Patent Monthly - Jerome H. Lemelson
Ovoga puta podsjećamo na pronalazača koji se obogatio na svojim idejama, ali su ga mnogi ljudi - posebno velike korporacije - tretirali kao tzv. patent troll. On je sebe vidio kao glasnogovornika za nezavisne pronalazače.
SAŽETAK: Jerome “Jerry” Hal Lemelson
Datum i mjesto rođenja: 18. jula 1923. na Staten Islandu, SAD (umro 1. oktobra 1997.)
Nacionalnost: american
Porodični status: oženjen, dvoje djece
sreća: teško je procijeniti jer nisu riješeni svi sporovi oko patenta
Obrazovanje: New York University
Iskustvo: slobodni pronalazač (1950-1997), osnivač i šef Licensing Management Corporation
Interesi: tehnika, porodični život
Jerome Lemelson, kojeg su prijatelji i porodica prozvali jednostavno "Jerry", smatrao je inventivnost i inovativnost temeljima "američkog sna". Bio je nosilac oko šest stotina patenata! Kako je izračunato, to u prosjeku iznosi jedan patent mjesečno tokom pedeset godina. A sve je to postigao sam, bez podrške priznatih istraživačkih institucija ili istraživačko-razvojnih odjela velikih kompanija.
Automatizovani proizvodni sistemi i čitači bar kodova, tehnologije koje se koriste u bankomatima i bežičnim telefonima, kamkorderima i personalnim računarima - čak i lutke koje plaču su sve ili deo Lemelsonovih ideja. Šezdesetih je licencirao fleksibilne proizvodne sisteme, 60-ih - glave magnetne trake za japanske kompanije, a 70-ih - ključne komponente personalnog računara.
«Machine Vision»
Rođen je 18. jula 1923. godine na Staten Islandu u Njujorku. Kako je naglasio, od malih nogu se uzorao Thomas Edison. Diplomirao je i magistrirao vazduhoplovstvo, kao i magistrirao industrijsko inženjerstvo na Univerzitetu u Njujorku, koji je diplomirao 1951. godine.
Prije nego što je uopće otišao na koledž, dizajnirao je oružje i druge sisteme za Korpus vojne avijacije tokom Drugog svjetskog rata. Nakon što je stekao diplomu inženjera i učestvovao u radu na pomorskom projektu izgradnje raketnih i pulsnih motora, kratko se zaposlio u industrijskom pogonu kao inženjer. Međutim, on je dao ostavku na ovaj posao u korist posla koji mu se mnogo više sviđao - nezavisni pronalazač i "izumitelj" samozaposlen.
Godine 1950. počeo je prijavljivati patente. Većina njegovih izuma iz tog perioda vezana je za industrija igračaka. To su bile unosne inovacije. Ova industrija se brzo razvijala u poslijeratnom periodu i stalno je imala potrebu za novim proizvodima. Onda je došlo vrijeme za "ozbiljnije" patente.
Izum tog vremena, na koji je Jerome bio najponosniji i koji mu je na specifičan način donio veliko bogatstvo, bio je univerzalni robot, sposoban za mjerenje, zavarivanje, zavarivanje, zakivanje, transport i provjeru kvaliteta. Ovaj izum je detaljno razradio i prijavio se za patent od 1954 stranica na Badnje veče 150. godine. Opisao je precizne vizualne tehnike, uključujući i tzv mašinski vidkoji su tada bili nepoznati i, kako se ispostavilo, morali su se sprovoditi decenijama. Samo za moderne robotske fabrike možemo reći da u potpunosti implementiraju Lemelsonove ideje.
U djetinjstvu, sa bratom i psom - Jerome na lijevoj strani
Njegova interesovanja su se menjala kako se tehnologija razvijala. Njegovi patenti su se odnosili na faksove, videorekordere, prenosive kasetofone, skenere bar kodova. Njegovi drugi izumi uključuju osvijetljeni putokazi, glasovni termometar, video-telefon, uređaj za provjeru kreditne sposobnosti, automatizovani sistem skladišta i npr. sistem za praćenje pacijenata.
Radio je na razne načine. Kada su, na primjer, on i njegova supruga vršili ručne pretrage po arhivama u američkom Uredu za patente, umorni od mukotrpnog rada, počeo je razmišljati o načinima da mehanizira sistem. Rezultat je bio koncept pohranjivanja dokumenata i video zapisa na magnetnu traku. Godine 1955. podnio je relevantnu prijavu patenta. Sistem za video arhiviranje prema njegovom opisu, trebalo je da omogući čitanje slika na televizijskom monitoru okvir po kadar. Lemelson je također razvio dizajn mehanizma za remenje koji je kasnije postao osnovni građevinski blok kasetofoni. Godine 1974., na osnovu svojih patenata, Lemelson je prodao Sonyju licencu za izradu minijaturnog kasetofona. Kasnije su ova rješenja korištena u kultnom Walkmanu.
Crteži iz Lemelsonove patentne prijave
Davalac licence
Prodaja licence bila je to nova poslovna ideja pronalazača. Krajem 60-ih osnovao je kompaniju za tu svrhu Licensing Management Corporationkoja je trebala prodavati njegove izume, ali i inovacije drugih nezavisnih pronalazača. Istovremeno je progonio kompanije koje su nezakonito koristile njegova patentirana rješenja. Prvi put je to učinio kada trgovac žitom nije izrazio interesovanje za dizajn kutije koji je predložio, a nakon nekoliko godina počeo je da koristi ambalažu po svom modelu. Podnio je tužbu, koja je odbačena. Međutim, uspio je pobijediti u mnogim kasnijim sporovima. Na primjer, nakon sudskog spora sa Illinois Tool Works-om, dobio je odštetu u iznosu od 17 milion dolara za kršenje patenta za alat za prskanje.
Mrzeli su ga njegovi pravosudni protivnici. Međutim, mnogi nezavisni pronalazači su ga smatrali pravim herojem.
Glasne su bile njegove borbe za prava na patente za pomenutu "mašinsku viziju", vezanu za ideju iz 50-ih, radilo se o skeniranju vizuelnih podataka kamerama, zatim sačuvanih na kompjuteru. U kombinaciji s robotima i bar kodovima, ova tehnologija se može koristiti za inspekciju, manipulaciju ili procjenu proizvoda dok se kreću duž montažne trake. Lemelson je tužio brojne japanske i evropske proizvođače automobila i elektronike zbog kršenja ovog patenta. Kao rezultat sporazuma sklopljenog 1990-1991, ovi proizvođači su dobili dozvolu za korištenje njegovih rješenja. Procjenjuje se da je to dosta koštalo automobilsku industriju preko 500 miliona dolara.
Godine 1975. pridružio se Savjetodavnom vijeću za patente i žigove SAD-a kako bi pomogao u poboljšanju patentnog sistema. Njegovi sudski sporovi sa korporacijama doveli su do rasprave o, a zatim i izmjena američkog zakona u ovoj oblasti. Veliki problem predstavljale su dugotrajne procedure ispitivanja patentnih prijava, što je u praksi rezultiralo blokiranjem inovacija. Neki od izuma koje je Lemelson prijavio dok je još bio živ, zvanično su priznati samo deceniju nakon njegove smrti.
Kritičari okrivljuju Lemelsona decenijama manipulisano Ured za patente i žigove SAD-a. Optužuju pronalazača da je koristio rupe koje su primorale čak 979 kompanija - uključujući Ford, Dell, Boeing, General Electric, Mitsubishi i Motorolu - da plate 1,5 milijardi dolara za naknade za licence.
"Njegovi patenti nemaju nikakvu vrijednost - oni su literatura," rekao je Robert Shillman, osnivač, predsjednik i izvršni direktor Cognex Corp., najvećeg svjetskog proizvođača rješenja za mašinski vid, prije mnogo godina. Međutim, ovo mišljenje se ne može tretirati kao izjava nezavisnog stručnjaka. Dugi niz godina, Cognex je tužio Lemelsona za patentna prava za sisteme vizije...
Spor oko Lemelsona zapravo se tiče same definicije tehničkog izuma. Treba li patentirati samo ideju, bez uzimanja u obzir svih detalja i načina proizvodnje? Naprotiv – da li se zakon o patentima primjenjuje na gotove, radne i testirane uređaje? Na kraju krajeva, lako je zamisliti situaciju da neko dođe na ideju da nešto izgradi ili razvije opću metodu proizvodnje, a nije u stanju to učiniti. Međutim, neko drugi sazna za koncept i implementira ideju. Ko od njih treba da dobije patent?
Lemelson se nikada nije bavio izgradnjom modela, prototipova, ili još manje kompanijom koja implementira njegove inovacije. To nije bilo ono što je imao na umu za karijeru. On nije tako shvatao ulogu pronalazača. Američki patentni organi nisu zahtijevali fizičku implementaciju ideja, već odgovarajući opis.
U potrazi za najvažnijim patentom...
"Jerry" je svoje bogatstvo u velikoj mjeri alocirao na Lemelson fondacija, osnovan 1993. godine sa suprugom Dorothy. Njihov cilj je bio da pomognu u promociji izuma i inovacija, inspirišu i obrazuju sledeće generacije pronalazača i da im obezbede resurse da ideje pretvore u preduzeća i komercijalne tehnologije.
Fondacija je razvila nekoliko programa za motivaciju i pripremu mladih za stvaranje, razvoj i komercijalizaciju novih tehnologija. Njihov zadatak je bio i da oblikuju svijest javnosti o ulozi koju pronalazači, inovatori i poduzetnici imaju u podršci i jačanju ekonomskog razvoja svojih zemalja, kao i u oblikovanju svakodnevnog života. Fondacija Lemelson je 2002. godine pokrenula međunarodni program u vezi sa ovim.
1996. godine, kada se Lemelson razbolio od raka jetre, reagovao je na svoj način – počeo je da traži izume i medicinske tehnologije koje bi liječile ovu vrstu raka. U posljednjoj godini života podnio je skoro četrdeset patentnih prijava. Nažalost, rak nije korporacija koja će ići na sudsku nagodbu za brzu implementaciju.
"Jerry" je umro 1. oktobra 1997. godine.
