Tragedija u Zeebruggeu

Olupina nesretnog trajekta, leži na boku. Kolekcija fotografija Lea van Ginderena

U kasnim popodnevnim satima 6. marta 1987. trajekt Herald of Free Enterprise, u vlasništvu britanskog brodovlasnika Townsenda Thoresena (sada P&O European Ferries), napustio je belgijsku luku Zeebrugge. Brod je, zajedno sa dva broda blizanca, opsluživao liniju koja povezuje kontinentalne luke Lamanša sa Doverom. Zbog činjenice da su brodari održavali tri smjene posade, brodovi su radili vrlo intenzivno. Pod pretpostavkom da su sva putnička mjesta zauzeta, moći će da prevezu skoro 40 ljudi preko kanala na relaciji Calais-Dover. osoba tokom dana.

Popodnevno krstarenje 6. marta proteklo je dobro. U 18:05 "Herald" je spustio parangale, u 18:24 prošao je pored ulaznih čela, a u 18:27 kapetan je počeo okretanje da dovede brod na novi kurs, zatim se kretao brzinom od 18,9. čvorovi Odjednom, brod se oštro kreće prema luci za oko 30°. Vozila koja su ukrcana (81 automobil, 47 kamiona i 3 autobusa) brzo su se mijenjala, povećavajući kotrljanje. Voda je počela da prodire u trup kroz prozore, a trenutak kasnije kroz bedeme, palubu i otvorene otvore. Agonija trajekta trajala je samo 90 sekundi, brod sa listingom naslonio se na dno leve strane i ukočio se u tom položaju. Više od polovine trupa virilo je iznad nivoa vode. Poređenja radi, možemo se prisjetiti da je tokom Drugog svjetskog rata samo 25 brodova Kraljevske mornarice (oko 10% ukupnih gubitaka) potopljeno za manje od 25 minuta...

Uprkos činjenici da se katastrofa dogodila samo 800 metara od vrha luke u relativno plitkoj vodi, broj poginulih je užasan. Od 459 putnika i 80 članova posade, poginule su 193 osobe (uključujući 15 tinejdžera i sedmoro djece mlađe od 13 godina, najmlađa žrtva rođena je samo 23 dana ranije). Ovo je bio najveći mirnodopski gubitak života zabilježen u analima britanskog brodarstva od potonuća pomoćnog patrolnog broda Iolaire 1. januara 1919. na prilazima Stornowayu na vanjskim Hebridima (o tome smo pisali u The Sea 4). /2018).

Toliki broj žrtava je uglavnom posljedica iznenadnog prevrtanja broda. Iznenađeni ljudi su bačeni nazad na zidine i presečeni put za povlačenje. Šanse za spas smanjila je voda koja je velikom snagom probila trup. Treba napomenuti da da je brod potonuo na većoj dubini i prevrnuo se, broj poginulih bi sigurno bio još veći. Zauzvrat, najveći neprijatelj onih koji su uspjeli napustiti brod koji tone bilo je hlađenje organizama, hipotermija - temperatura vode je bila oko 4 °C.

Operacija spašavanja

Šatl koji tone automatski je poslao hitni poziv. To je snimio Koordinacioni centar za hitne slučajeve u Ostendeu. Posada bagera koji radi u blizini također je prijavila nestanak svjetla na brodu. U roku od 10 minuta u zrak je podignut spasilački helikopter koji je dežurao u vojnoj bazi u blizini Zeebruggea. Nekoliko minuta kasnije pridružio mu se još jedan auto. Spontano su u pomoć priskočile male jedinice lučke flote - uostalom, katastrofa se dogodila gotovo pred njihovim posadama. Radio Ostende pozvao je na učešće u akciji specijalizovane spasilačke ekipe iz Holandije, Velike Britanije i Francuske. Izvršene su i pripreme za dovođenje posada ronilaca i ronilaca iz belgijske flote, koji su helikopterom prebačeni na mjesto nesreće samo pola sata nakon što se trajekt prevrnuo. Mobilizacija ovako ozbiljne snage spasila je živote većine onih koji su preživjeli kritičnih 90 sekundi potonuća broda i nisu ih odsjekla voda unutar trupa. Helikopteri koji su stigli u područje nesreće pokupili su preživjele, koji su sami, kroz razbijene prozore, došli do boka broda koji je virio iznad vode. Čamci i čamci su pokupili preživjele iz vode. U ovom slučaju, vrijeme je bilo neprocjenjivo. Na temperaturi vode od oko 4 °C u to vrijeme, zdrava i jaka osoba mogla je u njoj boraviti, ovisno o individualnim predispozicijama, najviše nekoliko minuta. Do 21:45 spasioci su već iskrcali 200 ljudi na obalu, a sat vremena nakon ulaska u nepoplavljene prostorije trupa, broj preživjelih premašio je 250 ljudi.

Istovremeno su grupe ronilaca išle do potopljenih dijelova broda. Činilo se da njihovi napori neće donijeti nikakav rezultat, osim vađenja još jednog leša. Međutim, u 00:25 tri preživjela pronađena su u jednoj od prostorija na lijevoj strani. Prostor u kojem ih je katastrofa zatekla nije u potpunosti poplavljen, u njemu je stvoren vazdušni jastuk, koji je žrtvama omogućio da prežive do dolaska pomoći. Međutim, oni su bili posljednji preživjeli.

Mjesec dana nakon pada, olupina trajekta, koja je blokirala važan plovni put, podignuta je naporima poznate kompanije Smit-Tak Towage and Salvage (dio Smit International AS). Tri plutajuće dizalice i dva spasilačka pontona, potpomognuta tegljačima, prvo su stavili trajekt na ravnu kobilicu, a zatim su počeli ispumpati vodu iz trupa. Nakon što je olupina povratila svoju plovnost, odvučeni su u Zeebrugge, a zatim preko Westerschelde (ušće Shelde) do holandskog brodogradilišta De Schelde u Vlissingenu. Tehničko stanje plovila omogućilo je renoviranje, ali brodovlasnika to nije zanimalo, a ostali kupci nisu željeli da se odluče za takvo rješenje. Tako je trajekt završio u rukama kompanije Compania Naviera SA iz Kingstauna u St. Vincentu i Grenadinima, koja je odlučila da se brodom ne raspolaže u Evropi, već u Kaohsiungu na Tajvanu. Tegljenje je izvedeno 5. oktobra 1987. - 22. marta 1988. godine holandskim tegljačem "Markusturm". Nije bilo emocija. Posada za vuču prvo je preživjela Veliku oluju kod rta Finisterre, iako je tegljač pokvaren, a onda je olupina počela da preuzima vodu, prisiljavajući ih da uđu u Port Elizabeth u Južnoj Africi.

Vlasnik i brod

Townsend Thoresen Shipping Company je nastala kupovinom 1959. od strane Monument Securities grupe brodarske kompanije Townsend Car Ferries, a zatim Otto Thoresen Shipping Company, koja je bila njena matična kompanija. Godine 1971., ista grupa je kupila Atlantic Steam Navigation Company Ltd (brendirana kao Transport Ferry Service). Sve tri kompanije, grupisane pod European Ferries, koristile su brend Townsend Thoresen.