Princ Eitel Friedrich u službi privatnika
Princ Eitel Friedrich je još uvijek pod Kajzerovskom zastavom, ali je već okupiran od strane Amerikanaca. Na palubama je vidljivo artiljerijsko oružje. Fotografija Harrisa i Ewinga/Kongresna biblioteka
Dana 31. jula 1914. primljena je poruka iz zemlje na putničkom parobrodu Prinz Eitel Friedrich u Šangaju. Govorilo se o potrebi iskrcavanja svih putnika u Šangaju i ostavljanja pošte, nakon čega je brod trebao otići u obližnji Qingdao, njemačku vojnu bazu na sjeveroistoku Kine.
Prinz Eitel (8797 BRT, brodovlasnik Norddeutscher Lloyda) stigao je u Qingdao (danas Qingdao) u zaljev Qiauchou (danas Jiaozhou) 2. avgusta, i tamo je kapetan broda, Karl Mundt, saznao da je njegov odred pretvoren u pomoćnika cruiser. Radovi su počeli odmah - brod je opremljen sa 4 topa kalibra 105 mm, po dva na pramcu i krmi sa obe strane, i 6 topova od 88 mm, po dva sa svake strane na palubi iza pramčanog jarbola i po jedan sa obe strane broda. zadnji jarbol. Osim toga, ugrađeno je 12 topova kalibra 37 mm. Krstarica je bila naoružana starim topovnjacima Iltis, Jaguar, Luchs i Tiger, koji su bili razoružani u Qingdaou od 1897. do 1900. godine. Istovremeno, djelimično je smijenjeno osoblje - komandant Luchs, komandant poručnika, postao je novi komandant jedinice. Maxi-
Milian Tjerichens i sadašnji kapetan Prinz Eitel ostali su na brodu kao navigator. Osim toga, posadi se pridružio i dio mornara iz Luxa i Tigra, tako da se broj njenih članova gotovo udvostručio u odnosu na sastav u mirnodopskim uslovima.
Ime ovom poštanskom parobrodu Rajha, namenjenom za službu na Dalekom istoku, dao je drugi sin cara Vilhelma II - Pruski princ Ejtel Fridrih (1883-1942, general-major krajem 1909. veka nove ere). Vrijedi spomenuti da je njegova supruga, princeza Zofia Charlotte, zauzvrat bila zaštitnica školskog jedrenjaka, fregate "Princeza Eitey Friedrich", izgrađene XNUMX. godine, nama poznatije kao "Dar Pomeranije".
Dana 6. avgusta, princ Eitel je krenuo na svoje privatno putovanje. Prvi zadatak pomoćne krstarice bio je povezivanje sa dalekoistočnom eskadrilom njemačkih brodova, kojom je zapovijedao Vadm. Maximilian von Spee, a zatim u sastavu oklopnih krstarica Scharnhorst i Gneisenau i lake krstarice Nürnberg. U zoru 11. avgusta ova ekipa se usidrila kod ostrva Pagan u Marijanskom arhipelagu, a tamo su im se istog dana pridružili i oni koji su bili pozvani po Vadminom nalogu. von Spee, 8 brodova za opskrbu, kao i "Prince Eitel" i tada poznati laki rendžer "Emden".
Na sastanku održanom 13. avgusta, von Spee je odlučio da cijelu eskadrilu prebaci preko Tihog okeana na zapadnu obalu Južne Amerike, samo se Emden trebao odvojiti od glavnih snaga i voditi privatne operacije u Indijskom okeanu. Kasnije te večeri, posada je napustila vode oko Pagana, postupajući po dogovoru, a Emden je krenuo da izvrši dodijeljeni zadatak.
Dana 19. avgusta, tim se zaustavio na atolu Enewetok na Maršalovim ostrvima, gdje su se brodovi punili gorivom. Tri dana kasnije, Nirnberg je napustio tim i otišao u Honolulu na Havajima, tada još neutralne Sjedinjene Američke Države, da pošalje poruke preko lokalnog konzulata u Nemačku i dobije dalje instrukcije, kao i da napuni zalihe goriva kojim je trebalo da stigne do mjesto susreta sa eskadrilom - poznato, osamljeno Uskršnje ostrvo. Za Honolulu su otplovila i dva sada prazna nosača aviona koji su bili internirani od strane Amerikanaca.
Dana 26. avgusta, njemačke trupe su se usidrile u Majuro na Maršalovim ostrvima. Istog dana im se pridružila pomoćna krstarica „Kormoran“ (bivši ruski „Rjazan“, izgrađena 1909. godine, 8 x 105 mm L/40) i još 2 broda za snabdevanje. Onda vadm. von Spee je naredio objema pomoćnim krstaricama, u pratnji jednog zaliha, da izvedu privatne operacije u području sjeverno od Nove Gvineje, a zatim probiju u Indijski okean i nastave svoje operacije. Oba broda su prvo otišla na ostrvo Angaur u Zapadnoj Karolini u nadi da će tamo nabaviti ugalj, ali je luka bila prazna. Tada je princ Eitel izazvao Malakala na ostrvo Palau i Kormoran na ostrvo Huapu u istu svrhu.
