minimum i stabilizirao let tako da nije došlo do g-sila. Zatim, uz lagano spuštanje, moglo bi se pokušati ponovo pokrenuti kompresor. Piloti su brzo naučili da F-14A treba dosta "pažljivo" letjeti i biti spreman za pumpanje tokom iznenadnih manevara. Prema mnogima, to je više ličilo na "upravljanje" radom motora nego na kontrolu borca.
Kao odgovor na probleme, Pratt & Whitney je modificirao motor sa jačim ventilatorima. Modificirani motori, označeni TF30-P-412A, počeli su se sastavljati u kopijama 65. serijskog bloka. Kao dio druge modifikacije, komora oko prva tri stupnja kompresora je dovoljno ojačana, što je trebalo da zaustavi lopatice nakon mogućeg odvajanja. Modifikovani motori, označeni TF30-P-414, počeli su da se sklapaju u januaru 1977. kao deo 95. proizvodne serije. Do 1979. svi F-14A isporučeni mornarici bili su opremljeni modificiranim motorima P-414.
Godine 1981. Pratt & Whitney je razvila varijantu motora, nazvanu TF30-P-414A, koja je trebala eliminirati problem krvarenja. Njihova montaža počela je budžetske 1983. godine u 130. proizvodnom bloku. Krajem 1986. novi motori su ugrađeni u F-14A Tomcat koji je već bio u upotrebi, tokom tehničkih pregleda. U stvari -P-414A je pokazao mnogo manju sklonost pumpanju. U prosjeku je zabilježen jedan slučaj na hiljadu sati leta. Međutim, ova tendencija se nije mogla u potpunosti eliminirati, a pri letenju pod velikim napadnim uglovima moglo bi doći do zastoja kompresora.
