Taktika podmornica u bici za Atlantik 1939-1945. dio 2

Njemačka "krava mlijeka" (tip XIV) - U 464 - od 1942. u Atlantiku, snabdijeva druge podmornice gorivom, torpedima i hranom.

Ulazak u rat Sjedinjenih Država značajno je promijenio sliku bitke za Atlantik. Njemačke podmornice dugog dometa u prvoj polovini 1942. bile su vrlo uspješne kod američke obale, iskoristivši neiskustvo Amerikanaca u borbi protiv podmornica. U borbama u konvojima nasred Atlantika, međutim, "Sivi vukovi" nisu bili tako laki. S obzirom na sve veću snagu pratnje, te širenje sve boljih radara instaliranih na površinskim brodovima i savezničkim zrakoplovima, bilo je potrebno promijeniti taktiku napada na konvoje.

Već sredinom decembra 1941. Dönitz je razvio plan za prvi napad podmornicama na istočnu obalu Sjedinjenih Država i Kanade. Nadao se da Amerikanci nemaju iskustva u borbi protiv njegovih brodova i da će podmornice tipa IX poslane u ove vode biti prilično uspješne. Ispostavilo se da je bio u pravu, ali moglo je i drugačije, jer su britanski kriptolozi sve do kraja januara 1942. pratili kretanje njemačkih podmornica u okeanu. Upozorili su američku komandu na planirani napad Nijemaca, čak su naveli kada i gdje ga tačno treba očekivati ​​i koji će njemački brodovi u njemu učestvovati.

HMS Hesperus - jedan od britanskih razarača koji je učestvovao u borbi u Atlantiku sa njemačkim podmornicama.

Međutim, admiral Ernest King zadužen za odbranu tog područja bio je previše ponosan da pita iskusnije Britance kako da se najefikasnije brane podmornicama u plićim obalnim vodama. U stvari, Kingovi potčinjeni nisu učinili ništa da spriječe Nijemce da napadnu blizinu najvažnijih američkih luka, iako su imali mjesec dana za to od izbijanja rata.

Bilo je moguće postaviti minska polja na način da mine budu opasne samo za podmornice, postavljene na dubini od 15 m i niže, dok bi brodovi sigurno prolazili preko njih. Kralj bi također mogao odrediti da se najmanje jedna trećina raspoloživih razarača delegira za pratnju obalnih konvoja1, jer su se nakon izlaska iz luka morale formirati grupe brodova barem na najopasnijim dijelovima (posebno u blizini luka) duž obale i dodijeljen im uz pokriće razarača ili druge patrolne jedinice, kao i obezbjeđivanje zaklona za prolazak ovih konvoja pojedinačnim avionima. Podmornice su u ovim vodama trebale napadati pojedinačno i na velikoj udaljenosti jedna od druge, pa je samo takva odbrana mogla značajno smanjiti gubitke. Nažalost, kada je počela njemačka operacija, brodovi su sami krenuli u obalne vode, a podmornice su ih mogle potopiti čak i artiljerijom na brodu nakon što su presretnute. Ni na američkoj obali (a ni u samim lukama) nije bilo brige da se uvede zamračenje, što je kasnije zapovjednicima podmornica olakšalo noćni napad, jer su brodovi mogli vrlo dobro vidjeti prema svjetlima s obale. A nekoliko aviona dostupnih Amerikancima (u početku 100) u to vrijeme nisu bili ni opremljeni dubinskim bombama!

Stoga pet podmornica tipa IX (U 123, U 66, U 109, U 130 i U 125) praktično nisu naišle na otpor kada su 14. januara 1942. godine kanadske vode uz južne obale Nove Škotske i blizu ostrva Cape Breton , gdje je nekoliko kanadskih brodova i aviona izvršilo prilično prijeteći kontranapad. Ipak, početak operacije Paukenschlag bio je vrlo uspješan za Nijemce. Potopili su ukupno 2 broda nosivosti 23 150 BRT i oštetili još 510 (2 15 BRT) bez samih gubitaka. Dönitz, sada znajući da će njegovi brodovi za sada ostati nekažnjeni u ovim vodama, organizovao je nove "valove", odnosno nove i veće grupe podmornica, nastavljajući sve efikasnije akcije (kada se jedna grupa nakon trčanja vratila u francuske baze bez goriva i torpeda, trebalo ih je zamijeniti). U toku dana, podmornice su se spuštale na dubinu od 192 do 45 m i tu ležale na morskom dnu nekoliko milja od brodskih puteva, vraćajući se noću, nastavljajući svoje napade. Pokušaji suprotstavljanja američkim brodovima u prvoj četvrtini 135. bili su krajnje neučinkoviti. Sami su patrolirali određenim dijelovima obale s takvom redovnošću da su zapovjednici podmornica postavili svoje satove prema njima i lako su mogli izbjeći borbu s njima, ili su mogli sami napasti površinski brod koji se približavao. Ovako je potopljen razarač USS Jacob Jones, torpedovan 1942. februara 28. godine od strane nemačke podmornice U 1942.

U prvom tromjesečju 1942. godine podmornice su potopile 203 jedinice kapaciteta 1 BRT u svim vodama, a Nijemci su izgubili 133 brodova. Dva od njih (U 777 i U 12) su u martu potopila avione sa američkim posadama. S druge strane, razarač USS Roper potopio je prvu podmornicu (U 656) u blizini Sjeverne Karoline 503. aprila 85. Britanci, isprva užasnuti nevještinom Amerikanaca u odbrani svoje istočne obale, konačno su ih poslali pomoć u martu 14. u vidu 1942 korveta i 1942 koćarice, iako su im ovi brodovi bili potrebni i sami. Admiral King je konačno bio ubijeđen da pokrene konvoje između New Yorka i Halifaxa i između Key Westa i Norfolka. Efekti su došli vrlo brzo. Potonuće brodova palo je sa 10 u aprilu na 24 u maju i nula u julu. Podmornice su se preselile u vode Meksičkog zaljeva i obale Južne Amerike i Kariba, nazvavši ga novim "rajem za podmornice" jer su tamo još uvijek bile vrlo uspješne. U drugom tromjesečju 24. njemačke podmornice potopile su 5 jedinica kapaciteta 1942 BRT u svim područjima Atlantika i susjednih mora. U borbi je potonulo 328 podmornica, uključujući dvije u američkim vodama.

U drugoj polovini 1942. nastavljen je napad podmornica na američku istočnu obalu, a Nijemci su u tom periodu uspjeli produžiti svoje operacije na moru, jer su dobili mogućnost dopunjavanja goriva, torpeda i hrane iz zaliha podmornica tipa XIV, poznate kao "krave mlečne". Ipak, odbrana Amerikanaca ispred njihovih obala postepeno je jačana, posebno snaga zračnih patrola i gubici Nijemaca polako su se povećavali, kao i operacije na Atlantiku, posebno u direktnim borbama konvoja.