Druga bitka kod Caena: jul 1944

Kromvel iz 7. armijske divizije. pustinjski pacovi; prvog dana rada Goodwooda, 18. jula 1944. Problem kod mašina ovog tipa bio je, između ostalog, u tome što su njihove ugaone siluete podsjećale na njemačke tenkove, što je uzrokovalo fatalne greške.

Nakon skoro mjesec dana borbi u Normandiji, Caen je i dalje bio centar privlačnosti za obje strane. Braneći saveznički izlaz u ravnicu jugoistočno od grada, Nemci su okupili većinu oklopnih divizija na ovom delu fronta.

Posljednjeg dana juna 1944. general Montgomery, komandant 21. grupe armija, završio je operaciju Epsom. Zabijen u njemačku odbrambenu liniju zapadno od Caena, uvukao je oba SS Panzer korpusa u bitku. Na istočnoj strani klina, britanski neprijatelj je bio 12. SS Panzer korpus, Obergrupenfirer Dietrich, u to vrijeme sastavljen od iskrvavljene, ali se još borio od 1. SS Panzer divizije. "Hitler Youth" i puk tenkovskih grenadira (SS-Pz.Gren.Rgt 1), koji je bio avangarda na frontu u Caenu 9. SS-Pz.Div. "Leibstandarte". Sa juga i zapada britanski napad je zadržao II. SS-Pz.Korps Gruppenführer Bittrich kao dio 10. SS-Pz.Div. "Hohenstaufen" i 2. SS Panzer divizija. "Frundsberg", kojemu su Kampfgruppe Weidinger dva ojačana grenadirska bataljona XNUMX. SS Panzer divizije. "Das Reich". Sada su ove snage pokušavale da povrate izgubljeno tlo.

Ovaj razvoj događaja bio je upravo onakav kakav je Montgomery zamislio. Od početka, njegov plan za kampanju u Normandiji bio je da veže Rommelovu oklopnu rezervu kod Caena sve dok Amerikanci ne budu spremni za napad iz svog zapadnog sektora i u širokom luku sa stražnje strane. Bila je to, međutim, ozloglašena igra s vatrom, jer se Nijemci nisu ograničili na statičnu odbranu. Montgomery je dao instrukcije anglo-kanadskoj 2. armiji da nastavi svoje napore da zauzme Caen i izvrši maksimalan pritisak da zaustavi neprijateljske snage. U isto vrijeme, morali smo se pobrinuti da naš istočni bok ostane stabilan. Neprijatelj je sada imao velike snage u sektoru Caena i mogao ih je koristiti da odbije masivan napad. Stoga je za opšti plan akcije bilo izuzetno važno da nas 2. armija nekakvim posrtanjem ne izbaci iz ravnoteže.

Čerčil krokodil, naoružan bacačem plamena, prestrašio je njemačku pješadiju.

Ono što se u literaturi obično predstavlja kao niz neuspješnih pokušaja zauzimanja Caena zapravo je bila rizična igra s oklopnom elitom Trećeg Rajha. General-potpukovnik Dempsey, komandant 2. armije, kritikovan je zbog svog brzog povlačenja sa strateški lociranog brda 112 i povlačenja tenkova na sjevernu obalu rijeke Odon. Događaji od 1. jula pokazali su, međutim, koliko je bila realna opasnost da će Nemci snažnim kontranapadom uništiti mostobran iza Odona, zauzet kao rezultat operacije Epsom. U zoru, 9. SS Panzer divizija. Hohenstaufen i borbena grupa Weidinger napali su na sjevernoj obali rijeke u pokušaju da povrate Rore. Borbe su se nastavile cijeli dan. 49. pješadijska divizija "West Riding", poznata kao "Polarni medvjedi", pružila je otpor zbog polarnog medvjeda na oznakama jedinice. Na kraju, njemački napad nije uspio zbog artiljerijske vatre. U podne, Obersturmbannführer Otto Meyer, komandant SS-Pz.Rgt. 9 (oklopni puk divizije „Hohenštaufen“), završio je svoj operativni izveštaj štabu Danteovim citatom: Ostavite svaku nadu ko dolazi ovamo.

Britanski kontranapad je vratio liniju fronta na njen prijašnji kurs. Bacači plamena Churchill Crocodile ranili su grenadire koji su se skrivali u živicama, koje je potom ubila pješadija koja je pratila tenkove. Ubrzo nakon bitke, izvjesni Lord Howe-Hau, koji je emitovao propagandu na engleskom jeziku na njemačkom radiju, telefonirao je 49. pješadijskoj diviziji. "Kosapi" i najavio da će od sada zarobljeni vojnici sa značkom polarnog medvjeda biti odmah strijeljani. Nemci su održali reč. Jedan oficir i dva muškarca iz 1./Tyneside Scots (1. bataljon, Tyneside Scots) koji su nestali u patroli nekoliko dana kasnije su bez sumnje pogubljeni. Njihova tijela pronađena su u podrumu dvorca Juvigny.

Tokom bitke kod Rora, 10. SS Panzer divizija. "Frundsberg" je nastavio napad na mostobran na južnoj obali Odona. Nemci su nakratko zauzeli selo Baron, ali su ovde odbijeni u kontranapadu i povukli se iza brda 112, usput oboreni artiljerijskom vatrom. Britanske patrole su izvijestile da je oko 300-400 SS-ovaca poginulo na sjevernoj padini. Obje strane su pretrpjele velike gubitke tog dana (1 vojnik je poginuo u 132./Tyneside Scots), ali za Nijemce su bili posebno teški. Kampfgruppe Weidinger, izgubivši 642 vojnika, uključujući 108 ubijenih, povučena je iz borbi za Caen i vraćena u svoju matičnu diviziju ("Das Reich"). Jedan od pukova divizije Hohenstaufen (SS-Pz.Gren.Rgt. 20) 1. jula smanjen je za 328 grenadira, uključujući 51 poginulog. Čitava divizija je od trenutka ulaska u bitku 29. juna do uveče 2. jula zabilježila gubitak od čak 1145 vojnika i 16 Pantera, 10 PzKpfw IV i XNUMX StuG.

To je bila cijena njemačkih "odbrambenih uspjeha". Nijemci više nisu gajili iluzije o tome ko pobjeđuje u ovoj razornoj bitci. Von Schweppenburg, komandant Panzer grupe Zapad, zahtijevao je da se oklopne divizije povuku iz dometa pomorske artiljerije.

Podržao ga je von Rundstedt, glavnokomandujući njemačke vojske u zapadnoj Evropi. Hitler je obojicu odmah otpustio. Tada je Rommel (komandant Grupe armija B, Montgomerijev kolega sa druge strane) dobacio - kako se proročki ispostavilo - ja sam sledeći na listi.

zove se tepih

Ocjenjujući situaciju u prvim danima jula, Montgomery je rekao: bojno polje u Normandiji već je poprimilo oblik neophodan za proboj fronta na zapadnom krilu. Nadao sam se da ću započeti ovu operaciju 3. jula, ali razvoj situacije pokazao je da su ove pretpostavke previše optimistične. U stvari, do proboja je došlo tek 25. jula. Naravno, zastoji na zapadnom krilu su direktno uticali na dejstva 2. armije. Morala je da izvrši što veći pritisak na neprijatelja kako bi ga zadržala na istoku.

Druga meta ovih ofanziva bio je aerodrom Carpiquet, koji se nalazi u zapadnom predgrađu Caena i obližnjem istoimenom selu. Komandant kanadske 3. pješadijske divizije, koja je imala ovaj zadatak, odredio je jednu od svojih pješadijskih brigada, 8. pješadijske divizije. Sastojao se od tri bataljona: 1. / Royal (od The Queen's Own Rifles of Canada), 1. / North Shores (iz North Shore New Brunswick Rgt) i 1. / Chauds (iz puka Le Régiment de la Chaudiere). . Njima je komandovao brig. Kenneth Blackader. Za vrijeme trajanja operacije, dodatni pješadijski bataljon - 1. / Winnipeg (iz sastava Royal Winnipeg Fusiliers, dio 7. pješadijskog puka) - i tri čete Ottawa Cameron Highlanders, divizijski "teški" bataljon (teška mašina Vickers topovi i minobacači) stavljeni su pod njegovu komandu.

Oklopnu podršku trebalo je da pruži 10. Armd Rgt (Fort Garry Horse) - jedan od kanadskih pukova 2. Armd Bde, koji se sastoji od tri eskadrile (ukupno oko 60 Shermana), kao i tri eskadrile specijalnih tenkova (jedan svaki iz Churchill AVRE, jedan Shermans Crab za miniranje i Churchill Crocodile) iz britanske 79. armijske divizije. Uz to, napad na Carpiquet je, pored avijacije i brodova Kraljevske mornarice, trebao podržati i 21 pukovnija poljske artiljerije (oko 760 topova). Početni položaji Kanađana u selu Marseilles bili su samo 2 km od cilja operacije, kodnog naziva "Windsor".

Protivnik im je bio prvi bataljon 26. Pancer Grenadirskog puka Hitlerjugend divizije (I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26), odnosno ono što je od njega ostalo nakon operacije Epsom, tj. oko 150-200 vojnika (umjesto 1000). Međutim, aerodrom je bio opremljen jakim bunkerima koje je izgradio Luftwaffe koji su pružali zaštitu od artiljerijske vatre, a mreža betonskih kanala mogla je poslužiti kao rovovi. Osim toga, postojalo je ravno područje aerodroma, koje se protezalo okolo, u radijusu od 2 km, pružajući protutenkovske topove. a za ukopane tenkove, odlično polje vatre. Baterija od četiri topa protivavionske eskadrile kalibra 8,8 cm bila je raspoređena na istočnoj periferiji aerodroma. Hitlerjugend. U jugoistočnom uglu aerodroma nalazi se pet PzKpfw IV iz sastava 9. čete tenkovskog puka divizije (9./SS-Pz.Rgt. 12). Artiljerijsku podršku, iako ograničenu nedostatkom municije, pružale su haubice III./SS-Pz, čl. 12 i puk raketne artiljerije (Werfer-Rgt. 83) opremljen lanserima Nebelwerfer.

Plan ofanzive je bio da dva bataljona, 1./North Shores i 1./Chauds, napadnu selo Carpike i hangare na sjevernoj strani aerodroma. Za to vrijeme, 1./Winnipeg divizija će osigurati južni rub aerodroma i njegova skrovišta. Svaki bataljon je bio podržan od strane jedne Sherman eskadrile konjičkog puka Fort Hari i jednog namenskog tenka. U drugoj fazi operacije, 1st/Queens je trebao proći kroz osvojene Karpike i odatle udariti na istočni rub aerodroma, gdje su se nalazile zgrade kontrole letenja.

Uveče 3. jula, aerodrom je napao bojni brod HMS Rodney koji je krstario u zalivu Sensky. Sa udaljenosti od oko 24 km, ispalio je 15 račnih rafala iz svojih devet topova kalibra 410 mm. U zoru 4. jula, Kanađani su krenuli u napad, prateći pokretni baraž. Bataljoni 1. / Sjeverne obale i 1. / Čaudski bataljoni su bez problema zauzeli sjeverni dio aerodroma i selo, gdje se branilo oko 50 grenadira Hitlerove omladine.

Za to vrijeme, 1./Winnipeg divizija pretrpjela je velike gubitke od minobacačke i mitraljeske vatre dok se približavala hangarima na južnoj ivici kroz otvoreno područje. U svrhu ofanzive, čak ni Čerčil-krokodili nisu mogli izbaciti Nijemce sa utvrđenja svojim bacačima plamena, te se bataljon povukao na svoje prvobitne položaje. Popodne je napravio drugi pokušaj i ovaj put se suočio sa kontranapadom. Panteri 1. i 2. / SS-Pz.Rgt. 12 tenkova držanih u rezervi u zapadnom predgrađu Caena uništeno je od strane prateće eskadrile Sherman, koja je izgubila šest od 15 tenkova. Još jednom 1./Winnipeg se vraća na početak. Do kraja dana 8. pješadijski puk kontrolisao je selo i sjeverni dio aerodroma, dok je SS kontrolisao skloništa na južnoj i zgrade na istočnoj strani.

Kanađani su izgubili 377 vojnika (ubijenih, ranjenih, nestalih). Ova bitka koštala je Nemce 155 grenadira iz I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26, koja je praktično prestala da postoji. Po mraku, u noći sa 4. na 5. jul, SS-Pz.Gren.Rgt, dodijeljen diviziji Hitlerjugenda, ušao je u bitku za Karpike. 1 (motorni pukovnija divizije Leibstandarte). Njegov drugi bataljon zauzeo je položaje na istočnoj ivici aerodroma. U isto vrijeme, treći bataljon, podržan od dvije Panter čete (1. i 4. / SS-Pz.Rgt. 12), napao je selo Carpiquet sa sjevera, sa strane Frankvillea. Izgubio je 118 vojnika (uglavnom zbog vatre Nebelwerfera i artiljerije koja ga je trebala podržati!) i u zoru se povukao iza puta Can Baie.

Polovičan uspjeh operacije Windsor izazvao je još jedan val iritacije u savezničkom logoru. Situacija je bila previše slična statičnom rovovskom ratu 1914-1918, koji je duboko traumatizirao britansko društvo. Dodatna kritika je bila da u toj fazi savezničke kopnene snage u Francuskoj nisu mogle učiniti ništa da zaustave bombardovanje Engleske raketama V-1 ispaljenim iz regije Pas de Calais. Ajzenhauer je podsetio da je tokom jedne od Čerčilovih poseta u tom periodu britanski premijer izrazio svoje duboko razočaranje situacijom u Caenu.

Potom je podsjetio vrhovnog komandanta da ima pravo otpustiti svakog podređenog koga smatra nezadovoljavajućim, bez obzira na čin i nacionalnost. Bila je to jasna aluzija na Montgomerija, koji je stalno insistirao da sve ide svojim tokom.

"Britanci još ništa nisu uradili"

Ajzenhauer je nastavio da podstiče i ohrabruje komandanta 21. grupe armija, ali je broj kritičara rastao. Njemu se pridružio general Patton, glavni Montgomerijev rival tokom bitke za Siciliju, koji je stigao u Normandiju početkom jula sa štabom svoje 1. armije. Dana 3. jula napisao je u svom dnevniku: Večerao sam sa Bredlijem i Montgomerijem. Poslije večere otišli smo u borbeni šator. Tamo se Montgomery potrudio da nam objasni zašto Britanci do sada nisu ništa uradili. Još uvijek nisu zauzeli Caen iako je taj grad bio njihova meta na Dan D.

Montgomery je bio podjednako razočaran Amerikancima kao i oni njima. Čim su zauzeli Cherbourg (što se dogodilo 29. juna), očekivao je da će se brzo probiti u njihov sektor. Prošla je još jedna sedmica, a njihova 1. armija je i dalje bila zaglavljena u močvarama i živicama sjeverno od Saint-Lôa, gdje je većina puteva išla okomito na liniju napada. Ipak, bilo je relativno skromnih oklopnih snaga protiv Bradleya - 17. SS-Pz.Gren.Div. "Götz von Berlichingen" (tenk grenadirska divizija, koja je uključivala jedan tenkovski bataljon) i 2. SS-Pz.Div. "Das Reich". Ali on je napao na širokom frontu, ravnodušan prema Montgomerijevim predlozima da napadne „na nemački“, u Guderijanovom stilu – izabrao je negde svoj centar gravitacije i pogodio ga jednom za svagda.

Kan klinč, iako je služio svojoj svrsi, sugerirao je Montgomery, nije trebao trajati toliko dugo, te je stoga postajao sve problematičniji za britansko-kanadske snage. Dempseyjevo drugo napredovanje u polju značilo je da nije bilo dovoljno prostora za uvođenje svježih snaga u borbu. Da stvar bude još gora, obavještajci su upozorili da će, kada njemačka vrhovna komanda konačno shvati da neće biti druge invazije na Pas-de-Calais, početi sa prebacivanjem mnogo više snaga u Normandiju nego prije. Montgomery je znao da treba ponovo negdje da udari kako ne bi odustao od inicijative. I sam je izjavio: „Očigledno je da je neprijatelj sve više brinuo za svoj zapadni bok, pa sam bio odlučan da udvostručim naše napore na frontu 2. armije kako bih spriječio prebacivanje dodatnih oklopnih snaga na Amerikance.

Cilj sljedeće ofanzivne operacije bio je zauzimanje sjeverozapadnog dijela Caena, zajedno sa povijesnim centrom grada, potiskivanjem neprijatelja preko linije rijeke Orne u ogromna industrijska predgrađa (Faubourg de Vauxcelles). Stiče se utisak da je Montgomery odlučio da napadne sajt samo da bi ušutkao kritičare koji ističu da još uvek nije zauzeo Caen. Taj zadatak je povjeren trima pješadijskim divizijama 115. korpusa general-potpukovnika. Krokera, koji su zajedno brojali oko 000 vojnika.