Supermarine Seafire ch.2

Laki nosač aviona HMS Triumph fotografisan u zalivu Subic na Filipinima tokom manevara u kojima je učestvovala američka mornarica u martu 1950. godine, neposredno pre početka Korejskog rata. Na pramcu FR Mk 47 Seafire 800. AH, na krmi - avion Fairey Firefly.

Gotovo od početka svoje karijere u Kraljevskoj mornarici, Seafire su sukcesivno zamjenjivali lovci sa većim borbenim potencijalom i pogodnijim za službu na nosačima aviona. Međutim, ostala je u britanskoj mornarici dovoljno dugo da učestvuje u Korejskom ratu.

Sjeverna Francuska

Zbog kašnjenja ulaska u službu HMS Indefatigable - nosača aviona nove Impactable flote - eskadrile Seafire na čekanju iz 24. Fighter Wing-a (887. i 894. NAS) našle su se na drugom zanimanju. Sa sjedištem u RAF Culmheadu u Lamanšu, putovali su preko Bretanje i Normandije, ili vršeći "borbeno izviđanje" ili prateći lovce-bombardere Hawker Typhoon. Između 20. aprila i 15. maja 1944. godine izvršili su ukupno 400 letova iznad Francuske. Napali su nailazeće kopnene i površinske ciljeve, izgubivši dva aviona od vatre protivvazdušne odbrane (po jedan iz svake eskadrile), ali se nikada nisu sudarili sa neprijateljem u vazduhu.

U međuvremenu je odlučeno da će 3. mornaričko borbeno krilo biti korisnije nego na moru u usmjeravanju mornaričke artiljerijske vatre tokom predstojeće invazije na Normandiju. Iskustvo iz prethodnih sletanja pokazalo je da su mornarički hidroavioni u ovoj misiji bili previše ranjivi za napad neprijateljskih lovaca. U aprilu su specijalno za ovu priliku "uskrsnuli" 886. NAS i 885. NAS su opremljeni prvim Seafires L.III, a 808. i 897. NAS opremljeni su Spitfires L.VB. Treće krilo, prošireno i tako opremljeno, sastojalo se od 3 aviona i 42 pilota. Zajedno sa dvije eskadrile RAF-a (60 i 26 eskadrila) i jednom eskadrilom američke mornarice opremljene Spitfajerima (VCS 63), formirali su 7. taktičko izviđačko krilo stacionirano u Lee-on-Solentu blizu Portsmoutha. Poručnik R. M. Crosley iz 34 USA se prisjetio:

Na 3000 stopa [915 m], Seafire L.III imao je 200 konjskih snaga više od Spitfire Mk IX. Bio je i 200 funti [91 kg] lakši. Dodatno smo olakšali naše Sifire tako što smo uklonili polovinu njihove municije i nekoliko daljinskih mitraljeza. Avioni modifikovani na ovaj način imali su manji radijus okretanja i veće brzine prevrtanja od Mk IX Spitfires do 10 000 stopa [3050 m]. Ova prednost će nam uskoro biti od velike koristi!

Crosley spominje da su njihovom Seafireu uklonjeni vrhovi krila. To je rezultiralo mnogo većom brzinom prevrtanja i nešto većom maksimalnom brzinom, ali je imalo neočekivani nuspojava:

Rečeno nam je da ćemo biti dobro zaštićeni od Luftwaffea konstantnom patrolom od 150 drugih lovaca, naslaganih na 30 stopa [000 9150 m]. Ali nismo imali pojma koliko je to moralo biti dosadno svim tim borbenim pilotima RAF-a i USAAF-a. Tokom prvih 72 sati invazije, niti jedan ADR [radar za zračni pravac] nije ušao u trag njihovim neprijateljima, koje sami nisu mogli vidjeti nigdje dokle je oko sezalo. Pa su spustili pogled iz radoznalosti. Vidjeli su nas kako kružimo dva po dva oko mostobrana. Ponekad smo se odvažili na 20 milja u unutrašnjost. Vidjeli su naše ugaone vrhove krila i zamijenili nas s njemačkim lovcima. Iako smo imali velike crne i bijele pruge na krilima i trupu, napadali su nas iznova i iznova. U prva tri dana invazije, ništa što smo rekli ili uradili ih nije moglo zaustaviti.

Još jedna prijetnja koju su naše mornarice dobro znale bila je protuavionska vatra. Vrijeme na D natjeralo nas je da letimo na visini od samo 1500 m. U međuvremenu, naša vojska i mornarica su pucali na sve što je bilo nadohvat ruke, i zato smo, a ne od strane Nemaca, pretrpeli tako velike gubitke na dan D i sutradan.

Prvog dana invazije, Crosley je dva puta usmjerio vatru na bojni brod Warspite. Radio komunikacija "spottera" sa brodovima na Lamanšu često je bila poremećena, pa su nestrpljivi piloti preuzimali inicijativu i samovoljno gađali mete koje su sretali, leteći pod gustom vatrom poljske PVO, ovoga puta nemačke jedan. Do večeri 6. juna 808, 885 i 886, SAD su izgubile po jedan avion; Dva pilota (potporučnik HA Cogill i poručnik AH Bassett) su poginula.

Što je još gore, neprijatelj je shvatio važnost "spottera" i drugog dana invazije, lovci Luftvafea počeli su da ih love. Komandir poručnik S.L. Devonald, komandant 885. NAS, deset minuta se branio od napada osam Fw 190. U povratku, njegova teško oštećena letjelica je izgubila motor i morala je da poleti. Zauzvrat, komandant J. H. Keen-Miller, komandant baze u Lee-on-Solentu, oboren je u sudaru sa šest Bf 109 i zarobljen. Osim toga, 886. NAS je izgubila tri Seafira zbog airsoft vatre. Jedan od njih bio je L/Cdr PEI Bailey, vođa eskadrile koji je oboren od strane savezničke artiljerije. Budući da je bio prenizak za standardnu ​​upotrebu padobrana, otvorio ga je u kokpitu i izvučen. Probudio se na zemlji, teško pretučen, ali živ. Južno od Evrecyja, poručnik Crosley je iznenadio i oborio jedan Bf 109, vjerovatno iz izviđačke jedinice.

Ujutro trećeg dana invazije (8. juna) iznad Ulgeita, poručnik H. Lang 886 iz NAS-a napadnut je s čela od strane para Fw 190 i u brzom okršaju oborio jednog od napadača. Trenutak kasnije i sam je zadobio udarac i bio je prinuđen da prinudno sleti. Poručnik Crosley, koji je tog dana komandovao paljbom na bojnom brodu Ramillies, prisjetio se:

Upravo sam tražio metu koju smo dobili kada nas je napao roj Spitfajera. Izbjegli smo, pokazujući stigmu. Istovremeno sam preko radija pozvao Ramilisa da prestane. Mornar s druge strane očigledno nije razumio o čemu govorim. Stalno mi je govorio "čekaj, spreman". U to vrijeme jurili smo se, kao na velikom vrtuljku, sa trideset Spitfajra. Neki od njih očigledno su pucali ne samo na nas, već i jedni na druge. Bilo je veoma zastrašujuće, jer su "naši" uglavnom šutirali bolje od šljunka i pokazivali mnogo više agresije. Nemci su se, gledajući sve ovo odozdo, sigurno pitali za čim smo ludi.

Tog i narednih dana bilo je još nekoliko okršaja sa borcima Luftwaffea, ali bez opipljivih rezultata. Kako su se mostobrani širili, broj potencijalnih ciljeva za flotu se smanjivao, pa su "spotteri" dobili instrukcije da pucaju sve manje i manje. Ova saradnja se ponovo intenzivirala između 27. juna i 8. jula, kada su bojni brodovi Rodney, Ramillies i Warspite bombardovali Caen. U isto vrijeme, piloti Seafirea dobili su zadatak da se bave minijaturnim podmornicama Kriegsmarine koje su prijetile invazijskoj floti (jednu od njih je teško oštetila poljska krstarica ORP Dragon). Najuspješniji su bili piloti 885. američkog puka, koji su 9. jula potopili tri ova minijaturna broda.

Eskadrile Seafire završile su svoje učešće u invaziji na Normandiju 15. jula. Ubrzo nakon toga, njihovo 3. Naval Fighter Wing je raspušteno. Tada je 886. NAS spojen sa 808. NAS-om, a 807. sa 885. NAS-om. Ubrzo nakon toga, obje eskadrile su ponovo opremljene paklenim mačkama.

Borbeni avion Supermarine Seafire iz 880. NAS polijeće sa nosača aviona HMS Furious; Operacija maskota, Norveško more, jul 1944

Norveška (jun-decembar 1944.)

Dok je većina savezničkih snaga u Evropi oslobodila Francusku, Kraljevska mornarica nastavila je progoniti okupatore u Norveškoj. U sklopu operacije Lombard, 1. juna avioni američke Federalne uprave za avijaciju poletjeli su iz pomorskog konvoja u blizini Stadlandeta. Deset Victorious Corsair-a i desetak Furious Seafires (801 i 880 US) pucali su na prateće brodove koji su pratili brodove. U to vrijeme, Barakude su potopile dvije njemačke jedinice: Atlas (Sperrbrecher-181) i Hans Leonhardt. C / poručnik K.R. Braun, jedan od pilota 801. NAS-a, poginuo je u požaru protivvazdušne odbrane.

Tokom operacije Talisman - još jednog pokušaja potapanja bojnog broda Tirpitz - 17. jula, Sifires iz 880 NAS (Besni), 887 i 894 NAS (Neumorni) pokrivali su brodove tima. Operacija Turbina, izvedena 3. avgusta za navigaciju u oblasti Ålesunda, nije bila uspješna zbog teških vremenskih uslova. Većina aviona sa oba nosača se vratila, a samo osam Seafira iz 887. SAD su došle do obale gdje su uništile radio stanicu na ostrvu Vigra. Nedelju dana kasnije (10. avgusta, Operacija Spawn), Indefatigable se vratio sa dva prateća nosača aviona, čiji su Osvetnici minirali plovni put između Bodoa i Tromsea. Ovom prilikom, osam Seafire aviona od 894. NAS je napalo aerodrom Gossen, gdje su uništili šest Bf 110 zatečenih na zemlji i Würzburg radarsku antenu.

22., 24. i 29. avgusta, u okviru operacije Goodwood, Kraljevska mornarica je ponovo pokušala da onesposobi Tirpitz skriven u Altafjordu. Prvog dana operacije, kada su Barakude i Hellcats pokušali da bombarduju bojni brod, osam Seafira od 887. SAD su napale obližnji aerodrom Banak i bazu hidroaviona. Uništili su četiri leteća čamca Blohm & Voss BV 138 i tri hidroaviona: dva Arado Ar 196 i Heinkla He 115. Oboren je poručnik R. D. Vinay. U popodnevnim satima istog dana, poručnik H. T. Palmer i s/l R. Reynolds iz 894. SAD su, dok su bile u patroli na North Capeu, prijavile obaranje dva aviona BV 138 u kratkom vremenu. Nijemci su snimili gubitak samo jednog. Pripadao je 3./SAGr (Seaufklärungsgruppe) 130 i bio je pod komandom poručnika. August Elinger.

Sljedeći napad Kraljevske mornarice na norveške vode 12. septembra bila je operacija Begonija. Njegova svrha je bila miniranje brodskih puteva u oblasti Aramsund. Dok su Osvetnici pratećeg nosača aviona Trumpeter bacali svoje mine, njihova pratnja - 801. i 880. američka - tražili su metu. Napala je mali konvoj, potopivši dvije male pratnje, Vp 5105 i Vp 5307 Felix Scheder, artiljerijskom vatrom. Potporučnik MA Glennie iz 801 NAS-a poginuo je u požaru protivvazdušne odbrane.

Tokom ovog perioda, 801. i 880. NAS trebalo je da budu stacionirane na novom nosaču aviona flote, HMS Implacable. Međutim, njegovo stupanje u službu je odgođeno, pa su se tokom operacije Begonija obje eskadrile vratile u Brze i žestoke, kojima je ovo bio posljednji let u dugoj karijeri. Zatim su se preselili u kopnenu bazu, gdje su zvanično formirani u 30. Pomorski lovački zračni puk. Krajem septembra na obalu je izašlo i 1. krilo (24. i 887. NAS), a njihov nosač aviona Indefatigable (istog tipa kao Implacable) vratio se u brodogradilište radi manje modernizacije. Stoga, kada je Implacable prijavio spremnost za službu ubrzo nakon toga, 894. krilo je privremeno ukrcano kao iskusniji nosač aviona ovog tipa.

Svrha njihovog prvog zajedničkog putovanja, koje se održalo 19. oktobra, bilo je istraživanje sidrišta Tirpitz i utvrđivanje da li je bojni brod još uvijek tamo. Ovaj zadatak su izvršili dvosjedi Firefly lovci; u to vrijeme, Seafires je pružao pokriće za timove brodove. Drugi i posljednji napad 24. krila na brodu Implacable bila je operacija Athletic, koja je imala za cilj prolazak u područja Bodøa i Lödingena. Drugog dana operacije, 27. oktobra, Sifires su pokrivali avione Barracuda i Firefly, koji su raketnim salvama uništili podmornicu U-1060. Za 24. krilo, ovo je bila posljednja operacija u evropskim vodama - ubrzo nakon toga, Indefatigable ih je odveo na Daleki istok.

Neumoljiva se vratila u norveške vode 27. novembra sa svojim 30. borbenim krilom (801. i 880. SAD) na brodu. Operacija Provident imala je za cilj transport u oblasti Rørvik. Opet su lovci Firefly (koji su, za razliku od Seafira iz Drugog svjetskog rata, bili naoružani sa četiri 20 mm topa i osam projektila) i lovci Barracuda postali glavna udarna snaga. Tokom drugog naleta (Operacija Urban, 7-8. decembar), čija je svrha bila miniranje voda u području Salhusstremmena, brod je oštećen kao posljedica olujnog nevremena. Njegova popravka i rekonstrukcija (uključujući i povećanje položaja malokalibarske protivavionske artiljerije) nastavljena je do proljeća iduće godine. Tek nakon toga, Implacable i njegovi Seafires su otplovili na Pacifik.

Italija

Krajem maja 1944. eskadrile 4. mornaričkog lovačkog krila stigle su u Gibraltar, ukrcale se na nosače aviona Attacking (879 US), Hunter (807 US) i Stalker (809 US). U junu i julu su čuvali konvoje između Gibraltara, Alžira i Napulja.

Međutim, ubrzo je postalo jasno da su u ovoj fazi rata pratećim nosačima aviona, više od Seafirsa, bili potrebni avioni koji bi mogli biti naoružani projektilima i dubinskim bombama kako bi zaštitili konvoje od podmornica. Stari dvokrilci Swordfish bili su prikladniji za ovu ulogu. Iz tog razloga je 25. juna dio snaga 4. krila - 28 L.IIC Seafiresa iz sve tri eskadrile - prebačen na kopno u interakciju sa borbenim pukovovima RAF-a.

Ovaj kontingent, poznat kao Naval Fighter Wing D, prvobitno je bio stacioniran u Fabrici i Orvietu do 4. jula, a zatim u Castiglioneu i Perugi. Za to vrijeme obavljao je, kao i Spitfire eskadrile koje je pratio, taktičko izviđanje, usmjeravao artiljerijsku vatru, napadao kopnene ciljeve i pratio bombardere. Samo jednom je naišao na neprijateljske lovce - 29. juna dva pilota 807. učestvovala su u kratkom i nerazjašnjenom okršaju između Spitfajersa i grupe od oko 30 Bf 109 i Fw 190 iznad Peruđe.

Kontingent je završio svoj boravak u Italiji 17. jula 1944., vraćajući se preko Blide u Alžiru u Gibraltar, gdje se pridružio matičnim brodovima. Za tri sedmice na kontinentu izgubio je šest Seafirea, uključujući tri u nesrećama i jedan u noćnom napadu na Orvieto, ali nijednog pilota. S/Lt RA Gowan iz 879. SAD je oboren vatrom PVO i sletio iznad Apenina, gdje su ga partizani pronašli i vratili u jedinicu. S/Lt AB Foxley, takođe pogođen sa zemlje, uspeo je da pređe liniju pre nego što se srušio.

Prateći nosač aviona HMS Khedive stigao je na Mediteran krajem jula. Sa sobom je doveo 899. američki puk, koji je ranije služio kao rezervna eskadrila. Ova koncentracija snaga bila je namijenjena za podršku predstojećem iskrcavanju u južnoj Francuskoj. Od devet nosača aviona Task Force 88, Seafires (ukupno 97 aviona) stajao je na četiri. To su bili napadač (879 US; L.III 24, L.IIC i LR.IIC), Khedive (899 US: L.III 26), Hunter (807 US: L.III 22, dva LR.IIC) i Stalker ( 809 SAD: 10 L.III, 13 L.IIC i LR.IIC). Od preostalih pet nosača aviona, Hellcats su postavljeni na tri (uključujući dva američka), a Wildcats na dva.

Južna Francuska

Operacija Dragoon počela je 15. avgusta 1944. godine. Ubrzo je postalo jasno da zračno pokrivanje za invazijsku flotu i mostobrane u principu nije potrebno, jer se Luftwaffe nije osjećao dovoljno jakim da ih napadne. Stoga su Sifiri počeli da se kreću u unutrašnjost, napadajući saobraćaj na putevima koji vode prema Toulonu i Marseilleu. Verzija aviona L.III iskoristila je svoj potencijal bombardovanja. Ujutro 17. avgusta, desetak Seafirea iz Attackera i Khedive i četiri Hellcata sa nosača aviona Imperator bombardiralo je artiljerijsku bateriju na ostrvu Port-Cros.

Neki od nosača Task Force 88, koji su se kretali zapadno duž Azurne obale, zauzeli su položaj južno od Marseillea u zoru 19. avgusta, odakle su eskadrile Seafire bile u dometu Toulona i Avignona. Ovdje su počeli masakrirati njemačku vojsku, koja se povlačila duž puteva koji su vodili dolinom Rone. Krećući se još zapadnije, 22. avgusta Seafire of Attacker i Hellcats of Emperor dezorganizirali su njemačku 11. tenkovsku diviziju koja se ulogorila blizu Narbone. U to vrijeme, preostali Seafires, uključujući i njih, usmjerili su vatru Britanaca (borni brod Ramillies), Francuza (bojni brod Lorraine) i Amerikanaca (bojni brod Nevada i teška krstarica Augusta), bombardirajući Toulon, koji se konačno predao 28. avgusta.

Seafire eskadrile su završile svoje učešće u operaciji Dragoon dan ranije. Napravili su čak 1073 leta (poređenja radi, 252 Hellcats i 347 Wildcats). Njihovi borbeni gubici iznosili su 12 aviona. 14 je poginulo u nesrećama pri slijetanju, uključujući deset se srušilo na brodu Khedive, čija je eskadrila bila najmanje iskusna. Gubici osoblja bili su ograničeni na nekoliko pilota. S/Lt AIR Shaw iz 879. NAS je imao najzanimljivija iskustva - oboren protivavionskom vatrom, zarobljen i pobjegao. Ponovo zarobljen, ponovo je pobjegao, ovoga puta uz pomoć dvojice dezertera iz njemačke vojske.

Grčka

Nakon operacije Dragoon, nosači aviona Kraljevske mornarice koji su učestvovali pristali su u Aleksandriji. Ubrzo su ponovo izašli na more. Od 13. do 20. septembra 1944. godine, u okviru operacije Izlaz, učestvovali su u napadima na evakuišuće ​​nemačke garnizone Krita i Rodosa. Dva nosača aviona, Attacker i Khedive, nosila su Seafire, a druga dva (Pursuer i Searcher) su nosila Wildcats. U početku su se borile samo laka krstarica HMS Royalist i njeni prateći razarači, uništavajući njemačke konvoje noću, a povlačeći se pod okriljem lovaca na nosačima tokom dana. U danima koji su uslijedili, Seafires i Wildcats su lutali Kritom, gađajući ostrvska vozila na točkovima.

U to vrijeme, Emperor i njegove Hellcats su se pridružili bendu. Ujutro 19. septembra, grupa od 22 Seafira, 10 Hellcats i 10 Wildcats napala je Rodos. Iznenađenje je bilo potpuno, a svi avioni su se nakon bombardovanja glavne luke na ostrvu vratili neozlijeđeni. Sledećeg dana tim se vratio u Aleksandriju. Tokom operacije Sortie, Sifires su izvršili više od 160 naleta i nisu izgubili nijedan avion (u borbi ili u nesreći), što je samo po sebi bio prilično uspješan.