Renault Safrane - francuski A-šestica po cijeni golfa
Automobil sličan po veličini poznatim njemačkim limuzinama poput Audija A6 ili BMW-a serije 5, pa čak i malo jeftiniji od njemačkog kompakt MPV-a sa VW logom na haubi iste godine? Nemoguće? Naravno da je moguće. Samo trebate pažljivo pretražiti, odbaciti štetne i često potpuno nebitne stereotipe i recept za udobnost i udobnost je spreman. I njeno ime je Safran. Renault Safran.
O tržišnom uspjehu ovog modela svjedoči i činjenica da se najnovije djelo kršteno ovim imenom ne nudi na europskim tržištima i vjerovatno neće biti u ponudi. Vidi se da je Renault, nakon hladnog tuša u vidu Safraneovog nasljednika, Vela Satisa, odlučio da napusti prestižne automobile u Evropi i fokusira se na "masovni karakter". Novi Renault Safrane, malo unapređena verzija modela Samsung SM5 i Nissan Tean/Maxim, proizvodi se u korejskoj fabrici u Busanu i prodaje na tržištima Dalekog istoka i Centralne Amerike. A pomisliti da je to sve zato što prva generacija modela nije osvojila tržište. Šteta, jer je Safrane sasvim pristojan automobil koji razbija stereotip o "vanrednom Francuzu".
Kada je krajem 80-ih i ranih 90-ih najluksuzniji od luksuznih automobila grupe Renault, model 25, već bio daleko od svojih konkurenata po dizajnu i izradi, odlučeno je da se predstavi nasljednik. Ovaj nasljednik prestižnog Renaulta 25 je Safrane, koji je dobio ime po šafranu, odnosno popularnom šafranu koji krasi zemlju smrznutu zimi odmah nakon proljetnog topljenja.
Safrane je automobil pun iznenađenja, baš kao i Saffron. Kada prvi put stupe u kontakt s automobilom, većina ljudi ga instinktivno povezuje s vrlo dosadnom elektronikom koja živi svoj vlastiti život i rezultirajući mučnim radom. Međutim, kao što malo ko zna da je šafran jedan od najskupljih i najproblematičnijih začina na svijetu (za sakupljanje 1 kg maraka šafrana potrebno vam je čak 150 cvjetova!), tako, vjerovatno, nisu svi svjesni da Renault može takođe poseduje auto, koji, začudo, ne živi svoj život.
Renault Safrane je debitovao 1992. Liftback sa visinom većom od 4.7 m razlikovao se od konkurenata ne samo po tipu karoserije (u ovoj klasi automobila limuzina se činila logičnijim rješenjem), već i po stilu, odišući elegancijom i stabilnošću, ali i bez dinamike. Pogonske jedinice, razvijene zajedno sa PSA i Volvo korporacijama, trebale su da obezbede Renaultovu vodeću limuzinu odličnu dinamiku i izdržljivost.
Godine 1996. automobil je temeljito redizajniran, ostavljajući Safrane definitivno svjež i svjež za svoje godine. Kao rezultat ove modernizacije, eksterijer Safranea je značajno promijenjen i napuštena su neka rješenja u unutrašnjosti automobila, koja su se često pokazala kao malo korisna, te su značajno povećala cijenu modela (električna stražnja sjedala, električni stup volana, elektro-pneumatski ovjes). Značajne promjene su utjecale i na liniju pogonskih agregata: benzinske jedinice od 2.0 i 2.5 litara su posuđene iz švedske ponude Volva, a 6 litarski V3.0 motor je prebačen direktno iz PSA dizajna. Ipak, najveća i po mišljenju mnogih neprikladna promjena bilo je uklanjanje benzinske verzije sa pogonom na sve kotače 3.0-litarskog V6 biturbo motora sa 265 KS! Teški Safrane u ovoj verziji motora ubrzavao je do 100 km/h za nešto više od 7 sekundi i lako dostigao 250 - 260 km/h!
Mnogo bi se moglo napisati o prednostima automobila: izuzetno prostrana unutrašnjost, veoma bogata oprema, odlična sjedala, visoka udobnost ovjesa, ugodna za vožnju i vrlo suzdržana (neki će to smatrati malo dosadnom) instrument tabla i ... moćna Rezervoar za gorivo od 80 litara. rezervoar koji vam omogućava da savladate čak i više od 1000 km bez dopunjavanja goriva.
Safrane se, suprotno popularnom vjerovanju, pokazao kao vrlo ugodna mašina za korištenje. To je prvenstveno zbog odličnog omjera nabavne cijene i ponuđene udobnosti i opreme. Pogonski agregati, kao i svi automehaničari, prema mišljenju stručnjaka i samih korisnika, odlično podnose protok vremena, a nedostaci se mogu povezati samo sa izduvnim i pogonskim sistemima (ležajevi, zaptivke, potis). Ponekad može doći do manjih problema sa elektronikom u vozilu, ali to nisu problemi koji su značajni i jedinstveni za ovaj model koji se mogu pripisati kvarovima na vozilu (bilo koji automobil stariji od jedne decenije nema problema sa električnim podizačima prozora, centralnim zaključavanjem, osvetljenje, itd.?).
Šafran je svojevrsni vrhunac - malo ih luta ulicama poljskih gradova, a oni koji kruže se uvoze privatno. Ako se ne radi o vozilima za hitne slučajeve, onda je njihov rad ograničen na zamjenu radnih fluida i dijelova koji su podložni prirodnom habanju. Zapravo, možemo reći da rašireno loše mišljenje o ovom automobilu dijelom ide i u korist budućih vlasnika – relativno niska cijena kupovine znači da za vrlo malo novca možete kupiti automobil koji, uz udobnost predloženog putovanja, nadmašuje skoro sve ostalo po ovoj cijeni.
