Indijski okean tokom Drugog svetskog rata, drugi deo
Gurkas, uz podršku srednjih tenkova M3 Grant, briše japanske trupe s puta Imphal Kohima na sjeveroistoku Indije.
Na početku Drugog svjetskog rata, Indijski okean je bio izuzetno važan komunikacijski put za saveznike, posebno Britance, za transport zaliha i trupa iz kolonija na Dalekom istoku i Okeaniji. Uspjesi Japanaca dramatično su promijenili situaciju: neke kolonije su izgubljene, dok su druge postale države fronta koje su se morale same boriti za opstanak.
U novembru 1942. položaj Britanaca u Indijskom okeanu bio je očigledno gori nego godinu dana ranije, ali katastrofa obećana početkom godine bila je daleko. Saveznici su dominirali okeanom i mogli su isporučiti teret i u Indiju i - preko Perzije - u Sovjetski Savez. Međutim, gubitak Singapura značio je da su rute između Britanije i Australije i Novog Zelanda prekinute. Sigurnost ova dva posjeda više nije ovisila o Londonu, već o Washingtonu.
Eksplozija municije na brodu m/s "Neptun" izazvala je najveće gubitke tokom bombardovanja luke u Darvinu. Međutim, minolovac HMAS Deloraine, vidljiv u prvom planu, preživio je ovaj tragični događaj.
Međutim, prijetnja Australiji i Novom Zelandu od japanskog napada bila je mala. Nasuprot američkoj propagandi, koja je i danas živa, Japanci nisu bili ludi militaristi obuzeti željom da osvoje cijeli svijet, već racionalni stratezi. Nadali su se da će rat koji su započeli napadom na Pearl Harbor 1941. ići po istom scenariju kao i rat sa Rusijom 1904-1905: prvo će zauzeti odbrambene položaje, zaustaviti neprijateljsku kontraofanzivu, a zatim i mirovne pregovore. Britanska kontraofanziva bi mogla doći sa Indijskog okeana, američka kontraofanziva sa Pacifika. Saveznička kontraofanziva iz Australije bila je osuđena da zaglavi u drugim arhipelagima i nije predstavljala direktnu prijetnju Japanu. (Činjenicu da je to pokušano bilo je zbog manjih razloga – uglavnom političkih – koje može simbolizirati general Douglas MacArthur, koji se po svaku cijenu želi vratiti na Filipine.)
Iako Australija nije bila strateški cilj za Japan, bila je od potencijalnog operativnog značaja. Čak i prije 1941., komandant — kasnije admiral — Sadatoshi Tomioka, načelnik operacija Carskog pomorskog štaba, predložio je da umjesto napada na Havaje — što je dovelo do Pearl Harbora i Midwaya — napadne Fidži i Samou, a zatim i Novi Zeland. Stoga je očekivana američka kontraofanziva trebala biti usmjerena ne direktno na japanska ostrva, već na južni Pacifik. Napad na Novi Zeland bi bio akcija više u skladu sa premisama japanskog ratnog plana, ali su to spriječili objektivni faktori.
Pomorska komanda odlučila je da će tri divizije biti dovoljne za zauzimanje sjevernih provincija Australije, a o njima će se pobrinuti brodovi deplasmana od oko 500 bruto tona. Štab carske vojske ismejao je ove proračune, odredio minimalnu snagu za 000 divizija i zahtevao tonažu od 10 bruto tona za njihovo snabdevanje. To su bile veće snage i sredstva od onih korišćenih u osvajanjima 2. od Burme preko Malaje i Holandske Indije do Filipina. To su bile snage koje Japan nije mogao postaviti, njena cijela trgovačka flota imala je deplasman od 000 bruto tona.
Prijedlog za invaziju na Australiju konačno je odbijen u februaru 1942., kada su razmatrani daljnji vojni koraci nakon osvajanja Singapura. Japanci su odlučili da napadnu Havaje, što se završilo porazom Japanaca kod Midveja. Zauzimanje Nove Gvineje trebalo je da bude neka vrsta diverzantske aktivnosti, ali nakon bitke u Koralnom moru plan je stavljen na čekanje. Vrijedi napomenuti međuzavisnost: bitka na Koralnom moru vođena je mjesec dana prije bitke kod Midwaya, a gubici u prvoj bitci doprinijeli su porazu Japanaca u drugoj. Međutim, da je bitka kod Midveja bila uspješna za Japance, planovi za osvajanje Nove Gvineje bi najvjerovatnije bili obnovljeni. Takav slijed pokazali su Japanci kada su pokušavali da zauzmu ostrvo Nauru - to je također bio dio plana sabotaže prije invazije na Havaje - prisiljeni na povlačenje u maju 1942. godine, ponovljena operacija u avgustu.
