Srednji tenkovi Mk A Whippet, Mk B i Mk C
Srednji tenkovi Mk A Whippet, Mk B i Mk CBritanci su mislili da je tenk brz.
Prototip je napravljen u decembru 1916. godine, testiran u februaru naredne godine, au junu je uslijedila narudžba za 200 tenkova ovog tipa. Međutim, iz nekog razloga, pojavile su se poteškoće s oslobađanjem rotirajućih kupola i one su napuštene, zamijenivši ih strukturom nalik kupoli na krmi tenka, a karakteristika tenka bila je prisutnost dva motora, od kojih je svaki imao sopstveni menjač. Istovremeno, motori i rezervoari za gas bili su u prednjem delu trupa, a menjači i pogonski točkovi pozadi, gde je bila smeštena posada i mitraljesko naoružanje koje je imalo kružnu vatru. Serijska proizvodnja je pokrenuta u fabrici Foster u decembru 1917. godine, a prvi automobili su je napustili u martu 1918. godine.
“Whippet” (“Borzoi”) Britancima se činio brzim, jer je njegova maksimalna brzina dostizala 13 km/h i on je bio u stanju da se odvoji od svoje pješadije i djeluje u operativnoj pozadini neprijatelja. Pri prosječnoj brzini od 8,5 km/h tenk je bio u pokretu 10 sati, što je bila rekordna brojka u odnosu na tenkove Mk.I-Mk.V. Već 26. marta 1918. prvi put su bili u borbi, a 8. avgusta kod Amijena prvi put su uspeli da duboko prodru u položaj nemačkih trupa i zajedno sa konjicom izvrše prepad. na njihovoj pozadini.
Zanimljivo je da je pojedinačni tenk poručnika Arnolda, nazvan „muzička kutija“, bio na njemačkom položaju 9 sati prije no što je nokautiran i uspio nanijeti ozbiljne gubitke neprijatelju.Danas vrlo često nagrađujemo tenkove iz Prvog svjetskog rata sa epitetima “nespretan”, “sporo pokretljiv”, “glomazan”, ali ne smijemo zaboraviti da to radimo sa stanovišta našeg modernog iskustva, a tih godina je sve to izgledalo sasvim drugačije.
U bici kod Amijena tenkovi Whippet su trebali djelovati zajedno sa konjicom, ali su pod neprijateljskom vatrom na više mjesta konjica sjahala i legla, nakon čega su pojedinačni tenkovi (uključujući i Muzičku kutiju) počeli djelovati samostalno. Tako je tenk poručnika Arnolda onesposobio oko 200 Nijemaca tokom ovog napada.
A to je učinio samo jedan srednji tenk koji se probio, zbog čega je komanda britanskih tenkovskih snaga, uvjerena da će se rat nastaviti do 1919. godine, odlučila za masovnu proizvodnju srednjih vozila. Za njih se posebno zalagao J. Fuller, načelnik Kraljevskog tenkovskog korpusa, a kasnije general i poznati teoretičar tenkovskog ratovanja. Kao rezultat napora dizajnera, pušteni su tenkovi Mk.B i Mk.S "Hornet" ("Bumblebee"), koji su se razlikovali od svojih prethodnika po tome što su bili vrlo slični ranijim engleskim teškim tenkovima. Mk.C je, zahvaljujući prisustvu motora od 150 konjskih snaga, razvio brzinu od 13 km / h, ali općenito nije imao prednosti u odnosu na Mk.A. Projekat ovog tenka sa topom 57 mm i tri mitraljeza ostao je neostvaren, iako je upravo taj tenk, zapravo, bio stroj koji je britanska vojska zahtijevala od inženjera na samom početku rata. Svojim je dimenzijama samo malo nadmašio Mk po visini, ali je konstruktivno bio jednostavniji i jeftiniji i što je najzanimljivije imao je jedan top, a ne dva. Uz kazamatski raspored topa 57 mm na tenk Mk.C, njegova cijev ne bi morala biti skraćena, što znači da bi namjerno pokvario dobre mornaričke topove. Od kazamata do okretnice bio je samo jedan korak, pa bi, ako bi se Britanci odlučili na takav razvoj, vrlo brzo mogli dobiti potpuno moderan tenk, čak i za današnje standarde. Međutim, sa kazamatskim rasporedom topa u kormilarnici, ovaj tenk je imao veliki ugao ulegnuća topa, što je bilo važno za gađanje ciljeva u rovovima neposredno ispred tenka, a duž horizonta je mogao pucati. 40° lijevo i 30° desno od centra to je u to vrijeme bilo sasvim dovoljno. Ali Britanci su proizveli vrlo malo ovih tenkova: 45 Mk.V (od 450 naručenih) i 36 Mk.S (od 200), koji su proizvedeni nakon potpisivanja primirja 11. novembra 1918. Tako su Britanci dobili dobri "srednji" modeli tenkova već nakon što su najlošije dizajnirane mašine bile u borbi. Isti "Vickers" br. 1 modela iz 1921. godine, da se pojavio ranije, mogao bi uspješno igrati ulogu "oklopne konjice" među Britancima, a Mk.C u topovskoj verziji postao bi prvi "jednostruki" tenk za vojne operacije, koje se nikada nisu desile. Najnoviji modeli Mk.B i Mk.C služili su u britanskoj vojsci do 1925. godine, borili su se sa nama u Rusiji i bili u službi u letonskoj vojsci, gde su korišćeni zajedno sa tenkovima MK.V do 1930. godine. Britanci su proizveli 3027 tenkova 13 tipova i modifikacija, od čega je oko 2500 tenkova Mk.I - Mk.V. Ispostavilo se da je francuska industrija pretekla Britansku, a sve zato što su u Francuskoj na vrijeme shvatili i oslonili se na lake tenkove dizajnera automobila Louisa Renaulta.
| ||||||||||||||
Gotovo odmah nakon početka upotrebe tenkova MK, Britanci su uočili da im je potreban mnogo brži i manevarski tenk za operacije u zoni iza linije neprijateljskih utvrđenja. Naravno, takav tenk bi prije svega trebao imati veliku manevarsku sposobnost, manju težinu i smanjene dimenzije. Projekat relativno laganog tenka sa rotirajućom kupolom izradio je W. Foster u Linkolnu i prije nego što je primljena naredba vojske.
