MQ-25A Scat

Kada MQ-25A konačno uđe u službu, to će biti najnaprednija bespilotna letjelica na svijetu. Barem među onima koje nisu tajne. Gotovo sve bespilotne letjelice koje se trenutno koriste su daljinski upravljane od strane osobe. MQ-25A bi trebao predstavljati sljedeću generaciju - autonomne bespilotne letjelice koje ostaju samo pod ljudskim nadzorom. Fotografija američke mornarice

Nakon decenije istraživanja, testiranja i usavršavanja, američka mornarica je konačno pripremila plan za uvođenje bespilotnih letjelica u upotrebu. Platforma, nazvana MQ-25A Stingray, trebalo bi da uđe u upotrebu 2022. godine. Međutim, ovo neće biti izviđačko-udarni avion, i nije potrebno da ima karakteristike koje se ne mogu otkriti, kao što je prvobitno zamišljeno. Njegova uloga je bila da obavlja zadatke aviona tankera u vazduhu. Sekundarni zadatak će biti izviđanje, izviđanje i praćenje površinskih ciljeva (NDP).

Početkom 2003. godine, Američka agencija za napredne odbrambene projekte (DARPA) započela je dva eksperimentalna programa za stvaranje borbenih bespilotnih letjelica. Program američkog ratnog zrakoplovstva dobio je naziv UCAV (Bespilotno borbeno zrakoplovno vozilo), a program američke mornarice je dobio naziv UCAV-N (UCAV-Naval). U XNUMX-u, Pentagon je spojio oba programa u jedan program kako bi stvorio "Joint Unmanned Combat Air Systems" ili J-UCAS (Joint Unmanned Combat Air Systems).

U okviru programa UCAV, Boeing je razvio prototip aviona X-45A, koji je poletio 22. maja 2002. godine. Drugi X-45A poletio je u zrak u novembru te godine. Kao dio programa UCAV-N, Northrop Grumman je razvio prototip bespilotne letjelice, nazvan X-47A Pegasus, koja je testirana 23. februara 2003. Oba su imala nisku radarsku vidljivost, motori su bili skriveni duboko u trupu i Usisnici vazduha motora nalazili su se u gornjem prednjem delu trupa. Obe su takođe imale komore za bombe u trupu.

Nakon niza vazdušnih testova, Boeing je razvio još jedan prototip, nazvan X-45C. Za razliku od eksperimentalnog X-45A, trebao je imati veći i svrsishodniji dizajn, koji podsjeća na bombarder B-2A Spirit. Planirano je da se 2005. godine izgrade tri prototipa, ali nijedan nije napravljen. Suština je bila povlačenje Vazduhoplovstva iz programa J-UCAS u martu 2006. godine. Mornarica ga je takođe napustila, započevši sopstveni program.

UCAS-D program

2006. godine, ponovo u saradnji sa DARPA-om, američka mornarica je pokrenula program UCAS-D (Unmanned Combat Air System-Demonstrator), tj. konstrukcija demonstratora bespilotne letelice. Northrop Grumman je ušao u program sa prijedlogom prototipa, označen kao X-47B, a Boeing sa vazdušnom verzijom X-45C, označen kao X-45N.

Na kraju, mornarica je odabrala projekat Northrop Grumman, koji je ugovoren za izgradnju demonstracijske bespilotne letjelice, označene kao X-47B. Kao podizvođači u programu su učestvovale kompanije: Lockheed Martin, Pratt & Whitney, GKN Aerospace, General Electric, UTC Aerospace Systems, Dell, Honeywell, Moog, Parker Aerospace i Rockwell Collins.

Stvorena su dva leteća prototipa: AV-1 (Air Vehicle) i AV-2. Prvi je završen 16. decembra 2008. godine, ali nije testiran do 4. februara 2011. zbog kašnjenja programa i potrebe za nizom testiranja avionike. Prototip AV-2 poleteo je 22. novembra 2011. godine. Oba leta su obavljena u bazi Edwards Air Force u Kaliforniji.

U maju 2012. godine, prototip AV-1 započeo je seriju testova u NAS Patuxent River Pomorskoj bazi u Marylandu. U junu 2. pridružio mu se AB-2012. Testovi su uključivali, posebno, ispitivanje elektromagnetnog spektra, taksiranje, polijetanje katapultom i slijetanje draglajnom u zemaljskoj laboratoriji koja simulira palubu nosača aviona. Prvo poletanje katapulta obavljeno je 29. novembra 2012. godine. Prvo slijetanje užetom u rijeku Patuxent obavljeno je 4. maja 2013. godine.

Krajem novembra 2012. počela su prva testiranja na nosaču aviona USS Harry S. Truman (CVN-75), usidrenom u pomorskoj bazi u Norfolku u Virdžiniji. Dana 18. decembra 2012. godine, X-47B je završio testiranje na moru na nosaču aviona USS Harry S. Truman. Tokom kampanje ocjenjivana je kompatibilnost aviona sa hangarima, liftovima i sistemima na nosaču aviona. Provjereno je i kako se letjelica ponaša prilikom manevrisanja u njemu. X-47B se kontroliše sa zemlje ili sa palube nosača aviona preko posebnog terminala za daljinsko upravljanje CDU (Control Display Unit). "Operator" letelice ga pričvršćuje za podlakticu i, zahvaljujući posebnom džojstiku, može da kontroliše letelicu kao automobil putem radija. U vazduhu, X-47B izvršava zadatke autonomno ili poluautonomno. Njime ne upravlja pilot, kao što je slučaj sa daljinskim upravljanim avionima kao što su MQ-1 Predator ili MQ-9 Reaper. Operater aviona X-47B dodeljuje samo opšte zadatke, kao što je letenje duž odabrane rute, odabir odredišta ili polijetanje i slijetanje. Dalje, avion samostalno izvršava postavljene zadatke. Međutim, ako je potrebno, možete preuzeti direktnu kontrolu nad tim.

14. maja 2013. X-47B otvorio je novo poglavlje u istoriji američke vazdušne avijacije. Avion je nakon uspješnog katapultiranja s palube nosača aviona USS George HW Bush (CVN-77) izvršio 65-minutni let i sletio u bazu Patuxent River. Dana 10. jula iste godine, X-47B je izvršio dva draglajna sletanja na nosač aviona USS George HW Bush. Sam X-47B je otkazao treće planirano sletanje nakon što je automatski otkrio anomaliju u radu navigacionog računara. Zatim je nastavio na NASA-ino ostrvo Wallops u Virdžiniji, gdje je sletio bez problema.

Od 9. do 19. novembra 2013. oba X-47B su bila podvrgnuta nizu dodatnih testova na nosaču aviona USS Theodore Roosevelt (CVN-71). Ovo su bili prvi testovi dva prototipa. Nakon 45-minutnog leta, letjelica je izvela dodir-i-i-dodirni-i-i manevre slijetanja. Njihovo ponašanje je procijenjeno u mnogo jačim vjetrovima i udarima iz drugih pravaca nego na prethodnim testovima. U drugom testu, jedan od aviona je obleteo nosač aviona, dok je drugi leteo između broda i kopnene baze.

Do 18. septembra 2013. ukupno vrijeme leta X-47B iznosilo je 100 sati. Naknadna testiranja na USS Theodore Roosevelt održana su 10. novembra 2013. godine. Stjuardese nosača aviona bile su uključene u širi spektar polijetanja i slijetanja.