Helikopteri za vatrenu podršku Armée de l'Air
Višenamjenski laki helikopter Fennec za zadatke vatrene podrške može biti opremljen topom GIAT M20 kalibra 621 mm smještenim u kontejneru koji se nosi na desnoj tvrdoj točki.
Od juna 2014., dva helikoptera SA.330B Puma borbene podrške koji pripadaju Helikopterskoj eskadrili (EH) 1/67 "Pyrenees" Caso stacionirana su na aerodromu N'Djamena u Čadu kao dio prvog službenog raspoređivanja Ratnog zrakoplovstva. Helikopteri francuskih oružanih snaga (Armée de l'Air–Adla) za blisku vazdušnu podršku u misijama u inostranstvu. Sam zadatak, međutim, nije iznenađenje za posade helikoptera SA.330 Puma, Francuska je bila prva zemlja koja je eksperimentisala sa sistemima malokalibarskog naoružanja za ovaj tip aviona i od tada je akumulirala dosta iskustva u ovoj oblasti.
Na početku francuskih vojnih operacija u Alžiru sredinom 19-ih, Francuzi su prvi koristili helikoptere za taktičke zadatke. Helikopteri Sikorsky H-19 Corsaire su transportovani i sletali, na primer. Vojnici francuskih specijalnih snaga bore se sa alžirskim partizanima. Brzo je postalo jasno da su H-XNUMX ranjivi na neprijateljsku vatru sa zemlje, čak i iz oružja malog kalibra, pa su neki iskusni piloti predložili naoružavanje helikoptera kako bi mogli samostalno očistiti mjesto slijetanja i pružiti zaklon tokom kritičnih slijetanja ili sabotažnih operacija . uzimajući fazu. Problem je bila pozicija komande Ratnog vazduhoplovstva, koja nije bila ubeđena u potrebu preopremanja helikoptera naoružanjem. Do sada su zadaci helikoptera uključivali samo izviđanje, transport i sletanje tereta i ljudi, kao i evakuaciju ranjenika, promjena funkcije helikoptera iz pomoćnog u jedan od najvažnijih elemenata taktičkog djelovanja još nije u potpunosti primijećena i shvaćena.
Pukovnik Felix Brunet, jedan od najiskusnijih pilota helikoptera, ne čekajući zeleno svjetlo komande ratnog zrakoplovstva, 1956. godine, zajedno sa grupom kolega, pokušao je testirati različite vrste naoružanja na Sikorsky H-19 (S- 55). ) i helikopteri Sikorsky H. 34 (S-58). Posade su samostalno testirale upotrebu različitih vrsta naoružanja, a da nisu formalno podnijele zahtjev za dozvolu za promjenu rasporeda letjelice i ugradnje oružja. Kada je 1957. Brunet konačno uvjerio komandu ratnog zrakoplovstva u potrebu naoružavanja helikoptera, prototip H-34 pod nazivom "Mamut" dobio je top MG151 kalibra 20 mm ugrađen u otvorena vrata tovarnog prostora i dva 12,7 mm topa. teški mitraljezi na zadnjim staklima. Kodno ime "Mamut" promijenjeno je 1960. u "Pirat" (Pirat) i danas se koristi. Nekoliko godina kasnije, servis H-34 zamijenjen je sedamdesetih godina novom generacijom AdlA "Pirates" u obliku SA.330B Pume. Tokom decenija rada, naoružani helikopteri Puma su završili brojne borbene misije. Jedan od najnovijih primjera je njihovo učešće u operaciji Epervier u Čadu.
Moderna upotreba helikoptera za blisku zračnu podršku i dalje podsjeća na prve misije u Alžiru, uprkos promjenama u naoružanju, drugim protivnicima i mnogo većoj ulozi obavještajne i informacione superiornosti nad neprijateljem. Obično naoružani helikopteri stižu na mjesto ispuštanja ispred transportnih vozila, čuvajući zonu ispuštanja kako bi vojnici mogli bezbedno napustiti heliodrom.
Glavna razlika u implementaciji vatrene podrške između aviona i helikoptera je kontakt sa neprijateljem. Pilot mlaznog borbenog aviona ima mogućnost da baci laserski vođenu bombu sa velike udaljenosti, čak i bez direktnog kontakta očima sa metom; Piloti helikoptera su, s druge strane, uvijek blizu mete. Sa izuzetkom dometa od 8 km XNUMX km Hellfire jurišnih helikoptera vazduh-zemlja planiranih za raspoređivanje, svi ostali sistemi naoružanja koje koriste helikopteri francuske vojne avijacije zahtijevali su vidljivost cilja od posade.
