Pola veka Unije 2. deo
Pola veka do Unije
Analiza letova svemirskih letjelica Sojuz-2 i -3 pokazala je da su oba broda opravdala nade koje su im polagane. Da ljudski faktor nije zakazao, najvažnija tačka plana leta - njihovo povezivanje - bila bi završena. U ovoj situaciji bilo je moguće pokušati ponoviti zadatak za koji je napravljena letjelica 7K-OK - recipročni test, povezivanje u orbiti i prelazak astronauta s jednog broda na drugi po njihovoj površini.
7K-OK - uz promjenjivu sreću
Zašto astronauti hodaju po površini? Prije svega zato što je na taj način sovjetski lunaraut u orbiti oko Mjeseca morao doći od orbitera do ekspedicionog broda i nazad, a ova operacija je morala biti pažljivo uvježbana u blizini Zemlje. Let Sojuza-4 i Sojuza-5 u velikoj većini njegovih elemenata izveden je ispravno - brodovi su se susreli i spojili od prvog prilaza slijetanju. Tokom tranzicije, Elisejev je izgubio kameru, a Khrunov se zapleo u kablove za napajanje odijela, ali to nije uticalo na ukupni rezultat eksperimenta.
Mnogo opasnija situacija nastala je kada se Sojuz-5 vratio na Zemlju. POO odjeljak se nije odvojio od lendera i brod je počeo da ulazi u atmosferu golog nosa. Čelik-titanijumski okvir otvora počeo se topiti, njegova gumena unutrašnja zaptivka se potpuno raspala, a plinovi od sagorijevanja ablativnog štita počeli su ulaziti u lender. U poslednjem trenutku aktiviran je redundantni sistem separacije zbog sve veće vrućine, a nakon što je PAO napušten, lender je bio u ispravnom položaju za invaziju i balističko sletanje.
Volinov je bio bukvalno nekoliko sekundi udaljen od smrti. Sam kraj leta je takođe bio daleko od onoga što se obično naziva mekim sletanjem. Padobran je imao problem sa stabilizacijom vozila za spuštanje dok se rotirao duž svoje uzdužne ose, što je zamalo dovelo do urušavanja njegove kupole. Snažan udar na površinu Zemlje izazvao je brojne lomove korijena zuba gornje vilice astronauta. Ovim je završena prva faza istraživanja leta 7K-OK.
Za izradu je bilo potrebno trinaest brodova, odnosno, kako su ih tada zvali, mašina, umjesto planiranih četiri. Rok za izvršenje zadataka je takođe više puta produžavan, umesto u proleće 1967. godine, oni su završeni tek skoro dve godine kasnije. Do tada je postalo jasno da je trka s Amerikancima do Mjeseca potpuno izgubljena, takmičari su uspješno obavili takve letove i već su napravili mnogo puta do kraja 1966. Čak je i požar na Apolu, koji je odnio živote cijele njegove posade, odgodio program za samo godinu i po.
U ovoj situaciji, ljudi su počeli da se pitaju šta da rade sa preostalim OK brodovima. U jesen (što znači, nakon uspješnog slijetanja posade Apolla 11 na Mjesec) lansirane su tri svemirske letjelice Sojuz u intervalima od jednog dana. Dvojica (7 i 8) su trebala da se povežu, a treći (6) da gađa manevar sa udaljenosti od 300 do 50 m. Nažalost, ispostavilo se da prilazni sistem Igla na Sojuzu-8 nije funkcionisao. . . U početku su se dva broda razdvojila nekoliko kilometara, zatim je udaljenost smanjena na 1700 m, ali je to bilo pet puta više nego što se moglo pokušati prići ručno. S druge strane, optički eksperiment posade Sojuza-7 „Olovo“ (detekcija lansiranja balističkih projektila), kao i metalurški eksperiment „Vulkan“ (ispitivanje električnog zavarivanja metala u životnoj sobi pod pritiskom Sojuza- 6 svemirskih letjelica) pokazalo se uspješnim.
