Spasio je milione života - Wilson Greatbatch
Zvali su ga "skromnim uradi sam". Ova kućna šupa postala je prvi prototip za pejsmejker iz 1958. godine, uređaj koji je milionima ljudi omogućio normalan život.
Rođen je 6. septembra 1919. godine u Buffalu, kao sin engleskog imigranta. Ime je dobio po američkom predsjedniku, koji je također bio popularan u Poljskoj, Woodrowu Wilsonu.
SAŽETAK: Wilson Greatbatch Datum i mjesto rođenja: 6. septembra 1919., Buffalo, New York, SAD (umro 27. septembra 2011.) Nacionalnost: Amerikanac Bračni status: oženjen, petoro djece sreća: Osnovao ga je pronalazač, Greatbatch Ltd. ne kotira na berzi - njegova vrijednost se procjenjuje na nekoliko milijardi dolara. Obrazovanje: Univerzitet Cornell, Državni univerzitet New Yorka u Buffalu Iskustvo: telefonski instalater, direktor preduzeća za elektroniku, univerzitetski predavač, preduzetnik Interesi: DIY kanu
Kao tinejdžer se zainteresovao za radiotehniku. Tokom Velikog domovinskog rata služio je u vojsci kao specijalista za radio veze. Poslije rata godinu dana radio je kao serviser telefona, zatim je studirao elektrotehniku i inženjerstvo prvo na Univerzitetu Cornell, a zatim na Univerzitetu u Buffalu, gdje je magistrirao. Nije bio odličan učenik, ali to se objašnjava činjenicom da je, osim studiranja, morao da radi da bi izdržavao svoju porodicu - 1945. godine oženio se Eleanor Wright. Rad mu je omogućio da bude blizak događajima povezanim s brzim razvojem elektronike tog vremena. Nakon što je magistrirao, postao je menadžer Taber Instrument Corporation u Buffalu.
Nažalost, kompanija nije bila baš voljna da rizikuje i ulaže u nove izume na kojima je želela da radi. Zato je odlučio da je ostavi. Poduzimao je samostalne aktivnosti na osnovu vlastitih ideja. U isto vrijeme, od 1952. do 1957., držao je predavanja u svom domu u Buffalu.
Wilson Greatbatch je bio strastveni naučnik koji je bio fasciniran mogućnošću korištenja električnih uređaja za poboljšanje kvalitete našeg života. Eksperimentirao je sa opremom koja je mogla mjeriti krvni tlak, šećer u krvi, broj otkucaja srca, moždane valove i sve ostalo što se moglo izmjeriti.
Spasićete hiljade ljudi
Godine 1956. radio je na uređaju koji bi snimanje otkucaja srca. Prilikom sastavljanja kola otpornik nije bio zalemljen, kako je prvobitno planirano. Ispostavilo se da je greška prepuna posljedica, jer je rezultat bio uređaj koji radi u skladu s ritmom ljudskog srca. Wilson je vjerovao da se zatajenje srca i poremećaji u funkcioniranju srčanog mišića, uzrokovani urođenim ili stečenim defektima, mogu nadoknaditi umjetnim pulsom.
Električni uređaj koji danas nazivamo pejsmejker, ugrađen u tijelo pacijenta, koristi se za električnu stimulaciju otkucaja srca. On zamjenjuje prirodni pejsmejker, odnosno sinusni čvor, kada on prestane da obavlja svoju funkciju ili dođe do poremećaja provodljivosti u atrioventrikularnom čvoru.
Greatbatch je došao na ideju o implantabilnom pejsmejkeru 1956. godine, ali je u početku odbijen. Prema njegovom mišljenju, tadašnji nivo minijaturizacije elektronike isključivao je stvaranje korisnog stimulansa, a da ne spominjemo njegovu implantaciju u tijelo. Međutim, počeo je da radi na minijaturizaciji pejsmejkera i stvaranju štita za zaštitu elektronskog sistema od telesnih tečnosti.
Wilson Greatbatch sa pejsmejkerom na ruci
Dana 7. maja 1958. Greatbatch je zajedno sa doktorima u bolnici Veterans Administration u Buffalu demonstrirao uređaj, smanjen na nekoliko kubnih centimetara, koji je efikasno stimulirao srce psa. Otprilike u isto vrijeme, shvatio je da nije jedina osoba na svijetu koja razmišlja i radi na pejsmejkeru. U to vrijeme, intenzivno istraživanje ovog rješenja obavljeno je u najmanje nekoliko američkih centara iu Švedskoj.
Od tada se Wilson posvetio isključivo radu na izumu. Držao ih je u štali u svojoj kući u Klarensu u Njujorku. U eksperimentima mu je pomagala supruga Eleanor, a njegov najvažniji medicinski saradnik je bio dr. William S. Chardak, glavni hirurg u bolnici Buffalo. Kada su se prvi put sreli, Wilson je navodno pitao da li bi on, kao doktor, bio zainteresovan za implantabilni pejsmejker. Čardak je rekao: "Ako možete da uradite ovako nešto, uštedjet ćete 10." ljudskih života svake godine."
Baterije su prava revolucija
Prvi pejsmejker po njegovoj ideji ugrađen je 1960. godine. Operacija je izvedena u bolnici u Buffalu pod vodstvom Čardaka. Pacijent star 77 godina živio je sa aparatom osamnaest mjeseci. Godine 1961. izum je licenciran kompaniji Medtronic sa sjedištem u Minneapolisu, koja je ubrzo postala tržišni lider. Trenutno preovladava mišljenje da se tadašnji uređaj Čardak-Greatbatch nije izdvajao od ostalih dizajna tog vremena ni po boljim tehničkim parametrima ni dizajnu. Međutim, pobijedio je na takmičenju jer su njegovi kreatori donosili bolje poslovne odluke od drugih. Jedan od tih događaja bila je i prodaja licence.
Inženjer Greatbatcha zaradio je bogatstvo na svom izumu. Zato je odlučio da se suoči s problemom nove tehnologije - živino-cink baterijekoji je trajao samo dvije godine, što nikoga nije zadovoljilo.
Dobila je prava na tehnologiju litijum jodidnih baterija. Pretvorio ga je u sigurno rješenje budući da se prvobitno radilo o eksplozivnim napravama. 1970. osnovao je kompaniju Wilson Greatbatch Ltd. (Trenutno Greatbatch LLC), koja se bavila proizvodnjom baterija za pejsmejkere. Godine 1971. razvio se na bazi litijum jodida. Baterija RG-1. U početku je postojao otpor prema ovoj tehnologiji, ali je vremenom postala dominantna metoda napajanja startera. Njegovu popularnost određuje relativno visoka gustoća energije, nisko samopražnjenje i ukupna pouzdanost.
Odlična serija na domaćem solarnom kajaku
Po mnogima, samo korištenje ovih baterija omogućilo je pravi uspjeh startera u masovnim razmjerima. Nestala je potreba da se relativno često ponavljaju operacije kod pacijenata koji nikada nisu ravnodušni prema svom zdravlju. Trenutno se u svijetu ugradi oko milion takvih uređaja godišnje.
Aktivan do kraja
Rendgenski snimak pacijenta sa pejsmejkerom
Izumi su učinili Greatbatcha poznatim i bogatim, ali je nastavio da radi do svoje starosti. Ukupno je patentirao više od 325 izuma. To uključuje alate za istraživanje AIDS-a i kajak na solarni pogon koji je sam izumitelj vozio više od 250 milja na putovanju preko jezera države New York kako bi proslavio svoj 72. rođendan.
Kasnije u svom životu, Wilson je preuzeo nove i ambiciozne projekte. Na primjer, uložio je svoje vrijeme i novac u razvoj tehnologije za proizvodnju goriva na bazi biljaka ili učestvovao u radu Univerziteta Wisconsin-Madison na izgradnji fuzijskog reaktora. "Želim da potisnem OPEC sa tržišta", rekao je.
1988. Greatbatch je primljen u prestižnu organizaciju. Nacionalna kuća slavnih pronalazačabaš kao i njegov idol Thomas Edison prije. Voleo je da drži predavanja mladim ljudima, tokom kojih je ponavljao: “Ne bojte se neuspjeha. Devet od deset izuma će biti beskorisno. Ali deseti će biti on. Sav trud će se isplatiti." Kada mu vid više nije dozvoljavao da sam čita radove studenata tehnike, prisilio ga je da ih pročita svojoj sekretarici.
Greatbatch je nagrađen medaljom 1990. godine. Nacionalna medalja za tehnologiju. Godine 2000. objavio je svoju autobiografiju The Making of the Pacemaker: Celebrating a Life-Saving Invention.
