Mercedes Vaneo je inovativna novajlija
Hladni rat koji se dugi niz godina vodi između najvećih sila modernog svijeta zvanično je odavno završen, ali se u posljednjoj deceniji razbuktao u automobilskom svijetu udvostručenim intenzitetom. Gotovo svi proizvođači se takmiče u stvaranju ne samo novih modela svojih automobila, već iu širenju terminologije karoserije. Posebnu ulogu u ovoj umjetnosti imao je pionir automobilske industrije, tj. Mercedes.
A-Klasa, koja je debitovala 1997. godine, otvorila je potpuno novo poglavlje u istoriji brenda Stuttgart. Inovativni pristup procesu dizajna automobila doveo je do stvaranja automobila koji je, uprkos malim vanjskim dimenzijama, imao impresivnu količinu unutrašnjeg prostora. Unatoč činjenici da je tržišni debi automobila bio daleko od očekivanja proizvođača (nezaboravni "test losa"), A-klasa je i dalje bila prilično uspješna.
Sljedeći korak nakon A-Klase bio je Vaneo, jedan od rijetkih Mercedesovih automobila koji u svom nazivu nema riječ "Classe". Naziv "Vaneo" nastao je kombinacijom riječi "van" i "neo", što je slobodno prevedeno kao "novi kombi". Specifičan minivan "Stuttgart Star" debitovao je na tržištu 2001. godine. Izgrađen na modificiranoj podnoj ploči Vaneovog mlađeg brata, iznenadio je svojom prostranošću. Telo veličine nešto više od 4 m, opremljeno parom kliznih vrata, moglo je da primi do sedam osoba na brodu. Istina, u ovoj konfiguraciji uska karoserija i sjedišta mikronske veličine u prtljažniku, dizajnirana za najmanje, izazvali su klaustrofobiju među putnicima, ali je ipak bilo moguće prevesti veliku porodicu na kratke udaljenosti.
Automobil je već u početnoj fazi svog postojanja na tržištu bio upućen određenoj grupi kupaca. Mladi, aktivni, dinamični ljudi koji traže malo individualnosti i luksuza trebali su pronaći odličnog saputnika u Vaneu. Za porodicu bez djece sa strašću za vikend izletima izvan Vaneovog velikog gradskog šipražja, ovo se pokazalo kao odlična stvar. Prostrani prtljažni prostor u kombinaciji sa visokom karoserijom (više od 1.8 m) olakšao je nošenje skija, snouborda, pa čak i bicikala. Impresivna nosivost (oko 600 kg) je takođe učinila izuzetno lakim transport velikih tereta u "malom" Mercedesu.
Ispod haube bi mogla raditi tri benzinska motora i jedan moderni turbodizel u dvije opcije snage. Benzinski agregati zapremine 1.6 litara i 1.7 CDI dizel motori dali su automobilu oskudne performanse, dok su se zadovoljili ne senzacionalnim količinama goriva (za to je kriva visoka karoserija). Izuzetak je bila najsnažnija benzinska verzija (1.9 l 125 KS), koja ne samo da je pristojno ubrzala automobil do 100 km/h (11 s), već je i trošila manje goriva od znatno slabijeg motora od 1.6 l!
Kao što pokazuje statistika prodaje, Vaneo nije postigao spektakularan tržišni uspjeh. S jedne strane, za to su bili krivi cijena automobila koja je bila vrlo visoka i oblik karoserije. Pa šta ako se ispostavi da je oprema prilično bogata, budući da su kupci obeshrabreni iskustvima s A-klasom najvjerovatnije bili zabrinuti za svoju sigurnost u još višem Mercedesu. Šteta, jer je Vaneo, kako sami korisnici ističu, veoma funkcionalan gradski i rekreativni automobil.
Međutim, “funkcionalno” u ovom slučaju, nažalost, ne znači “jeftino za održavanje”. Specifičan dizajn vozila (tipa "sendvič") znači da svaka popravka aktuatora zahtijeva demontažu gotovo polovine vozila da bi se došlo do oštećenog sklopa. Cijene održavanja također nisu niske - svaka popravka u automobilu zahtijeva puno vremena, a to je vrlo vrijedno u Mercedes servisu (čovjek-sat košta oko 150 - 200 PLN). Dodajući ovome visok stepen tehničke složenosti automobila i mali broj radionica voljnih da poprave automobil, ispada da je Vaneo ponuda samo za elitu, tj. oni koji neće biti nepotrebno uznemireni visokim troškovima popravki. A kako u Poljskoj imamo malo takvih ljudi, nemamo ni Mercedes Vanea previše.
