PzKpfW II. Izviđački tenkovi i samohodni topovi
Protutenkovski samohodni top SdKfz 132 Marder II tokom marša, prerušen u grane.
Suprotno prvobitnim strahovima, donji stroj PzKpfw II pokazao se prilično uspješnim i pouzdanim. Ova šasija je korišćena za proizvodnju lakih samohodnih topova, protivtenkovskih topova Marder i haubica Wespe. Još jedno područje razvoja bila je porodica izviđačkih tenkova s ovjesom na torzijskoj šipki i ojačanim oklopom.
Počećemo od izviđačkih tenkova, jer je to glavni pravac razvoja ovih vozila. Trebali su biti raspoređeni u izviđačke bataljone oklopnih divizija i oklopnih divizija (motorizovane). Ovdje je vrijedno napomenuti da su do zaključno 1942. godine ovi bataljoni imali dvije čete oklopnih vozila (laka 4-točkašna i teška 6- ili 8-točkašna), četu mitraljeza na motociklima sa košem i motorizovanu četu za podršku sa vod protutenkovskih topova, vod pješadijskih topova i vod minobacača. 1943-45 bataljon je imao drugačiju organizaciju: jednu četu oklopnih vozila (obično SdKfz 234 porodice Puma), četu poluguseničarskih izviđačkih transportera (SdKfz 250/9), dvije mehanizovane izviđačke čete na SdKfz 251 i četa za podršku sa bacačima plamena, pješadijskim topovima i minobacačem - sve na polugusjenicama SdKfz 250. Gdje su nestali laki izviđački tenkovi? Za kompanije koje koriste transportere SdKfz 250/9, koji su zapravo zamijenili laki tenk.
Govoreći o izviđačkim tenkovima, vrijedi napomenuti jednu važnu činjenicu. Zadatak izviđačkih jedinica nije bio borba, već dobijanje važnih podataka o dejstvima, lokaciji i snagama neprijatelja. Idealan način rada izviđačkih patrola bilo je tajno posmatranje, potpuno neprimijećeno od strane neprijatelja. Stoga bi izviđački rezervoari trebali biti mali tako da se mogu lako sakriti. Rečeno je da je glavno oružje izviđačkih vozila radio stanica, koja im je omogućavala da brzo prenesu važne informacije svojim nadređenima. Oklopna zaštita i oružje uglavnom su korišteni za samoodbranu, omogućavajući vam da pobjegnete od neprijatelja i odvojite se od njega. Zašto je bilo pokušaja da se napravi izviđački tenk, iako su za to korišteni oklopni automobili, koji su bili brži od gusjeničara? Radilo se o sposobnosti savladavanja terena. Ponekad je potrebno sići s puta i preći - preko njiva, livada, kroz male rovove sa potocima ili drenažnim jarcima - zaobići neprijateljske grupe kako bi im se prikriveno približili s druge strane. Zbog toga je prepoznata potreba za gusjeničnim izviđačkim vozilom. Upotreba polugusjeničara SdKfz 250/9 u tu svrhu bila je polumjera zbog nedostatka odgovarajućih gusjeničarskih vozila.
Laki izviđački tenkovi u Njemačkoj nisu bili te sreće. Njihov razvoj je poduzet još prije Drugog svjetskog rata. 18. juna 1938. godine 6. odjel Oružanog odjela Wehrmachta (Waffenprüfämter 6, Wa Prüf 6) naredio je razvoj novog izviđačkog tenka na bazi PzKpfw II, koji je dobio probnu oznaku VK 9.01, tj. prva verzija 9. tenka. -tonski rezervoar. Potrebna je brzina od 60 km/h. Prototip je trebalo da bude napravljen do kraja 1939. godine, a probna serija od 75 mašina do oktobra 1940. Nakon testiranja, trebalo je da počne serijska proizvodnja u većem obimu.
Šasiju je razvio MAN, dok je donji dio karoserije razvio Daimler-Benz. Za pogon tenka odlučeno je da se koristi motor nešto manji od onog koji se koristio na PzKpfw II, ali iste snage. Bio je to Maybach HL 45P (slovo P je značilo Panzermotor, tj. tenkovski motor, jer je imao i automobilsku verziju HL 45Z. Zapremina motora je bila 4,678 cm3 (l) u poređenju sa 6,234 litara za osnovni PzKpfw II - HL 62TR motor Međutim, dao je pogon snage 140 KS, ali je posada bila drugačije locirana.-mm frontalni oklop i 3800-mm bočni oklop, a vozač i radio operater su dobili jedan prednji nišan i jedan smanjeni bočni nišan ispred trupa 62-mm KwK 2600 i 45-mm mitraljez MG 6 na desnoj strani topa) su promijenili oblik i radi veće snage izgubili su bočne vizire, ali su dobili komandirsku kupolu sa periskopima oko sebe. Razmišljalo se i o naoružavanju vozila protivoklopnim topom EW 30 kalibra 15 mm, ali je na kraju ostalo sa topom od 38 mm. Oružje je bilo opremljeno optičkim nišanom TZF 20 sa vidnim poljem od 34o i nešto većim povećanjem od TZF 7,92 iz redovnog PzKpfw II - 141x u odnosu na 7,92x. Važna tema bila je upotreba (ili bolje rečeno pokušaj upotrebe) stabilizacije oružja i nišana u vertikalnoj ravni; trebalo je povećati preciznost gađanja u pokretu, jer se vjerovalo da bi u slučaju samostalnog ispaljivanja izviđačkog vozila pri pokušaju odvajanja od neprijatelja to moglo biti važno.
