Novi lovci za američko ratno vazduhoplovstvo
Godine 1991., američko ratno zrakoplovstvo imalo je 4 pripadnika. taktički borbeni avion prosječne starosti 8 godina, trenutno ih ima 2,
u proseku 26 godina. Ovo nije dobra situacija.
Svijet se ponovo mijenja, pa tako i sigurnosno okruženje. Nakon godina relativnog mira, kada su fanatični teroristi predstavljali najveću prijetnju, na scenu su se ponovo pojavili državnici. Počinje novi hladni rat, ovaj put multipolarni - SAD, Republika Koreja, Japan, Australija protiv Kine i SAD, NATO protiv Ruske Federacije, a tako burno muško prijateljstvo između Rusije i Kine je. .. 1991 taktički borbeni avion sa prosečnom starošću od 4000 godina, a trenutno ima 8 takvih aviona prosečne starosti 2000 godina. Danas se greškom smatra ranija odluka da se više ne naručuju lovci 26. generacije.
Razdoblje između Hladnih ratova, koje je danas dobro poznato i ubrzano, nije bilo pogodno za razvoj Ratnog zrakoplovstva Sjedinjenih Država (USAF). Tokom čitavog ovog perioda vršena su sistematska smanjenja, što je dovelo do toga da Amerikanci danas imaju u upotrebi 1981 taktičkih borbenih aviona, NR Kina - 1810, Ruska Federacija - 1420. Istina, među kineskim avionima ima 728 zastarelih J- 7 lovaca i 96 skoro identičnih starih J-8 lovaca, ali ostali, kao što su J-10, Su-27, J-11, Su-30 i J-16, uporedivi su sa američkim avionima četvrte generacije.
F-16C Block 42 iz 310. eskadrile i F-35A iz 61. eskadrile, 56. Fighter Wing iz Luke AFB, Arizona. Krilom upravlja Komanda za vazdušno obrazovanje i obuku.
Dakle, situacija postaje prilično alarmantna, jer Amerikanci imaju samo kvalitativnu prednost. No, kako se ispostavilo, to ne pružaju uvijek i ne uvijek lovci pete generacije, uglavnom zbog svojih suptilnih karakteristika, koje, iako teoretski daju veliku prednost na bojnom polju, u isto vrijeme unose mnoga ograničenja povezana s formom aviona, a samim tim i njegove aerodinamike, manevarske sposobnosti, taktičkog dometa i upotrebe vanjskih uporišta, što smanjuje nosivost i domet avionskog naoružanja. U međuvremenu, pojavljuju se sve sofisticiranije metode za otkrivanje stelt aviona.
Razvijaju se pasivni sistemi, kao i radarske stanice sa distribuiranom antenskom mrežom (mreža se stvara od predajnih i prijemnih radarskih antena, koje su međusobno povezane u jedan uređaj, a impuls koji šalje jedna antena može primiti druga), jer kao i prilično precizni radari koji rade na nižim frekvencijama, čiji se materijali koji apsorbuju zračenje ne rasipaju tako efikasno kao visoke frekvencije karakteristične za sisteme upravljanja vatrom protivvazdušnih raketnih sistema i radarskih nišana borbenih aviona. Postoje i alternativni sistemi za stealth - na primjer, u obliku rojeva bespilotnih letjelica, čiji je cilj da natjeraju protivvazdušne sisteme da ranije istroše svoje rakete kako bi glavne udarne grupe mogle bezbedno leteti, a zatim napasti radarske stanice za preliminarne otkrivanje i upravljanje vatrom, kao i lansere protivvazdušnih vođenih raketa.
Drugi problem koji utiče na promjene u floti taktičkih borbenih aviona je postepeni prijenos mnogih pomoćnih funkcija (prepoznavanje i određivanje ciljeva, elektronsko ratovanje), kao i udarnih funkcija, na bespilotne letjelice. I dalje ostaje pitanje: koji će dio zadataka bespilotnih letjelica obavljati u narednim godinama? Šta je tim od vodećeg zrakoplova s posadom i jedne ili više bespilotnih letjelica za podršku ili obavljanje nekih od primarnih misija za avion? Koliko će umjetna inteligencija pomoći? A imamo i samostalna borbena dejstva bespilotnih letelica, bez „rukovodstva“ aviona sa posadom. Priča se čak i o kamerama na lovcima dronova koji se bore protiv zračnih ciljeva.
To su teške dileme, jer je danas izuzetno teško predvidjeti dugoročni razvoj vojnih aviona u eri suludog razvoja informacionih tehnologija, sajber ratovanja (napadi na sisteme aviona i bespilotne letjelice pomoću kompjuterskih virusa; ovo je nešto sasvim novo što nam je potrebno da imuniziramo brodove, istovremeno ih opremivši istim mogućnostima u odnosu na protivavionske raketne sisteme ili neprijateljske lovce), umjetnu inteligenciju, automatizaciju i robotizaciju bojišta...
Lockheed Martin F-16 Viper
F-16 ostaje glavni tip lovaca američkog ratnog zrakoplovstva, iako njegov udio u ukupnoj opremi taktičkih borbenih aviona očigledno opada. U operativnim formacijama, tj. pod tri komande: Air Combat Command (ACC; 152 F-16C i 19 F-16D) u Sjedinjenim Državama, Zračne snage Sjedinjenih Država u Evropi (USAFE; 75 F-16C i 4 F-16D) i Pacifičke zračne snage (PACAF ; 121 F-16D) 12C i 16 F-16D) samo četiri krila su potpuno opremljena sa F-35: 5. borbeno krilo u bazi Misawa u Japanu (13. PACAF Air Force; 14. i 16. lovačke eskadrile, F-50 Blok 8), 7. lovačko krilo u Kunsanu, Republika Koreja (35. PACAF, 80. i 16. lovačke eskadrile, F-40 blok 20), 15. lovačko krilo u Shawu, Južna Karolina (55. lovačko krilo armije ACC, 77. i 79. Eskadrile lovaca, F-16 Blok 50) i 31. lovačko krilo u Avianu, Italija (3. Air Force USAFE, 510. i 555. lovačke eskadrile, F-16 Blok 40)). Sljedeće pojedinačne eskadrile F-16 u krilu su: 36. lovačka eskadrila 51. borbenog krila u Osan AFB, Republika Koreja (7. zračne snage, F-16 blok 40), 18. agresorska eskadrila 354. zračnog krila u Eielsonu, Aljaska (11. vazduhoplovstvo, F-16 blok 30), 64. lovačka eskadrila kao deo 57. vazdušnog krila u Nelisu, Nevada (15. vazduhoplovstvo, F-16 blok 32), 480. lovačka eskadrila u sastavu 52. borbenog krila u Spangdahlem u Njemačkoj (3. ratno zrakoplovstvo, F-16 blok 50). Ukupno u američkoj borbenoj avijaciji postoji 13 eskadrila F-16, opremljenih sa "šesnaest" jednosjeda F-16C i dvosjeda F-16D.
Još dvije jedinice (krila i grupa) F-16 su prisutne u Komandi za zračno obrazovanje i obuku (83 F-16C i 51 F-16D). To je 54. borbena grupa u Hollomanu, Novi Meksiko, sa 8. lovačkom eskadrilom (F-16 blok 40), 311. i 314. lovačkom eskadrilom (obe F-16 blok 42) i 56. borbenim vazdušnim krilom u Luke Air Force-u Baza u Arizoni. – 309. lovačka eskadrila (F-16 blok 25) i 310. lovačka eskadrila (F-16 blok 42). Pored dvije ovdje nespomenute eskadrile, čiji avioni pripadaju Tajvanu i Singapuru, postoji još pet eskadrila. Komanda rezervnog zrakoplovstva ima još samo dvije eskadrile - 93. lovačku eskadrilu 482. borbenog krila u bazi Homstead na Floridi, koja leti na F-16 Block 30 i 457. lovačku eskadrilu 301. krila koja leti na istoj verziji. Lovačka kuća u Fort Worthu, Teksas. Pored Zračne nacionalne garde, američko ratno zrakoplovstvo ima 20 eskadrila F-16.
