Rumunska vojska u bici za Odesu 1941.

U vezi sa pogoršanjem položaja Južnog fronta, sovjetska Vrhovna komanda odlučila je da evakuiše Odesu kako bi tamo stacionirane trupe iskoristila za jačanje odbrane Krima i Sevastopolja. Na slici: rumunska vojska ulazi u grad.

Kada je 22. juna 1941. počela njemačka invazija na Sovjetski Savez (Operacija Barbarossa), jedna od prvih savezničkih armija koja je zajedno sa Wehrmachtom krenula duboko u SSSR bila je rumunska vojska.

U septembru 1939., Rumunija je ostala neutralna pred njemačko-sovjetskim osvajanjem Poljske. Međutim, Njemačka je postepeno ekonomski i politički potčinila ovu zemlju, koristeći rumunski fašistički pokret Gvozdene garde predvođen Horijom Simom, slijepo orijentiranim prema Trećem Rajhu i njegovom vođi Adolfu Hitleru. Njemačke akcije našle su plodno tlo jer se Rumunjska osjećala sve više ugroženom od strane Sovjetskog Saveza. SSSR je, implementirajući odredbe pakta Ribentrop-Molotov iz avgusta 1939., prisilio Rumuniju da prenese Besarabiju i Sjevernu Bukovinu u junu 1940. U julu se Rumunija povukla iz Lige naroda. Još jedan udarac zemlji zadao je budući saveznik kada su Njemačka i Italija pojačale podršku mađarskoj politici, prisiljavajući rumunsku vladu da Mađarskoj preda još jedan dio rumunske teritorije. U sklopu Bečke arbitraže od 30. avgusta 1940. godine, Maramureš, Krišna i sjeverna Transilvanija (43 km²) prebačeni su Mađarskoj. U septembru je Rumunija ustupila južnu Dobrudžu Bugarskoj. Kralj Čarls II nije spasio vladu premijera J. Gigurta i 500. septembra 4. general Ion Antonesku je postao šef vlade, a Horia Sima potpredsednik vlade. Pod pritiskom nove vlade i javnog raspoloženja, kralj je abdicirao u korist svog sina Mihaila I. 1940. novembra Rumunija je pristupila Antikominternskom paktu i odbila britanske garancije, što je bila laž. Gvozdena garda je pripremala državni udar da preuzme svu vlast. Zavera je otkrivena, zaverenici su uhapšeni ili su, poput Horia Sima, pobegli u Nemačku. Redovne borbe su se vodile između rumunske vojske i legijskih jedinica; Poginulo je 23 ljudi, uključujući 2500 vojnika. Gvozdena garda je uklonjena sa vlasti u januaru 490. godine, ali njene pristalice i članovi nisu nestali i i dalje su uživali značajnu podršku, posebno u vojsci. Došlo je do reorganizacije vlade, na čelu sa generalom Antoneskuom, koji je uzeo titulu "konduktora" - glavnog komandanta rumunske nacije.

Antonesku je 17. septembra 1940. zatražio pomoć u reorganizaciji i obuci njemačke vojske. Njemačka vojna misija službeno je stigla 12. oktobra; sastojala se od 22 ljudi, uključujući 430 vojnog lica. Među njima su bile i jedinice protivavionske artiljerije, koje su slane uglavnom na naftna polja u Ploeštiju sa zadatkom da ih zaštite od mogućih britanskih zračnih napada. Prve jedinice Wehrmachta stigle su odmah nakon jedinica za obuku i specijalista vojnih misija. 17. tenkovska divizija je takođe morala da štiti naftna polja. Sredinom decembra 561. stigla je 13. tenkovska divizija, a u proleće 6. završeno je prebacivanje delova 1940. armije na teritoriju Rumunije. Dvije trećine njemačke 1941. armije, formirane u Rumuniji, sastojale su se od pješadijskih divizija i rumunske konjice. Tako su savezničke snage činile veoma važan deo Grupe armija Jug, uprkos negativnim mišljenjima Hitlera 11. marta 11. na sastanku sa generalima: Rumuni su lenji, korumpirani; ovo je moralna trulež. (...) njihove trupe su upotrebljive samo kada ih široke rijeke odvajaju od bojnog polja, ali i tada su nepouzdane.

U prvoj polovini maja 1941. Hitler i Antonesku su se sastali po treći put u prisustvu Joachima von Ribentropa, njemačkog ministra vanjskih poslova. Prema priči rumunskog vođe 1946. godine, na tom sastanku smo zajedno odlučili da definitivno napadnemo Sovjetski Savez. Hitler je najavio da će nakon završenih priprema operacija iznenada početi duž cijele granice od Crnog do Baltičkog mora. Rumunija je trebalo da vrati teritorije izgubljene SSSR-u i dobije pravo da upravlja teritorijama do Dnjepra.

Rumunska vojska uoči rata

Do tada su pripreme rumunske vojske za invaziju već napredovale. Pod vodstvom Nijemaca obučene su tri pješadijske divizije koje su trebale postati uzor ostalima, a počela je da se formira i tenkovska divizija. Rumunija je takođe počela da oprema vojsku modernijim naoružanjem, posebno zarobljenim francuskim. Međutim, sa stanovišta najvažnijih vojnih priprema, najvažnije je bilo naređenje da se vojska poveća sa 26 na 40 divizija. Sve veći nemački uticaj odrazio se i na organizacionu strukturu vojske; to se najbolje vidi u podjeli. Sastojale su se od tri pješadijske pukovnije, dva artiljerijska puka (52 topa 75 mm i haubice 100 mm), izviđačke grupe (djelomično mehanizirane), bataljona sapera i veze. Diviziju je činilo 17 vojnika i oficira. Pješadijski puk je mogao uspješno izvršavati odbrambene zadatke sa tri bataljona (tri pješadijske čete, mitraljeska četa, konjički eskadron i potporna četa sa šest protuoklopnih topova kalibra 500 mm). Protutenkovska četa bila je opremljena sa 37 topova kalibra 12 mm. Formirane su i četiri brdske brigade (naknadno transformisane u divizije) koje su formirale brdski korpus dizajniran za borbu u teškim zimskim uslovima na planinama. Od 47. do 1. bataljona obučavali su se samostalno, a od 24. do 25. bataljona trenirali su skijaško trčanje. Brdsku brigadu (26 oficira i ljudi) činila su dva puka brdskih pušaka sa tri bataljona i jedan izviđački bataljon, privremeno pojačan artiljerijskim pukom (12 brdskih topova 24 mm i 75 mm haubica i 100 protivoklopnih topova kalibra 12 mm) , koristeći vuču čopora .

Konjica je činila značajnu snagu, formirajući konjički korpus od šest brigada. Dio od 25 konjičkih pukova priključen je izviđačkim grupama pješadijskih divizija. Organizirano je šest konjičkih brigada: 1., 5., 6., 7., 8. i 9. konjička, sastavljena od bogatijih posjednika koji su bili dužni da se pokoravaju jedinici sa ... vlastitim konjem. Godine 1941. konjičke brigade (6500 oficira i ljudi) činile su dva konjička puka, motorizovani puk, izviđački eskadron, artiljerijski puk, protivoklopna četa sa topovima kalibra 47 mm i saperska četa.